9第9章(2/2)

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sp;  信是范妮和表哥埃德蒙?伯特伦共同写的，随信而来的还有表哥给的半个基尼（英国过去的货币单位，一基尼相当于一英镑），他生性周到，怕表弟没钱回信。

    信里范妮当然是报喜不报忧，她住在了曼斯菲尔德庄园，那里处处都好，姨父姨妈人人和蔼，表哥表姐个个可亲。

    听威廉读了信，普莱斯太太越发觉得自己已经给大女儿找了一个最好的归宿，她手上忙着帮刚刚出生的查尔斯做衣服，嘴上追问道:“范妮在信里有没有提前托马斯爵士对你的安排？”

    威廉摇了摇头:“哦，妈妈，托马斯爵士怎么可能和范妮谈论这些事！我们多关心关心范妮吧，她性格那么和善，我担心她会被曼斯菲尔德的仆人欺负。”

    “我当然关心她了，不过有托马斯爵士呢，不会发生你说的那种事。亲爱的宝贝，要是托马斯爵士找不到可靠的关系，你就得随便去一条船了。”

    “那也没什么，有能力的人到哪里都能出人头地。”威廉满不在乎地说。

    自从威廉毕业，普莱斯夫妇就希望他能够去一条好船，跟一位好船长学习。托马斯爵士虽然拖了人帮忙，但是他在这一行毕竟没有什么熟悉的关系，看起来似乎起不到多大作用。

    过了两天，在普莱斯太太开始催促普莱斯先生想办法找朋友帮帮忙时，马克斯韦尔将军的管家安德鲁先生居然专程来到普莱斯家找玛丽。

    当安德鲁先生和普莱斯先生站在一起时，玛丽真觉得有些滑稽:按照此时英国的阶层划分，中尉可比男管家高多了，普莱斯先生拿腔拿调地询问马克斯韦尔将军的近况似乎正体现了这一点；但安德鲁又代表着马克斯韦尔将军的颜面，因此普莱斯先生又不得不亲自出来与他互相寒暄。

    这可真不像那个平时在家里高谈阔论的父亲，玛丽不无讽刺地想。

    双方行过一通礼，安德鲁拿出马克斯韦尔将军写给教女的信，表示要亲手交到玛丽?普莱斯小姐手中。信里有什么重要的消息？全家人都巴巴地看向玛丽。

    玛丽才不管，她“噔”、“噔”、“噔”上了楼，一目十行看得飞快，将军送来的是个好消息:图纸已经卖出去啦，安德鲁很有一套谈判技巧，朴茨茅斯最大的洗衣房老板给了他一个好价格，随信而来的是一张三百英镑的现金支票。

    三百英镑！这一世玛丽第一次见到这么多钱！对于那些有钱人或许不算多少，但这已经相当于普莱斯家一年的生活开支，是一笔足以买下普莱斯家现在住宅的巨款。

    可惜玛丽尚未成年，在父亲普莱斯先生的保护之下，没法以自己的名字置办产业。马克斯韦尔将军的信里也为教女考虑到了这点，他对自己老同事的脾气性格有所了解，让安德鲁不必向普莱斯先生透露这笔钱。

    真是好周到的马克斯韦尔将军！她支票藏好，把信处理掉，下楼时已经准备好了一套说辞。