45矿区

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    原是先前排查知府家宅中人时曾有个侍卫身上沾了古怪的气味，据他所言乃是家中新买了床具，为免水患生潮，这几日接连抹油上蜡，才沾染怪味。

    可如今看来，那古怪桐油，恐怕不是来源于床具了。

    很快，暂时收监的男子被押上来，夏灵瞧见时还有些讶异，这不是当时随从在郑知府身边的侍卫么？

    当天他们与郑知府相见，这侍卫左右跟随，贴身保护，想来该是知府心腹才对。

    “元照，”萧云征瞥一眼送上来的档记，“你跟随郑知府，已有十年。”

    “是。”元照低头道，“小的深得知府信任提拔，恩情难报。”

    恩情？夏灵只觉齿寒，元照虽跪在堂中，神情看起来却仍是冷静，只有眉毛边上的肌肉控制不住地跳动。

    “也是。”萧云征却不打算继续和他耗下去，交代叶顷带走好好审问。

    偌大的知府家宅又恢复了平静，只是这炎炎夏日，夏灵从中又多觉一丝凄楚阴冷来，连热风也萧瑟。

    “若真是他……能让十年忠仆反目，”夏灵顿了顿，“多半与利字脱不开干系。”

    “或是复仇，也有可能。”叶顷的审问还不知要多久，夏灵只能小心猜测，“那还真是十年不晚呐。”

    “郑知府看似远离朝堂，但江南鱼米、丝绸瓷器皆与商贾朝官息息相关。”萧云征缓缓道，“你在京中也有些时日，可知朝中是何人掌管贸易之事？”

    南楚商贾贸易极为发达，而这其中各式各样的官员自是密不可分，从朝堂到边疆，大大小小遍布全国，而这些市司最离不开的，当然是朝中那位皇亲国戚。

    廉亲王。

    如今郑知府身死，生前贪赃枉法丑事暴露，借着萧云征和夏灵的手一查，真相大白之时定会上报朝廷，迎来龙颜大怒。

    届时廉亲王即便是真对此事一无所知，真的两袖清风也百口莫辩，只得在雷霆圣怒之下收缩爪牙。

    到那时，最得意的可不是萧云征，而该是一样站在龙椅之下，得意洋洋的郭尚书。

    萧云征一说，夏灵心中也有了大致的猜想，却没什么证据，只好待审讯的结果。

    而清淤之事进展飞速，典吏被气得脸上青黑，也不得不耐着性子奉承夏灵有法子。

    不过夏灵可顾不上听典吏的吹捧，清淤工程结束，还要忙着到洪区救灾，一一清点灾区状况再做好安顿赈济的打算。

    萧云征坐在酒肆桌边听她滔滔不绝地说着自己的计划，颇有几分眉飞色舞的模样，瞧起来是骄傲得很的。

    他看向夏灵那被暑热蒸得略微泛红的面颊，不知是她实在太忙，亦或晨起迷糊，脑后束的辫子又生出茸茸的杂毛，在日光下金灿灿的，是有几分可爱。

    若是夏灵真能过了圣上的殿试，像别的考生那般……萧云征不由得想，就算点不上三甲，做不了什么仕途通畅的状元，但左右有他赏识，又坎坷得到哪儿去？

    当个灵台郎，高高架在钦天监上，却不得议政，抱负困在星象之内，才华禁于风水之中，倒真是委屈了她。

    不过这些，萧云征自己在心中想想便罢了，夏灵科考一事恐怕本就心有不甘，如今又何必再次挑起话头惹她难过？

    “好，”萧云征只负责点头，满口应下，“就按你的法子去做，若有何事，本侯自会承担。”

    夏灵得他应允，高兴得给他夹了一筷子藕荷糕，卖乖道：“哪儿敢呀？侯爷厚望，下官自当尽心竭力。”

    等话秃噜出口又忍不住在心里叹气，这一日日“下官下官”的，也不知什么时候是个头呢？

    真希望能早些调个个儿，让那萧云征对她低眉顺眼，最好再说些“夫人厚望，夫君自当尽心竭力”之类的话来。

    不等夏灵的美梦做一半，他们桌上饭菜才吃过几口，叶顷便风尘仆仆地从门外进来，一屁股坐在他们这桌边座椅上。

    萧云征看起来是习以为常，不慌不忙地往嘴里