32第32章(2/2)

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杂志》的编辑对玛丽诙谐风趣的文风大为赞赏，期待她再多写点儿关于如何穿衣打扮的文章。只有一点很遗憾，杂志的稿费没有玛丽想的那么多，这时候“知识税”尚未完全取消，商业杂志的印刷量普遍不大，稿费自然也非常微薄。

    好在玛丽本就是抱着废物利用的心态，有总比没有强，并不在乎这点稿费远远不如她卖上一顶普通的帽子。坐在房间里她洋洋洒洒很快又写好了一篇，这次除了帽子，她还画了不少如今流行的高腰剪裁裙子，并为这种轻盈浪漫的新古典主义风格大唱赞歌。

    等寄出这次的稿件，玛丽让苏珊在泰勒裁缝店放一本《女士杂志》:现在那位传说中的设计师已经成为杂志供稿人了，那些新奇的帽子现在在伦敦城正流行，说不定朴茨茅斯的太太小姐们愿意为伦敦的时尚买单……她期待这样的手段能够促进她们帽子的销量。

    苏珊被姐姐描绘的前景鼓舞，她兴冲冲地把杂志送了过去，催促泰勒大婶照着图片上的款式制作一批帽子。就这样，这段时间里，玛丽和苏珊重新忙碌起来，完全觉察不到范妮在感情漩涡里挣扎的痛苦。

    当表哥埃德蒙的信终于寄到普莱斯家的时候，范妮已经在朴茨茅斯住了七个星期了，尽管她在这里住得还算舒适，但是她无时无刻不在牵挂着曼斯菲尔德的人。

    这封信带给范妮更大的打击，姨父托马斯爵士要复活节后才能来接她，而她最关心的那件事（指埃德蒙和克劳福德小姐的恋情）进展看似毫无指望，但是埃德蒙在信里对另一个完全不值得的女人的款款深情让她甚至有些怨恨，她反复咀嚼着埃德蒙信里的话语，又反复在心里为表哥辩解，一连几天都无心和两个妹妹聊天。

    恰好玛丽和苏珊也不希望有人打扰她们的生意，这种双方互不干扰的状态直到几天后伯特伦夫人的信寄过来才被打破。

    她们的大表哥汤姆从马上摔下来没有马上就医，现在病重发烧了！

    随着伯特伦夫人一封封冗长的信从曼斯菲尔德寄过来，普莱斯三姐妹得以不断了解大表哥的最新情况。

    不过，无论从哪方面来说，这个消息都不足以引起范妮以外普莱斯家其他人的忧虑，玛丽和苏珊只是本着对范妮的爱安慰她而已。普莱斯们根本不认识汤姆?伯特伦，哪怕他现在死了，普莱斯太太也只会心平气和地为她的姐姐哀叹一句罢了。

    即使是玛丽，也发自内心觉得大表哥落得现在的下场是迟早的事，以他常年不顾自己身体一心寻欢作乐的作风，就算这次没有从马上摔下来，下次会以更糟糕的方式作死也说不定。他活着时没有做过什么于国于家有益的事儿，死了也没什么值得同情的。

    复活节假期已经过去，大表哥还没有完全好转，也没有人提出接范妮回去，玛丽和苏珊都能感觉到她的焦躁。她反复和两个妹妹谈论乡下的美丽风景:从姨妈花园里的玫瑰含苞、山茶吐芬，到姨父种植林的草木生翠、枝繁叶茂……而