27权力秘密与未知狩猎(2/2)
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语言”交流，再加上我在他那里积累的信誉，让这个谎言得以蒙混过关。他甚至提出要陪我参加下一次“考古探险”，我就是这么跟他解释的。直到我保证那会是通宵检查陶器，他才改变了主意。我很感动，但我宁愿去给梅卢西娜洗脚，也不想在没有全部力量的情况下，去追捕纳肖巴的下一个目标。一年经历一次生死边缘就够了，谢谢。“还是没感觉？”
“嗯，他离得老远都闻着诱人，但我感觉挺好的。”
“通常要多久才会有反应？”
“不到一分钟。”
“我明白了。”
有件事明显不对劲，过去一年我已经习惯了它的存在。
那就是饥渴感。
我感觉很好。
它还在，只是稍微得到了满足。就好像我刚刚吃了点东西。
“你能告诉我我们周围有多少人吗？”
我闭上眼睛，专注于心跳声、脚步声和动静。
“我们营地里有十七个人。晾衣架后面有三个哨兵在监视我们。”
我没说最近的一辆马车里有一对男女正在激烈地交欢。听到这个让我很不舒服，感觉自己像在偷窥。
“对，总共二十个人，猜得不错。现在看看那座金字塔，告诉我你看到了什么。”
我转向半英里外的金字塔形状。
“有一扇石门通向里面。有人守卫。”
洛思惊讶地瞪大了眼睛。
“好家伙。你能试着快速移动一下吗？”
我照做了，瞬间移动到他身后。我碰到他肩膀的时候，他短促地叫了一声跳了起来。
“我的天呐，阿里，别这么吓唬我，姑娘，”他气喘吁吁地说，“你知道的，我这把老心脏可受不了。”
“感觉比昨天还快。”
“是啊，我知道怎么回事了。太不可思议了！阿里，你正在成为一名朝臣。”
“什么？你说的朝臣是什么意思？我还以为我还得再当一年雏儿呢！”
“嗯……”洛思怀疑地看着西尼德。
“我向你保证，”被冒犯的西尼德反驳道，“我没兴趣把消息透露给你的敌人。如果你还记得的话，他们也是我的敌人。”
我们没说话，因为我们知道他这话没什么用。
“……好吧，我发誓保守秘密。”
“行。阿里，你的吞噬者血脉肯定加速了你的成长。你醒来后吸干了多少强大的生物？”
我想了一会儿。西尼德惊恐地倒吸一口凉气。
“你杀了多少生物，夜行者？”
“嗯，我完全吸干了两个法师、三只狼人，其中两只是在洛思的帮助下，还有一只吸血鬼。有一个法师、一个受祝福的人类，就是宾格尔，一个强大的吸血鬼朝臣，还有一个几百岁的德弗古尔人自愿给我血喝。”
“……是啊，这就说得通了。”
“我的天啊！一年就做到了？”
“我一直很忙。不管怎样，你是说一年就够了？我还以为这是固定的，就像怀孕一样。”
“不是的。康斯坦丁说他只用了一年半。你可能在创造某种记录，不过如果你想有个参照，还得和其他同类比较。当然，我知道这不可能。我猜这已经是在保持理智的前提下最快的速度了。你的主人创造的其他生物成长得快多了，但可以说，它们是被‘喂’大的。”
“你是吞噬者的后裔？”
我原以为西尼德会害怕，没想到他若有所思。
“是的。怎么了？”
“你的主人在欧洲有点名气。据说每隔一个世纪左右，就会有某个势力因为这样那样的原因试图除掉他。”
“愚蠢。”
“大家都这么说，没错。还说他总是信守诺言，无论字面意思还是精神内涵。”
“你确定吗？他创造我是为了向和他谈判的人施压。”
“我从没说他善良，只是说一旦达成协议，他就会遵守。我选择相信他的血脉是纯正的。”
“嘶。”
“不管你对他什么看法，你流着他的血脉。”
我在西尼德的表情中找不到一丝轻蔑。这不是侮辱，只是他认为重要的一个观察。从他的角度看，所有吸血鬼肯定都同样危险。如果有人要撕开你的喉咙，谁会在乎他们有四颗还是八颗獠牙呢？
“我想也有道理。现在，有人能告诉我到底怎么回事吗？”
“我可以告诉你，因为这是我们协议的一部分。你的同伴也可以听。”
西尼德清了清嗓子，开始讲解。
“我被囚禁的七年里，从我的囚禁者那里，不管是人类还是吸血鬼，收集到了不少消息。关于奴仆和雏儿的情况，你已经知道了。朝臣这个头衔更不正式，传统上是由所属的氏族授予的。在获得这个认可之前，吸血鬼必须掌握自身能力的几个方面，具体内容因氏族而异，反映了各个组织的理念和重点。比如，黑斯廷斯氏族要求完成一个复杂的项目，而罗兰氏族则基于在所选领域的能力。
我不知道你的创造者会要求你做什么才会认可你，而且我觉得这也没什么关系。
具体来说，朝臣是成年吸血鬼。大多数吸血鬼都处于这个阶段，因为要达到下一个阶段通常需要一个世纪左右。唯一真正不变的是，与雏儿不同，朝臣可以两天甚至更久不进食，而且能整夜保持清醒。
有抱负成为朝臣的吸血鬼通常会先提升自己的能力：魅惑、感知和行动。这些能力，再加上你们众多的弱点，将吸血鬼与其他凡人区分开来。”
“你能详细说说吗？”
“可以，”西尼德尖刻地回答，“我正要说到。你已经体验过了。魅惑能改变凡人的认知；感知顾名思义，而行动则能让你们展现出超自然的力量和速度。”
“这些我都已经会了。”
“我觉得还没达到你的最佳水平。比如，你之前查看的金字塔大门顶部有个小雕像。”
我惊讶地又看了看那座土丘，没错，白色石门顶部确实有个东西。我试图集中注意力看清楚，结果视线变得模糊，头也开始疼起来。
“这需要时间和练