53马行(2/2)

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倘若眼前朝夕相处的苏大人，真的就是萧哥哥……那他为何姓苏？为何在京城时似乎从未认出？为何此刻……似乎又不敢承认？！他当真是看错了吗？如此珍视的贴身之物，又岂会看错？余晖那急切的神情，分明就是……！

    为了掩饰内心翻江倒海的情绪，她将绣囊揣进了自己的行囊中，继而顺着苏彦清的问话，垂下眼帘，低声解释，声音带着一丝黯然和刻意伪装的平静：“家母……岭南传来家书，言说母亲抱病，心中忧急，欲回岭南探望侍疾。”。话虽如此，但她脑海中仍在反复回响着余晖那句被打断的话和苏彦清的反常。

    她深吸一口气，压下纷乱的思绪，抬起头，反问道：“苏兄呢？你又为何在此？”

    苏彦清心中一紧，面上却平静地诉说自己如何被严相污蔑，又如何被新皇贬谪之事。

    “赣县县令？”吴昭音微微一怔。她看着眼前风尘仆仆、官袍陈旧的苏彦清，一股物是人非的悲凉感油然而生。

    随即，便是对严甫申更深的痛恨！祖父含冤而死，方大人被害，杜使节被藏匿……如今连苏大人也被贬至这等偏远之地！自己……更如丧家之犬！这桩桩件件俱是奸相当权，正道沦丧的悲哀。

    两人一时间都陷入了沉默，苏彦清心中更是五味杂陈。

    苏彦清敏锐地捕捉到吴昭音眉宇间那挥之不去的忧虑之色，再次转移话题道：“不知道昭音如何来的信州？路上可发现什么趣事？”

    不提这事也罢，一提起来，吴昭音心中更是郁闷。她先言及途中自流民处听闻突厥已破襄阳之事。二人皆疑是因严相封锁消息所致，所以京城犹显太平幻象，不知危险将至。接着，她又提起在船间码头的骇人见闻，余晖也恰好系马归来。

    “大人……我今日在码头，目睹了一件……怪事！”

    “哦？”

    吴昭音顿了顿，“珠儿在船上无意中听到船工密语，提及什么‘新货’、‘调教’、‘娃娃’……当时就觉得怪异，后来……”她的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，“我们在码头的街角见到了一个耍杂技的孩子……那孩子叫阿毛……眼神空洞麻木，身上……身上布满了新旧交叠的伤痕！他的师傅??不，那算不得师傅，那孩子被一恶人驱使着钻入一个口径不过盈尺的坛子里。”

    说道此处，苏彦清和余晖二人已面露愠色。

    吴昭音的眼前仿佛又浮现出阿毛那扭曲变形的身形，胃里一阵翻江倒海。她强忍着不适，声音带着压抑的愤怒和恐惧：“还有其他孩子，他们身上都有怪异的伤口，有的已……已看不见手足，而且那绝非天生的残疾！倒像是……像是被人故意折断、扭曲……”她终于艰难地吐出了那个令人毛骨悚然的词：“我……我怀疑，这便是‘采生??折割’！”

    “采生折割！”这四字如同惊雷，在苏彦清耳边炸响。

    他眼底翻涌着震惊与愤怒，神情凝重地沉声道：“你们所见，绝非孤例。我沿途已听闻赣县及附近州县，接连发生孩童失踪奇案，还有‘傀儡童伶’的传闻在市