165古田(2/2)

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 次日，他们在苗峒进行了一场表演性质的操练。

    按《宝庆周报》的说法，叫作“阅兵”。

    扶城峒的苗民看得很开心。

    何起蛟觉得，阅兵除了让苗民看个热闹外，着实也没别的用处了。

    他知道佟香玉是想借此威慑城步五峒，但除了扶城峒，其他各峒深藏大山之中，谁会怕这几百人？

    城步苗可不比梅山瑶，人口更多，各峒联系更紧密，对“苗”这一族类的认同更深，有与汉人官府的丰富斗争经验。

    城步县便因苗民起义而从武冈州析出。

    至于扶城峒，因紧邻县城，汉化颇深，本就对大同社服服帖帖。

    便是不服，该峒无险可守，随随便便就能打下，实在不用太过操心。

    他本以为他们在扶城峒阅兵后，便会去往枫木岭驻守。

    该地位于湘黔驿道西线主干，可谓宝庆西大门，十分紧要。

    屯兵枫木岭，顺带着还能加快对绥宁的攻略，使该县成为宝庆西南屏障。

    却不想没过几日，彭营长竟率他们深入大山。

    新营多为山民、土匪，跋山涉水不难，但也是折磨。若非操练到位、制度完备，不知会“走丢”多少人。

    他们先向东走至塔溪寨，而后溯溪南行，多次遭遇苗人款兵，但彼此默契避开。

    也几次经过空无一人的苗寨，但无人进寨，甚至不曾停留。

    他们最后止步于湘桂交界的十万古田。

    该处盘踞的一支土匪，即是他们此次行军的目标。

    跑这么远，就为了来剿一支压根不会影响到大同社的土匪？

    连何起蛟都有些不理解。

    “这深山老林，哪家土匪想不开窝在这里？这附近有甚好抢的！”

    刘木头又在营帐中埋怨，向大金拍了他脑袋，他才闭上嘴巴，但过了一会又嘀嘀咕咕起来。

    “这山里冷得很，山下都快夏天了，这里还跟冬天似的。”

    向大金又打了他脑袋，“就你这狗才话多！”

    刘木头再不敢说话，向大金吹灭了灯，“睡觉！都睡觉！谁晓得明日要不要上山剿匪，都给老子睡觉！”

    第二日没有上山剿匪。

    他们在山下吹了一天的冷风，携带的干粮即将耗尽，近处山林的猎物也快抓完，才接到拔营上山的命令。

    但想象中的战斗并未到来。

    在山顶中心地带，为许多山包环绕的一处较为平缓的地方，土匪建筑的土城城门大开，三个土匪头子亲自到门外迎接他们。

    城外以及四面山坡台地上修筑了许多房屋，居住其中的百姓也聚集在道路两旁，目视着他们行军。

    这是土匪寨？

    这分明是处大村落！

    土路外不规则的农田已经泛出青色，土路上大部分百姓身材矮小、衣服单薄，眼中满是新奇和或深或浅的担忧。

    何起蛟惊诧地想着??

    这算不算世外桃源？

    不，绝对不算。

    何起蛟的目光越过战友们黑色的头颅，看向土城下宛如老农的三个土匪头子。

    如果此地是世外桃源，他们三人绝不会轻易投降。即便他们想，百姓也不会允许。