52伶童(2/2)

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“大人准备……？”

    “我们初来乍到，不宜大张旗鼓。”苏彦清沉吟道，心念急转，“你以仵作身份为掩护，低调行事。设法接触信州府的仵作同行，或者……从药铺入手。打听近月来，可有异常的外伤用药记录？数量、种类、频率有无蹊跷？若有近期不幸夭折的孩童尸检，更要留意是否有不明伤痕或特殊痕迹。记住，务必谨慎，莫要打草惊蛇。”

    “是！大人放心！”余晖将马缰递给苏彦清，“我这就去办！”

    余晖的身影很快消失在错综复杂的街巷之中。他并未直奔州府衙门的仵作房，那里人多眼杂，易生事端。

    他先佯装为公子采买跌打药的小厮，走访了几家位置偏僻、门面不起眼的小药铺。与掌柜、伙计攀谈时，他有意无意地将话题引向金疮药、止血散、化瘀膏等外伤药物的销售情况，询问是否有大宗的、异常的购买记录。

    起初，得到的回应多是敷衍或抱怨生意难做。直到他拐进一条弥漫着浓重草药味和淡淡腐臭气息的后巷??这条巷子紧邻着一家名为“回春堂”的老旧药铺。

    巷内潮湿阴暗，墙角堆着废弃的药渣和杂物。余晖的目光如同最精密的篦子，一寸寸扫过地面。忽然，他脚步一顿。在几片烂菜叶和碎瓦砾之间，几团被丢弃的布条引起了他的注意。

    那布条质地粗糙，像是从廉价衣物上撕扯下来的，上面浸染着暗红与黄绿交织的污渍??那是干涸的血迹与新鲜的脓液混合后的颜色！刺鼻的腥臭味隐隐传来。

    更让他心头倏然一凛的是，那布条之旁，竟散落着些许灰白色粉末。他矮身蹲下，取出随身备着的油纸与竹镊，屏息凝神，避开那触目的脓血，以镊尖极其谨慎地捻起一星粉末，凑至鼻下凝神细辨。一股糅合了草木焚灰、金石碎屑与淡淡腥甜的独特气息钻入鼻腔??这竟像是某种特制的止血药粉！

    可惜他于此道终是外行，暗忖道：若吴姑娘此刻在此便好了。

    他小心翼翼地将布条与药粉装进竹筒，装作若无其事地走进“回春堂”。店内光线昏暗，只有一个形容猥琐的伙计在柜台后打盹。余晖假意询问几味普通药材的价格，趁伙计不耐烦地应付时，他状似随意地抱怨道：“唉，这年头，怪事真多。刚在后巷差点踩到些脏东西，像是带脓血的破布，晦气得很。你们铺子后面也得勤打扫啊。”

    那伙计闻言，睡意顿消，脸上闪过一丝惊慌，随即又强作镇定，嘟囔道：“后巷？谁知道是哪个短命鬼乱丢的！关我们铺子啥事！”他眼神闪烁，语气带着明显的不耐烦和急于撇清的意味。

    余晖心中冷笑，面上却不露声色，继续搭话：“说的是。不过我看那血脓的样子，伤得不轻啊。最近买金疮药、止血散的客人多不多？要是都伤成这样，你们生意该不错吧？”

    “多？多个鬼！”伙计似寻着了出气筒，声量陡然一扬，满腹牢骚：“正经抓药瞧病的没见几个，倒常有些行迹鬼祟之徒，隔三岔五便来，专要金疮药和那麻沸散！动辄就是一大包！那用量，麻倒一头壮牛都绰绰有余！问作何用场？个个支吾其词，眼神飘忽，绝非善类！真真晦气！