72第72章(2/2)

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通信案终于尘埃落定。

    大理寺与御史台经四个月追查，收集全案材料，最终认定此事子虚乌有，奏报仁宗。

    仁宗一面称石介受了委屈，另一面却对发起无端指控的夏竦安抚备至，甚至赞誉其“为国尽忠”。随即又下旨将石介调任广南东路惠州知州。此举看似升迁，实则明升暗降。

    要知道，知州作为州级最高行政长官，全称“知某州事”，统管一州民政、军事、司法诸务。通判名义上是知州副职，实则肩负监察之责，时称“监州”。其职责包括与知州联署公文、监督地方官员、参与财政司法决策等。通判官阶虽低于知州，却由皇帝直接任命，凭借皇权赋予的监察权，实为知州的“影子长官”。

    因此从明面上看，石介成了一州的最高长官，然而他仍需受到通判的制约，且惠州与他此前所在的濮州相差甚远。

    濮州位于开封府附近，属于中原传统区域，地处黄河冲积平原，农业发达，又靠近汴河漕运路线，商业活动频繁，是北方经济较为发达的地区。有主户4.6万户、客户1.3万户，合计近6万户，约25万人口。而惠州原名祯州，因避仁宗名讳而改名，此地民众多以捕鱼为生，属穷乡僻壤。按宋代户籍制度，统计以“户数”为单位且仅登记男丁，彼时惠州全境人口刚满一万户。

    被调往这远离行政中枢的惠州，世人普遍认为石介再无起复之日，这意味着他在仁宗心中已然失宠。但石介并未为此感到遗憾、生气或难过，他赶在冬季天冷前、调令正式下达前，将羊毛工坊筹备得初具规模，成功产出数千件羊毛衣并交付州府，这才放心卸任。也没有回家过年，而是来到吴家城外的庄园，与自己的两个弟子及吴家一家共度佳节。

    原来，自从吴夏考中解元后，每日都有人打听他过年何时返京。去年因备考未归，今年既已考上举人，且今年也要参加省试，怎么说也该回京了吧。

    刘耘娘与吴父认为，儿子马上十九了，虽说眼下是相看婚事的黄金年龄，但倘若他考上进士，能找的人家岂不是更优？榜下捉婿本是宋代传统习俗，他们并未奢求宰相之女下嫁，寻常文官世家亦可。要知道，现今还有许多士大夫家的女儿因嫁妆不足而大龄待嫁，而吴家择媳不重嫁妆，只重人品，这还不能仔细挑个好的？

    如今周边来打听的多是商户，他们已看不上这些人家，一心想为儿子娶个诗书世家的女子为儿媳，只是不好公然拒绝，便借口称儿子要随侍先生，专心备考。

    因此，他们让吴夏暂且不要回到京城家中，而是去城外庄园居住。

    吴悦一听便喜上眉梢，开心得很。她早想试试壁炉在冬天的效果，还打算尝试户外烧烤??去年因吴父离京平叛，家中人心惶惶，全无过节的心思。今年恰逢吴夏无法回京过年，而石介也去职打算年后去惠州赴任，因此她顺便邀请了石介一家一同来庄园过节。

    此刻，她蹲在庄园的鸡圈外，青枣在另外一边喂鸡。待鸡群吃得正欢时，她便瞅准时机冲进鸡圈捡鸡蛋，再拿