第59章 漕帮暗潮(1/2)

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    ??南京?秦淮河畔??

    夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，轻柔地覆盖了整个南京城。秦淮河宛如一条镶嵌着璀璨明珠的丝带，在夜色中蜿蜒流淌，散发着如梦如幻的气息。

    画舫如同一朵朵盛开在河面上的艳丽花朵，纱灯在夜风中轻轻摇曳，晕开了一片片暧昧的红光，仿佛给这秦淮河畔蒙上了一层神秘而旖旎的面纱。

    然而，就在这看似风花雪月的表象之下，却隐藏着一场不为人知的密谋。画舫的纱灯在夜色中晕开暧昧的红光，丝竹声掩盖了密室内的低语。十余名衣着华贵的男子围坐，脸色在灯下阴晴不定。

    “周大人就这么倒了？”一个满脸横肉的胖子猛地拍案而起，他腰间的玉带随着这剧烈的动作哗啦作响，声音中充满了愤怒与难以置信，“我们每年孝敬他多少银子！那些银子都喂了狗不成？”胖子的双眼瞪得滚圆，眼中仿佛要喷出火来，肥厚的嘴唇因为激动而微微颤抖着。

    “漕帮主稍安勿躁。”对面坐着的青衫文士不紧不慢地开口，手中的折扇轻轻摇动，扇面上绘制的山水似乎也随着这动作泛起微微的涟漪，“周延儒不过是个棋子罢了，真正的较量才刚刚开始。”文士语气平静，却隐隐透着一股让人捉摸不透的意味。

    倘若此时有官员在此，定会大惊失色。因为这看似温文尔雅的青衫文士，竟是户部清吏司郎中刘文焕，平日里在朝堂上也是有头有脸的人物，此刻却在这隐秘的画舫密室中参与这般不可告人的密谋。而那满脸横肉的胖子，便是掌控长江漕运的漕帮帮主杜金山，其势力庞大，在漕运界可谓是呼风唤雨。更让人意想不到的是，在密室的角落里，还坐着一个金发碧眼的佛郎机商人，他身材高大，穿着一身与周围人格格不入的西洋服饰，在这昏暗的灯光下，那金色的头发和碧绿的眼睛显得格外醒目。

    “皇帝要动漕运的根基，就是断我们的活路！”杜金山咬牙切齿地说道，每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的，“三成漕粮改海运？下一步是不是要全改？那我们上千条船、几万弟兄喝西北风去？”杜金山一边说着，一边挥舞着粗壮的手臂，仿佛要将心中的愤怒都宣泄出来。他深知，漕运对于他和他背后的势力意味着什么，一旦漕运全改海运，他们苦心经营多年的利益链条将瞬间崩塌。

    刘文焕冷笑：“所以不能让舰队顺利南巡。只要出点'意外'，朝野震动，新政自然难以为继。”

    “什么意外？”佛郎机商人突然用生硬的中文发问。

    刘文焕与杜金山交换个眼神，压低声音：“'定远号'启程前，锅炉房会有一批新到的燃煤……”

    佛郎机商人瞳孔微缩：“你们要炸毁皇帝的座舰？疯了吗！”

    “不是真炸。”刘文焕阴森一笑，“只要出点故障，延误航期。南洋季风不等人，错过这季，远征就得拖到明年。到时候朝堂风向如何，还未可知呢。”

    杜金山补充：“我们已买通工部一个司务，他会安排有问题的燃煤。爆膛不至于，但足以让'定远号'趴窝十天半月。”

    “为何找我？”佛郎机商人警惕地问。

    “因为阁下与澳门总督关系密切。”刘文焕意味深长，“若大夏海军受挫，葡萄牙在远东的压力会小很多，不是吗？”

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