30暗夜魅惑(1/2)
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“这是什么？”我一边说着，一边走下马车。此刻，我们身处一片偏僻的草地中央。除了洛斯（Loth）那移动的堡垒，还有另一辆马车，那是一辆过时但坚固的老式四轮马车。
“这是你的座驾。你知道的，我得把阿斯尼（Asni）和那辆货车留在身边。”
“是是，我说的是那个人。”
一个囚犯跪在洛斯和道尔顿（Dalton）中间。西尼德（Sinead）站在一百步开外，正忙着在笔记本上画一堆东西。从气味判断，我猜那是腐肉。
“信不信由你，我们遭遇了强盗。我们想着你或许想吃点‘早餐’。”
那俘虏惊讶地瞪大了眼睛。让人专门为我抓个人来吃，这习惯可不好养成，但我也不想浪费这个人的性命。我想，偶尔放纵一次也无妨。
我走近些，仔细打量着这个人的模样。
这是某种考验吗？
“怎么了，阿里（Ari）？”
“亲爱的洛斯，别告诉我你没发现哪里不对劲？这个人根本不是强盗。”
“太棒了。”微风低语道。
我们都转头看向西尼德，他正向我们走来。
“我还担心你会直接忽略掉呢，暗夜行者（Nightwalker）。很高兴你没有。作为我们安全通行协议的一部分，我觉得我还欠你一些信息，所以我决定临时给你上一课。就当是对你昨天及时相助的感谢吧。”
这个精灵把书和笔收进衣兜，双手撑在腰后，转向我。他身上散发着一种强烈的气场和热情，即使他身形消瘦，也无法掩盖这股气质。他微笑着，像只吃饱喝足的猫一样得意。
“诡计、谎言和欺骗，这些是你们这类人的最强武器。推动国家间相互对抗的，不是你们的武力，而是一封恰到好处的信件、一段无果的爱情，或者是在关键时刻说出的一个词。我们都明白为什么会这样，不是吗？”
因为倘若不是如此，我们就会迷失自我，最终死在团结一致的人类手中。不过，这话没必要说出口。
“那么，那些阴谋诡计是如何被揭穿的呢？就像扯掉一根线头。找到一处破绽，揭露一个阴谋者，整个计划就会像纸牌屋一样轰然倒塌。这难道不令人兴奋吗？耐心与精心策划，对抗着猜疑与观察，这是秘密战场上永恒的平衡。告诉大家吧，暗夜中的居民。告诉我们你看到了什么。然后我会指导你下一步该怎么做。”
我不太想顺着他的意思，但又很渴望从他的经验中学习。
“这个人身上有肥皂味，衣服虽然皱巴巴的，但很干净。他的胡须修剪得整整齐齐，我还能闻到发蜡的味道，而且是很贵的那种。对于一个长期在恶劣环境中生活的人来说，他的皮肤太健康了。最后，他的自律令人钦佩。他曾是军人，现在住在城里，是个雇佣兵。”
“完全正确！再看看他干净的鞋子。新手总是在鞋子上露出破绽。还有那些枪！太贵了，也太新了。强盗团伙可弄不到这么统一的装备。不，我们是被故意袭击的。”
道尔顿和洛斯只是短暂地惊讶了一下。很快，他们的眼神变得充满算计，而我们的囚犯则从恐惧变成了极度的惊恐。
“在你们这两个可爱的笨蛋拿出钳子和热炭之前，我希望你们能有点耐心。我想教这位小姐一些暗示的精妙技巧。”
哦，这肯定很有意思。
“在这个该死的世界上，最让我恼火的，不是你们这类人奴役了我的族人，甚至也不是我没能恢复真正的力量，好把那些囚禁我的人永远变成颤抖的肉块。真正让我生气的是，你们的心智操控技巧是如此原始和可悲。你们存在了几千年，本应该想出一些有趣的东西，结果却还是一塌糊涂！我知道好的技巧对凡人来说是浪费，但看在艺术的份上！你们不应该满足于平庸！所以，我非常高兴能向你介绍这项最神圣的技艺。那么，暗夜行者，你如何看待自己的魅惑能力呢？”
“就像一根绳子。”
西尼德顿时露出一副高高在上的神情。我得好好学学画画，这样就能把他脸上的傲慢神态画下来，以后要是想吃了他，也能有个参照。
“一根绳子。真的。我本来就没抱什么期望，可还是失望了。好吧，你有没有注意到，当你进行操控的时候，这根绳子会发生变化？”
“有。它有时强有时弱，有时紧绷有时松弛，而且在压力下还会磨损，就像我对无礼行为的容忍度一样。”
“没错，嗯，有道理。显然，联系的强度反映了关系的深度。时间和真诚的关怀比蛮力更能提升它。当你强迫你的目标做违背他们意愿的事情时，绳子就会出现磨损。要求越不合理、越荒谬，他们的反抗就越强烈。哪怕是最脆弱的人类心智，如果你让他们去杀自己的孩子，他们也会反抗。”
希望他不是在说自己的亲身经历，那就太恶心了。
“如果你集中注意力，就会注意到你那……绳子上有颜色和图案。它们是情感的印记。并非所有的联系都是一样的。我发现爱能战胜一切，不过恐惧也紧随其后。现在，说回基础。你认为操控中最重要的是什么？”
“巧妙？”
“错了，但也不算完全离题。答案是：对方。你不是在刺杀目标，而是在创作一幅杰作。即使是对同一个人进行操控，每次的情况也都不一样。你需要在一定程度上了解你的目标，才能获得最佳效果。一次成功的操控，九分靠口才，一分靠魔法。没有口才，你甚至都不知道该问什么问题才最合适。”
“我举个例子。你，我的下属，你会问我们这位客人的第一个问题是什么？”
“嗯，你有同伙吗？他们会来这儿吗？”
“还不错！我给你打三分。正确的问题应该是：我现在有危险吗？你凭什么认为你说的‘同伙’是唯一威胁你生命的因素呢？嗯？你叫什么名字，小伙子？我该怎么称呼你？”
这个人挣扎了一下，最后还是觉得这也不是什么不能说的重要信息。
“亨德里克斯（Hendricks），先生。”
“亨德里克斯，你觉得我现在有危险吗？”
对方沉默不语。
“或许有一点，嗯？”
这个人不情愿地点了点头。
“就算有刀也救不了你。你看到我们战斗了。你觉得自己能快到抓住人质吗？显然不能。现在，乖一点，把刀扔到地上。”
当一把打开的直剃刀从俘虏被绑着的手中掉落时，道尔顿脸色变得苍白。洛斯似乎有点不高兴。
“等回去后，我首先要教你的就是怎么好好搜身。”
“对不起，先生。”
“好了，好了，别分心！记住，要问开放式的问题！别让你的先入之见妨碍你探寻真相。不要只问一朵花的情况，而应该询问整束花。”
“你们到底在对我做什么？！”雇佣兵惊恐地问道。
西尼德打量了他一秒钟，仿佛才想起来这是个活生生的人，而不只是他用来演示的工具。这个木偶怎么敢擅自开口？
在事情进一步发展之前，我走上前去，和他对视。
我亲切地微笑着，把他耳边一缕乱发捋到后面。
“嘘，别担心，我的朋友们有点古怪，但我会保护你。只要我们得到想要的，你就安全了。你想帮我们，对吧？帮了我们，你就能离开了。”
“是的……”
“你叫亨德里克斯，对吧？”
“是的，女士。”
“我叫阿里。这里的这些人只是想保护我。你明白吗？”
“明白，阿里。”
“你很强壮，也很勇敢。你是军人吗？”
“是的，女士，在加入这个组织之前，我是一名海军陆战队队员。”
“海军陆战队队员？那你在船上服役过？”
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