18chapter18(2/2)

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驳地映在地面上，忏悔室的门虚掩着。

    梅斯菲尔将它悄然推开，不知道为什么手指颤抖。

    他侧身闪进去。忏悔室高高的墙壁遮挡住他的视线，有那么一会，他不知道自己在等待什么。直到脚步声响起来。他认得阿诺德的脚步，规律而稳定，每一步发出的声响都一模一样。

    “他马上成年了，”阿诺德冷漠地说，

    “这时候他要是死了，对你来说最有利。只要你慎重地安排他的死因。比起当时那个孩子，他要来的有价值得多。我交给你来处理，不要让我失望。”

    然后他长兄的声音响起。

    哈珀恭敬地说：“是。”梅斯菲尔能听出他声音最深处的一点喜悦。

    他们的脚步声又轻轻地响起，似乎是阿诺德向前走了几步。年轻皇子的绿眼睛死死地盯着自己前方的木板，几乎能想象到圣座此时此刻的模样。

    他一定像是每一次主持圣祷一样站在圣堂最前方的台上，唇角露出一抹温和的微笑，月光为他苍白的金发又涂抹上一层光辉。

    “有时候，”阿诺德说，“你太急进了。”

    梅斯菲尔的后颈猛地浮现出一层冷汗，他差点以为圣座在对自己说话。他眼前遮挡视线的这层厚厚的木板，在对方面前或许就像小孩子搭的积木。不过很快他就意识到谈话的对象不是他。

    “你想要在他刚刚被接回来时抹去他的存在。你安排了那些刺杀，当然，米加恩也在做。但是想一想。如果在那时候就把他置于你的庇护范围，让他站在你那一边，等到现在再动手。他本身就能帮到你。”

    圣座陛下停顿了一刹那，“而你对他身边那些人的干预，只会增加你的敌人。”

    哈珀是什么样的一个人，梅斯菲尔只记得他作为钦定继承人在人前发言光鲜亮丽的模样，但在这一刻，他的声音微弱如嗫嚅：“圣座，我以为您已经默许了……”

    “如果我每次不说话，你都认为我是默许，”

    阿诺德听起来在笑，他轻柔地说，“那我是不是永远不要开口比较好呢。”

    好恐怖。

    梅斯菲尔的指尖整个地冻住了。在那一瞬间他甚至有点怜悯哈珀，但很快，对他本人命运的悲观与犹疑就漫过他，一直没过他头顶的发旋。他如坠冰窟，什么也想不了，什么也做不到。

    他僵硬地站着，听着哈珀卑微地跪下来，用最谦卑的语气对这个人恳求；听到他们谈论他的性命，那个他以为至少有一点在乎他的人漠然地决定好了他的死；

    听到他们的脚步逐渐远去。

    听到他身体内的骨头咯吱咯吱地被恐惧冻出响声。

    梅斯菲尔猛地回过神。他轻轻地将圣堂的门推开一条小缝，溜了出来。外面的空气浑浊又冰冷，第二天就是他的成年礼。

    在这个夜晚，年轻的皇子就像是游荡在教廷的幽灵??比阿德里安还要更像??他游走在蔷薇花丛中，那些白蔷薇在月光下泛着淡淡的蓝色，露水沾染在他的衣裳上。

    他哆嗦着俯下身去，摘下最美丽的蔷薇。那些棘刺扎伤了他的手。

    直到天边泛起晨光……

    梅斯菲尔碰了碰自己的肩膀，确认自己还活着。这是他十八岁的第一个清晨。

    然后他笑起来。

    最开始，那副笑容完全不像样，但年轻的皇子逼迫自己把微笑中的愤怒、苦涩和恐惧都藏起来，直到找不到一点痕迹。

    他必须让自己成为阿诺德需要的人。

    他必须拥有足够特殊、足够亲近、足够不可取代的身份。