第六章：绿洲传说(1/2)

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    干旱来得悄无声息，却顽固得可怕。

    小不点在岩洞的石壁上刻下第三十七道划痕时，袋鼠一家已经连续三十七天没见到一滴雨了。曾经欢快的小溪如今只剩下几处浑浊的水洼，莉莉精心照料的浆果丛早已枯萎，连最耐旱的桉树也开始落叶。

    “今天的水。“杰克将树皮做成的水桶放在岩洞中央，里面只有浅浅一层浑浊的液体。

    玛莎仔细地将水平均分成六份——袋鼠一家五口加上小懒。尽管份量少得可怜，但这是他们能收集到的全部了。

    跳跳舔了舔干裂的嘴唇，没有立即喝自己那份，而是转向小懒：“你先喝，你昨天都没怎么喝水。“

    小懒缓慢地摇头，将小爪子搭在跳跳手上：“一起......“

    整个动物社区都陷入了生存危机。灰影的野狗群不得不扩大狩猎范围，沙袋鼠家庭开始挖掘更深的地洞寻找块茎，就连一向独来独往的针鼹也加入了共享资源的行列。

    这天傍晚，当灼热的太阳终于西沉，玛莎召集全家开会。

    “如果再不下雨，“她忧心忡忡地说，“我们可能要考虑迁徙了。“

    “去哪里？“莉莉问道，她金色的皮毛因营养不良而失去了往日的光泽，“方圆几十公里都是这样的情况。“

    小不点突然拿出他一直在制作的“地图“——一块平整的树皮，上面用小石子压着各种标记。“根据小金的描述，“他指着西北方向，“这里有一片山脉，可能还有水源。“

    “但那至少需要两周的行程，“杰克皱眉道，“途中没有食物和水源补给，太冒险了。“

    正当讨论陷入僵局时，天空中传来熟悉的鸣叫声。小金俯冲而下，落在他们面前的岩石上，翅膀带起一阵干燥的风。

    “情况比我想象的糟，“楔尾鹰环顾四周干裂的土地，“我带来了消息——西方三百公里处，有一片被称作'永恒绿洲'的峡谷，那里永远有水和食物。“

    所有袋鼠的眼睛都亮了起来，除了谨慎的杰克：“三百公里？那太远了！而且你怎么确定它真的存在？“

    小金展开翅膀，露出几片鲜绿的树叶：“看这个，我从那里带来的。在峡谷中央有一眼永不干涸的泉水，周围是茂密的森林和草地。“

    跳跳兴奋地跳起来：“我们应该去那里！“

    玛莎却显得很犹豫：“三百公里......孩子们，那将是一段极其艰难的旅程。“

    第二天，社区会议上，关于绿洲的消息引发了激烈争论。

    “简直是自杀！“灰影坚决反对，“带着幼崽穿越干旱平原？不等找到绿洲，我们就都成肉干了！“

    沙袋鼠妈妈却有不同的看法：“留在这里也是等死。我的孩子们已经两天没喝到水了，我愿意冒险。“

    小不点展示了他的路线规划：“我们可以沿着干涸的河床走，这样即使表面没水，地下也可能有湿润处可以挖掘。“

    讨论持续到深夜，最终社区分裂了——灰影和他的野狗群决定留下，相信干旱终会结束；沙袋鼠家庭和几只年轻的针鼹则愿意跟随袋鼠一家冒险；其他动物仍在观望。

    那晚，玛莎辗转难眠。作为母亲，她必须做出最安全的选择；但作为家庭领袖，她又必须考虑长远生存。岩洞外，月光照在干裂的土地上，仿佛一张渴求雨水的嘴。

    清晨，当第一缕阳光射 进岩洞时，跳跳发现妈妈独自坐在洞口，望着远方。

    “妈妈？“跳跳轻声问，“你决定了么？“

    玛莎将小儿子搂进怀里：“我在想，什么是家。是这个地方，还是我们彼此？“

    跳跳思考了一会儿：“小金说，绿洲很美，有很多我们没见过的东西......但如果没有你和杰克、莉莉、小不点、小懒一起看，再美也没意思。“

    玛莎亲吻他的额头：“聪明的孩子。“

    决定性的时刻来得比预期更早。当天中午，他们最后的饮水处完全干涸了。灰影带着他的族群离开了社区，前往更远的南方；几只老弱的沙袋鼠决定留下听天由命；而袋鼠一家则与沙袋鼠妈妈和她的三个孩子、两只年轻的针鼹组成了迁徙队伍。

    准备出发时，小金在空中盘旋：“我会为你们侦察路线和寻找水源，但有些区域我必须离开去狩猎，你们要按小不点的地图前进。“

    小不点分发了他制作的简易水囊——用兽皮和树皮制成的容器，可以挂在身上；莉莉收集了最后一些耐储存的种子和根茎；杰克检查了每个成员的身体状况；跳跳则负责安抚紧张的小懒。

    “我们要去一个更好的地方，“跳跳对小懒说，“那里有很多很多桉树，你可以随便挑最喜欢的叶子吃。“

    小懒似懂非懂地点头，紧紧抱住了跳跳的脖子。

    离别总是伤感的。玛莎最后环视了一眼这个他们生活了这么久的地方——洪水后新建的岩洞、莉莉的浆果丛残骸、小懒最喜欢-->>

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