25水道命案(2/2)

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们有一个哑巴儿子，与我弟弟年纪相仿，又与他一样死在山谷，所以我不忍告知他们真相，寒暄了好一阵子，午后才动身离开。

    “第二户人家是这位老夫人，她看见我便猜到了我的来意。拿到钱后，她什么都没说，只是捂着心口蹲在地上，拿手背擦了很久的泪水。我担心她承受不住噩耗，便陪她多留了一阵，直到入了夜才叫船夫送我回家。我将我身上剩余的钱财都给了他，他一定可以为我作证。”

    李灵濯看他说的分毫不差，又问了另一个问题。

    “老夫人在你走后便遭人杀害了，你那时什么都没有注意到？”

    叶差役格外笃定地说：“不，大人，至少在我上船前她还没有死。当时我在水道上等船，我瞧见老夫人向我招手了，她绝对是在我离开后才被人打死的。”

    “那天天气如何？水道中的水位如何？”

    “刚下了一场雨，夜里起了雾气，水位大概……”叶差役比划了一下，“离岸边大概这么深，肯定是比今日要高的。”

    “嗯。”

    李灵濯转过身，轻声与素秉吩咐了几件事情。待素秉出门后，他再次将视线移向附近的商户。

    “你几日前将摊位换了位置，为什么？”

    那商贩一直着急离开，这会儿什么实话都不要钱地丢了出来，“李大人，小的做的是小本生意，卖的就是一个新鲜劲儿，只能唬一唬外地人。这地方闹鬼，外地人听说了哪个想来沾晦气？况且这种晦气最容易冲撞财气，我不搬地方啊，迟早要亏钱的。”

    “这个传闻我也略有耳闻，你这个当地人最早是什么时候听见的？”

    “四日前吧，我那天晚上耽搁了一会儿，出摊的时间比往常晚些，坐船路过这里时，我还真就听见了一点动静，像是尖叫哭嚎。我吓坏了，可是出摊要紧，大不了就换个地方嘛，所以我去了另一条街。”

    听了他的话，李灵濯思忖片刻，便有了答案，“我想真相也该水落石出了。”

    “李大人有何高见？老夫人身上的伤口形状长而扁，凶器是为何物？”一名官员恭声询问道。

    “此事稍后再议。”

    李灵濯抬手指向其中一人，声音略带威严，“先把他给我拿下。”

    在场几人均是一惊，因为那人正是定州水道上的船夫，也是谢晦已她们今日遇见的第一位船夫。

    船夫膝盖一软，当即跪倒在地。

    “冤枉啊大人！小的只是个划船的，怎么会跟命案扯上关系呢？更何况那个地方也闹鬼啊！万一是真的……”

    “不见棺材不落泪。”李灵濯没有理睬他，转头瞥向官府门外。

    这时，素秉抱着一只狸花猫走了过来，方才还算白净的脸这会儿多了一道抓痕。

    “主子，猫抓到了。”

    船夫疑惑道：“猫？猫又怎么了？难道这位大人想用一只畜生定我的罪？这老夫人家里明明就是闹鬼，听见他们家里有动静的人不止我一个，大人尽可去四周打听！”

    素秉略带怨气地瞪向船夫，“鬼什么鬼？死者天天在街头喂养它，时间久了，这只猫略通人性，会主动前来看望。”

    素秉放下狸花猫，继而又对船夫冷冷地说：“你杀了人，它又不会说话，只能在屋子里喊叫，希望有人能推门而入救她一命。然而这一切都被你说成是邪祟作恶，你借着水道四通八达，四处散布谣言，硬是让她停尸数日，无法入土为安。”

    一旁的李兰畹忽然扭头看向船夫，“