41人面河灯9(2/2)

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    阿芦有些垂头丧气地进来：“崔姐姐，对不住，我没能劝动他。”

    崔拂雪摸了摸她的头发：“又不是你的错，做什么道歉，来坐下，他可说了为何不愿见我？”

    “其实，我能理解他，”阿芦嗅嗅鼻子，“像我们这种每天吃一口饱饭都难的人，最不愿意和官府沾边，沾上了准没好事，之前好几个船夫都这样，以为报个信能得官府的赏钱，结果，官府压根没抓人，赏钱没到手，闻着味儿寻仇的倒是来了，命都没了要赏钱还有何用。”

    崔拂雪宽慰地拍拍她：“好了，不想这么多，不愿见就不愿见，办法总有的是，来，先吃饭。”

    阿芦确实饿了，连吃了好几口，嘴里塞得满满地道：“不过，他倒是跟我说了个事。”

    崔拂雪眼睛一亮。

    “他叫王铁，当初在养济院，有个关系最好的兄弟，叫李耕，那年他十二，李耕十岁，他印象里李耕很少生病，整天跟个皮猴儿似的爬高上低，但是一天早上起来，他怎么也找不到李耕，问管事的，竟说夜里突发疾病死了，他不信，偷偷到处找，最后，人是没找到，不过在养济院的一处偏门找到一根李耕编的手环，是不久前端午节的时候他俩用彩绳编的，一人一根……”

    崔拂雪琢磨话里的意思：“手环掉在偏门，因此王铁怀疑李耕不是自愿被带走，因为有挣扎，所以手环掉了，可在夜里，没有被发现。”

    阿芦瞪圆了眼睛：“崔姐姐，你太厉害了，我还没说完你就知道了，没错，王铁发现那手环扣断了，那是新编的手环，不可能那么快磨损坏，一看就是被拉扯时扯断的。”

    崔拂雪好像有些明白了：“李耕……李耕……”她喃喃了两句，道，“阿芦，你慢慢吃，我出去一趟，田儿，一会收拾好，你先回去，不必等我。”

    以崔拂雪对贺文章的了解，此时他多半还在公廨。

    果然不出所料，里面有烛光。

    贺文章见崔拂雪赶得匆忙，有些讶异：“崔娘子怎么这个时辰……”

    “贺大人，”崔拂雪边喘着顺气边打断他道，“你看名册，里面有没有一个叫王铁还有一个叫李耕的孩子。”

    贺文章看了崔拂雪一眼，却没问她从何得知这两个人，也递给她一册，两人就着烛火翻找起来。

    不知道过了多久，崔拂雪突然喊了声：“找到了，王铁，”从记录的出生年月算了下年纪，与阿芦说的正好能对上，“贺大人可找到了李耕？”

    贺文章摇头：“尚未，我再找找。”

    待所有名册都翻遍，贺文章咬着牙根：“倒是有个叫李耕的，不过是位孤寡老人，不是你说的孩子。”

    “这不对，李耕的记录怎么没了？”

    贺文章冷笑：“崔娘子，看来我们的方向没有找错，荷花灯里的孩子就是养济院的孩子，没找到是因为他们的记录都被销毁了。”

    崔拂雪起了一身的鸡皮疙瘩。

    贺文章又道：“司正秀监察养济院的三年间，死去一百一十四名孩子，当时我们还觉得与那主事说的相较起来少了不少，该是他治理有方，原来，在这儿等着，希望小侯爷回来能带回有利的证据。”

    这一晚，崔拂许睡得极不踏实，荷花灯里孩子的面孔交替出现，七窍流血，嘴巴开开合合，却没有声音，好像无法诉说自己的痛苦。