285阁臣(2/2)

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子。”

    温体仁笑着点点头，“廷宾今日前来，不会只是为了东虏酋首称帝一事罢？”

    薛国观恭维道，“老先生洞幽烛远。”

    “该打！”温体仁笑骂道，“有事便快快说来，休要奉承。”

    “老先生本就洞幽烛远，学生实话实说。”好听话点到为止，薛国观接着说起自己前来目的，“老先生，你怎么看南楚贼？”

    温体仁心头一震，面上笑容却不减半分。

    薛国观等了一阵，确定温体仁没有说话的意思，便继续说道，“老先生，南楚贼取了桂林，天下因为大震，世人皆以南楚贼为江南之东虏。但学生却以为不然。

    “南楚贼并不喜攻城略地，北不取武昌，南不谋广州，甚至起初连桂林也不要。去岁以来，贼首靡费上百万两，实只为诈取并保住廉州。

    “廉州僻壤，何以得贼首重视？只在一个‘商’字。南楚贼尤重工商，其所谓周报上几乎每期都在鼓吹工商之大利，以诱其民建厂经商。

    “廉州滨海，南楚贼乃是看中了海贸之利。南楚贼只为逐利，其地已然通江达海，只要朝廷不故意敌对，南楚贼只怕不会再有扩地野心。

    “何况，以南楚贼重工商轻农桑、倡邪说贬圣学的作态，定不能长久，亦难得民心。莫说贼首还是一女子，又岂会真有夺鼎之心、之能？

    “老先生，南楚贼擅取民力，又精通商贾之术，是以颇为富裕。若得其银钱，当能大缓朝廷无钱可用之窘迫，或能尽早平定流寇、东虏。

    “便是陛下放心不下南楚贼，也能在平寇灭虏之后，再平定南楚。老先生，事有轻重缓急，南楚贼与流寇、东虏相比，到底只是一小害。”

    温体仁嘴角动了动，瞥了眼略有些紧张的薛国观，仍旧不语。

    “老先生，”薛国观的语气急切了一些，“朝廷应付流寇、东虏已经左支右绌，又如何再去对付南楚贼？朝廷三处用兵，三处都是无用功也就罢了，只怕……”

    他没说出那等不妥之言，停顿一下，平缓了语气接着道，“老先生，大江之南，眼看着也要乱套了。

    “朱恒岳到黔东后，铜仁、思州渐安，他便统兵欲进沅州，却不想摆金、两江、巴香、狼坝、火烘等五洞蛮苗叛乱。

    “这五洞苗在贵阳、都匀等府，如不能尽早剿灭，恐威胁贵阳，甚或与水西安氏勾结，致西南动荡，是以朱恒岳不得不回防贵阳。

    “杨文弱到江西后，吉安贼氛顿弱，众贼龟缩于永新、永宁两县，败亡再即。可赣州却生大乱，兴国、宁都等地佃户作乱，虐杀主家。

    “赣州官兵皆在楚赣交界，一时不能扑灭，致使民变迅速蔓延至雩都、石城、瑞金、会昌等县，石城县城亦为贼人夺取。

    “杨文弱欲调闽浙兵入援，两省却借海氛未靖拖沓出兵，更不愿多出钱粮。那五虎副总兵郑芝龙更是以追剿巨寇刘香为由，始终不上岸。

    “老先生，南楚贼实非朝夕能定，皇上又是……又甚为勤勉，若在南楚耗费太过国力，且不说能否灭贼，我等还需小心南楚贼孤注一掷。

    “一旦南楚贼认定朝廷不会招抚，恐与流寇合流攻打武昌。若是武昌有失，便不是天下大震，而是天下动