10裙摆之下的真相(2/2)

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    斯通太太站起来，匆匆忙忙地甩了甩手：“玛莎！你怎么回家了？啊，你们好，两位小姐。”

    她行了一个很深的屈膝礼。

    “妈妈，这两位小姐要去镇上。她们希望在家里歇脚。”

    莱拉还礼：“麻烦你了，夫人。我是莱拉?阿什博恩，这位是简?爱小姐。”

    简?爱同样行礼：“非常感谢。”

    玛莎家的农舍干净整洁，但是没有足够多的卧室。

    莱拉：“如果你不介意的话，玛莎，我们可以在你的房间休息吗？”

    简：“这里很好，是我见过最好的地方。”

    玛莎：“我很愿意。”

    斯通太太带着玛莎一起收拾房间，简想去帮忙，但是被母女俩拦下来，莱拉见了忽然觉得自己也该去帮忙，但是她不会做十九世纪的家务活。

    一行三个人在农舍休息了片刻，然后再次启程，沙斯顿镇越来越近，脚下的路也变得好走起来，但当莱拉抵达沙斯顿的时候，她依然看上去满身尘土，身体低到了尘埃了，心却高到了天上。

    莱拉很傲气地将一只脚踏到马车踏板上，头一扬，很神气地对马车夫说：“去哈特代尔庄园！”

    对方看了看这个古怪的年轻姑娘，没有说什么，因为莱拉出手阔绰，足足给了两倍的车钱。

    她的裙子质地很好，但是溅满了泥巴，鞋子几乎看不出原来的颜色。身边跟着的仆人打扮的姑娘一个比一个更矮小瘦弱。

    马车不可能把她们送到哈特代尔的大门口，莱拉得靠自己的双脚走过去。她迈着酸软无力的步子，据她的观察，简?爱和自己一样疲劳，但是她很克制。

    一边打听一边走，莱拉终于见到了哈特大宅，她拉铃叫看门人。

    看门人从一个小屋里出来：“你找谁？”

    他想这也许是哪一个女仆的朋友。

    莱拉：“我找哈特夫人，我是已故的塞西利亚?哈特小姐在读书时的朋友。我的名字是莱拉?阿什博恩。”

    看门人：“阿什博恩！白蜡树地的阿什博恩家吗？

    莱拉：“是的。”

    看门人：“我会通报给夫人的贴身女仆。现在，请你们先到门房等一等。”

    看门人端上一壶茶，玛莎给莱拉和简各倒了一杯。

    简：“你现在依然带着我吗？”

    她问莱拉。

    莱拉点头：“当然，我很喜欢你，爱小姐，我觉得和你一起旅行会很有趣。而且我很快就能给你签合同了。”

    玛莎听不懂什么是签合同，她之前分明听见莱拉说她们是朋友的。

    玛莎好奇地问：“什么是合同啊？我也能签吗？”

    莱拉：“当然了，我和简会教你识字的，到时候你也可以签自己的名字，是不是简？”

    简笑了笑：“是的，我们会的。”

    她接着问莱拉：“我们到哈特代尔来，是为了拜访哈特夫人吗？”

    莱拉：“不，不，不。”

    她像唱歌一样说。

    莱拉：