46关奉使4(2/2)

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  为避免招摇，他们换下旧服，穿上最普通的布衣，作寻常路人模样，一路轻装急行。

    两日后，宣州的轮廓终于出现在远方。

    “到宣州了，但还不能让宣州刺史知道。”关宁低声。

    她换下斗笠，额前几缕汗湿的发丝贴着脸颊，看起来虽狼狈，却难掩一股力量。

    赵怀书点头：“直接进城，还是另有安排？”

    关宁摇了摇头，语气坚定：“不进城，先找客栈安顿，我们要先了解实际情况，再决定下一步。”

    “听奉使的。”

    “从这些奏报来看，宣州似乎一直在按照规矩行事，堤坝修缮的预算也都按时拨付。”关宁自言自语。

    赵怀书目光专注地看着前方，声音淡淡地传来：“纸上的事情，总归没有江堤上来得实在。到了地方，才能看清虚实。”

    “是啊，去堤坝走一趟，就知道问题出在哪里了。”

    临近中午，两人找到一家地处松吴江分水县的小客栈，这家客栈不大，但干净整洁，老板娘是个精明干练的中年女子。

    见两人风尘仆仆的模样，笑着迎了上来：“二位可是刚从远地赶来？要打尖还是住店？”

    关宁点了点头，掏出几枚铜钱：“先住下，两间房。另外准备些清淡的饭菜。”

    “好嘞！二位随我来。”老板娘笑容可掬，将两人带到二楼的两间房。

    屋内布置简单，但桌椅窗棂擦得一尘不染。

    关宁走到窗边，若有所思道：“这里距离堤坝不远。吃过饭后，得去江边看看。”

    二人休整一二，便下去吃饭，没过多久，饭菜端了上来，几碟素菜和一碗热汤，看似简单，却颇为可口。

    *

    关宁和赵怀书，赶到堤坝附近时，远远就听见人声鼎沸。

    几百号人在忙碌，有人用肩挑，有人用车运，碎石、木桩、泥土杂乱堆放，场面虽显狼藉，却透着一股护住家园的决心。

    关宁微微远望，目光落在堤坝的断口处，黄浊的水流正从缺口中涌出，带起一股泥腥味：“情况不容乐观。”

    赵怀书目光扫过：“看样子还有不少外地的人来帮忙。”

    关宁点头，牵了牵披在肩上的斗笠绳：“咱们先去登记。”

    两人一身布衣打扮，衣衫虽是干净，但难掩一路奔波的风尘气。

    走到一处登记点时，负责安排的中年汉子正忙着记录，脸上汗水淌成了道子。

    “大人，我们是过来帮忙加固围埂。”关宁主动开口。

    那小吏抬头扫了两人一眼，见关宁是个女子，赵怀书又长得一副斯文模样，眉头一皱，随手指向另一处：“搬东西的活儿太重，女的就别凑热闹了，去那边分发物资吧。还有你，”他指向赵怀书，“这地方可不兴手无缚鸡之力的书生，你也去那边，别耽误事。”

    赵怀书闻言，嘴角微微一抽，看向关宁，似笑非笑：“原来我还不如你能干。”

    关宁未搭理他的揶揄，微微眯眼，只问那汉子：“我们可以搬东西。”

    “这儿的东西，一袋碎石少说也得几十斤。”小吏声音大得像是在吼，话里带着些不耐烦，“甭管多结实的汉子，搬几个来回都得趴下。”

    “为何她们能？”关