36狩猎与阴谋之夜(1/2)
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“我已经开始讨厌这次狩猎了。”“姑娘，你就是输不起。”
“只是因为我输得太频繁，这让我心里很不痛快……”
洛斯看起来一脸无辜，这让我起了疑心。每次我都坚持要换个方式决定谁先行动，可最后还是输了。洛斯总不可能每场游戏都作弊吧。
肯定不会……
“把你脸上那副得意的表情收起来，先生。”
一声嚎叫打断了他的回应。
我知道狼的叫声是什么样的。它们的嗥叫阴森又美妙，要是你身处户外，还会觉得毛骨悚然。但我现在听到的声音，比狼叫刺耳得多，简直令人厌恶。更重要的是……
“洛斯，有两只（狼人）。”
“嗯，我听到了。”
“我们得去帮他。”
“不，我们得相信他。”
洛斯本想用伸出的手臂拦住我，可又改变了主意。我们对视了片刻。
“我希望你能给我一个合理的解释，洛斯。”
“这孩子第一次出来执行任务。别束缚他，让他好好表现一下。有点信心，阿丽亚娜。”
我气得咬牙切齿。我不想他受伤，我得让他以我的名义去狩猎，没错，这很公平。他是我的附庸，他会像猎杀那些杂种一样，把这些可恶的家伙拿下。
在我们前方的空地上，每隔一段距离就有火把燃烧着，中间是一匹被宰杀的马，马身上放着三个盛有人血的圣杯。道尔顿手持洛斯最新改良的“屠狼者”，身姿挺拔。他脚边的地上插着一支银质镶嵌的野猪矛。
即便以我吸血鬼的感知力，也几乎察觉不到他有丝毫恐惧，只有期待和对即将到来的致命搏斗的兴奋。
我的附庸自己选了这个地方，他认为开阔的视野最为重要。洛斯没发表意见，看来这个想法有一定道理，尽管我更想亲自出手，把那些家伙撕成碎片，但我已经答应了让他来。道尔顿抽签抽到最短的那根稻草，所以这次行动由他执行。
它们来了。我满怀期待地向前倾身。
巨大的身躯推动着，木头发出嘎吱嘎吱的响声。道尔顿转身，单膝跪地。
“屠狼者”是一把巨大的弩。它依靠一套精巧的滑轮和紧绷的金属弦来保证强大的拉力。对凡人来说，它肯定很重，但从道尔顿的表现来看，完全看不出来。经过严格的训练，他轻松地握住了这把弩。
一个庞大的怪物从植被中冲了出来，闯进空地。它一眼就看到了道尔顿。
道尔顿瞄准，等待着。
狼人四肢着地向他冲来，它怪异的步伐是对自然的一种扭曲模仿。
道尔顿等待着。
那怪物怒吼着，宣泄着它的愤怒和对鲜血的渴望，爪子在满是伤痕的地面上划出一道道沟壑。四十步远。三十步。
道尔顿等待着。
二十五步。
我终于听到了紧绷的弦被松开的声音，却没看到带倒刺的银弩箭离开弩槽。
它实在是太快了。
狼人的脑袋像炸开的血花和脑浆，它的身体扭曲着倒在地上。
道尔顿站起身，从腰间的枪套里掏出两把枪，这时第二个黑影冲了过来。在那东西扑到他之前，他开了枪。狼人抬起爪子，想要捂住被打烂的眼睛，但并没有停下。
那只惨叫着的怪物从他身边冲了过去，他则向旁边翻滚，顺势抓起野猪矛。在这只瞎了眼的野兽还没反应过来时，我的附庸就把银刃深深地刺进了它的腋窝。怪物颤抖着，徒劳地挣扎着。道尔顿凭借力量和平衡，成功地抵挡着它。每动一下，它的伤口就会变得更严重。鲜红的血很快在它周围汇聚成一滩。
凭借充分的准备和致命的技巧，道尔顿打倒了这片土地上最危险的两只超自然生物。
“过来享用吧，女主人，趁还没凉。”
我满怀骄傲地走到他身边。他做得太棒了！
我迅速地吸食着鲜血。这味道美妙极了，就像来之不易的战利品，是献给任何国王都当之无愧的祭品。等我回过神来，洛斯正在祝贺道尔顿精准的射击和过人的勇气。
“真冷静啊，小伙子！我们迟早能把你培养成神枪手。”
“谢谢你，亲爱的附庸，为我们带来这场精彩的战斗，还提供了食物。现在，我要……等等。嘘！我听到了什么动静。”
两个男人立刻安静下来，连呼吸都变得轻缓。我闭上眼睛，集中精力去听。
我听到了同伴们的心跳声、火把燃烧的轻微声响、森林里各种各样的声音，在这些声音的背后，还有脚步声。
一群生物正在向我们靠近。他们小心翼翼，却又带着自信。我集中注意力。
有那么一瞬间，我的耳朵里除了他们的声音，其他的都消失了，紧接着一阵剧烈的头痛让我猛地退缩。这阵不适让我皱起了眉头。我要学的还有很多，但现在我已经知道得够多了。
“有一群人，大概三四个。我听到了皮革和金属的摩擦声，他们肯定带着武器。”
我转向洛斯，道尔顿也看向他。今晚是应他的要求出来狩猎的，这里是他的地盘。按道理，应该由他来做决定。
“我们先躲起来观察。”
我去取弩箭，其他人拿起野猪矛和弩。我们跑去寻找掩护。没等多久，那些不速之客就出现了。
三个穿着加百利教团标志性皮革装的男人，艰难地穿过灌木丛，在空地边缘停了下来。
我凑近洛斯，问道：
“你想怎么做？”
“我们得把他们都杀了。”
很合理。
就在这时，我闻到了他们的气味。汗水味、恐惧的味道，在这些之下，其中一个人……这可有意思了。
“我能试试别的办法吗？”
“当然可以，姑娘，这次听你的，但他们一个都别想活着离开这片空地。”
“好。”
我躲到看不见的地方，迅速换上旅行裙。就在其他人行动的时候，我从侧面走进空地。我在火把照亮的光圈间爬行，来到离两具狼人尸体不远的地方。
现在想想，我都不知道狼人还能成对狩猎。洛斯从来没说过有这种可能。
算了，这可能只是个意外。没什么好担心的。
那三个人朝空地中心走去，其中一个人还不时地回头张望。他们采用这种明显是为了对付狼人的阵型，这让我觉得很奇怪。两具怪物的尸体就蹲在两个火把之间，他们在那里看得清清楚楚。猎物的死亡，还有火把的存在，都应该让他们意识到，如果他们的敌人真的是敌人的话，对方会使用工具。按照这个逻辑，他们最不应该做的就是慢慢地暴露在众人的视线中。
我再次集中精力去听，确认他们没有被跟踪。
看来，思想僵化可不是古代吸血鬼的专利。我不该感到惊讶。我又一次在一场本可以用弩箭迅速解决的对峙中，费了太多力气。
好吧，至少我能让它变得有趣些。我感觉一场精彩的《挚友的背叛》即将上演。当然，这是即兴发挥，但依然很有意思。
那三个人走到两具怪物尸体旁。其中一个人摸了摸其中一只野兽的尸体。
“还温热……”
“我们应该……”
我打了个喷嚏。三盏灯笼立刻照向我，刺眼的光芒让我不得不抬起手臂挡住眼睛。
“请……别伤害我！”
沉重的脚步声越来越近。一只手抓住我的手腕，把我拽倒在地。我疼得叫了起来，又惊又怕。
“不……求你了！”
“一个女人？在这儿？”
“你是谁？在这儿干什么？”那个对我动手的男人问道，他现在站在我的左边。
我害怕地抽泣着，眼睛紧闭。我现在只是一个在黑暗偏僻森林里手无寸铁的可怜女人。三个男人把我拿捏在手里，什么事都可能发生。我害怕极了。
“冷静点，加梅林，你没看到你把她吓得半死吗？你，女士，你叫什么名字？”中间的男人问道。
“我……我叫玛蒂尔达，先生，玛蒂尔达?华莱士。”
“你这么晚在这儿干什么？嗯？”右边一个尖酸的男人问道。
“这不是我的错！我不想在这儿，但他把我抓走了……”
“谁？谁把你抓走了？”
“我不知道！一个男人！我不认识他！”
“等等，从头说起。你们两个，注意四周。这是在野餐吗？！”
灯笼从我面前移开后，我抬起眼睛看向他们的首领。我快速眨了眨眼，让视线清晰起来。他是一位年长的绅士，留着络腮胡。更有意思的是，我没法魅惑他。
这三个人都被一种以他们胸前十字架为中心的“茧”状东西包围着。我们之间没有联系，我试图强行建立联系时，只感觉到一阵强烈的冲击，那明显是一种警告。就像舌根处尝到的灰烬味道。
好吧，那就用老办法。
“我……我当时在去赫尔的路上。离这儿不远。”
我朝南边挥了挥手。我们来这儿的路上经过了那个小村庄。
“然后这个浑身带着武器的高个子男人从树林里跳了出来！我太害怕了！”
“什么样的武器？”
“嗯，我看到了，有枪！”
“女人……”那个尖酸的男人嘀咕了一句。我很确定他就是那个气味很特别的人。你就等着吧，你这个胆小如鼠的蠢货。
“戴尔，你能不能闭嘴一秒钟，求你了？华莱士小姐，是哪种枪？”
“嗯，至少有两把枪。可能还有更多。”
“接着说？”
“他还有一种奇怪的弓，有个把手。”
“是弩吗？”
“我不知道，先生，我没看到十字。”
戴尔轻笑出声。络腮胡首领极力克制着，才没动手打他。
“还有别的吗？”
“有，他有一根长矛。我觉得是狩猎用的长矛。我父亲也用过类似的。”
“那不是我们的人。”
“戴尔，你再敢说一个字，我就拿你当活诱饵。华莱士小姐，那个男人长什么样？”
“他很高大，强壮得像头牛。他留着大红色的胡子，塌鼻子，右眼上方还有个戒指。”
我描述的是罗尔夫?斯通黑德，洛斯那些亲戚里可能最蠢的一个。在树林边的某个地方，有人轻轻笑出了声。
“你是说，他有个戒指？”
我拼命点头。
“我们凭什么相信这个□□。正经女人这个时候都该在床上睡觉，她可能是跟着他来这儿幽会的。”
虽然我现在扮演的是一个惊恐无助的女人，但这些指责刺痛了我的自尊心，我必须表现出一点情绪。
“你这么说可太不厚道了，先生！”我抗议道。不过，我得尽快重新表现出对恶魔般怪物的恐惧。
“哦不，这简直是噩梦！这不是真的……”
“小姐，看着我。”
虽然这个小队的首领装出一副和善的样子，但他的眼神里却透着算计。这个人比其他人精明。他能感觉到事情不对劲。
“告诉我，之后发生了什么？”
我低下头，闭上眼睛，努力回忆着。
“嗯，他抓住了我。他力气很大，我很害怕，所以没反抗。倒也不疼。他说他需要诱饵。”
戴尔和加梅林小声地交头接耳。
“他会是谁呢，是个独立猎人吗？”
“也许是个崇拜恶魔的人？”
我接着说：
“然后他拖着我穿过树林。他不回答我的问题，也不理会我的哀求。他只让我……让我闭嘴。”
“这是个明智的决定。”
络腮胡首领站起身，一记有力的右勾拳把他的下属打倒在地。我赶紧捂住头，被这突如其来的暴力吓得叫出声来。不得不承认，这一拳打得真漂亮。
让我暗自高兴的是，戴尔怒吼起来。
一丝怀疑闪过络腮胡首领原本严肃的表情，但他很快就把这丝怀疑抛到了脑后。
没错，凡人，你就快明白了，但你却不敢面对真相。
“然后呢？”
我艰难地咽了口唾沫，被眼前这个显然很危险的男人吓到了。
“然后……他把我带到这儿。这里有一匹马的尸体，还有火把。”
“接着说。”
“夜幕降临的时候，他用注射器抽了些血，”我一边说，一边揉着左臂的肘弯，“然后就把血洒在尸体上。我还以为他是个疯子，要搞什么邪恶的仪式。”
“你怎么知道他没这么做？”
啊，这是个敏锐的问题。很多说谎的人都会被这个问题问住。
“我不知道？他把我拖到一边，就站在那儿。一句话也不说，直到……直到……”
我的声音颤抖起来，我抱住头，倒在地上。我呼吸急促，一只手按在胸口，像是要让狂跳的心平静下来。
“那些是恶魔吗？”
“它们是亵渎神灵的生物。你只需要知道这个。”
他转身准备离开。什么，这么快就走？
“等等！求你了。”
络腮胡首领本想无视我，但他实在无法对一个无助的女人置之不理。我有了一个短暂的机会。
“你们住在附近吗？我能跟你们一起走吗？”
“不，我们不住在附近。你也不能跟我们走。”
“别把我留在这儿，求你了！”
“听着，它们现在都死了，我们应该安全了。”
“要是还有呢？！”
“没有了。我们已经追踪这两只怪物三天了。没有别的了。”
啊，原来他们之前和这些怪物交过手，这就是戴尔被诅咒的原因。他们已经旅行了三天，这也意味着他们的基地离这儿比较远。也许洛斯知道得更多。
现在该收尾了。
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