第九章：旧敌新友(1/2)

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    两个月的光阴在永恒绿洲中如溪水般静静流淌。

    跳跳站在他们新家的山坡上——这是一个宽敞的洞穴，比之前洪水冲毁的那个更舒适。艾拉帮他们加固了入口，还安装了一个奇妙的人类装置，能在炎热的白天带来凉爽的风。从这里俯瞰，整个绿洲尽收眼底：莉莉打理的浆果园已经结出果实；杰克标记的领地边界清晰可见；小不点和小懒正在湖边的小屋——那是艾拉父亲留下的实验室，现在成了小不点最喜欢的地方。

    “跳跳！“玛莎的声音从下面传来，“来帮忙搬果子！“

    跳跳欢快地跳

    下山坡。自从定居绿洲后，生活变得如此美好。食物充足，水源干净，还有艾拉和托比这样的朋友。唯一的遗憾是，他们曾经的朋友们——特别是灰影的野狗群——没能一起分享这片天堂。

    “妈妈，你觉得灰影他们现在怎么样了？“跳跳一边搬运莉莉采摘的浆果，一边问道。

    玛莎停下手中的工作，望向东方：“希望他们平安无事。干旱持续这么久......“

    就在这时，艾拉急匆匆地跑来，手里拿着一个闪烁的装置，神色紧张地对托比说了些什么。

    “怎么了？“跳跳好奇地问。

    托比的表情变得严肃：“监控系统发现绿洲东侧边界有动物活动。从足迹看...是野狗群。“

    “野狗？“杰克立刻警觉起来，“有多少？他们想干什么？“

    艾拉操作装置，显示出一段模糊的影像——几只瘦骨嶙峋的野狗在绿洲边缘徘徊，却没有进入。领头的赫然是灰影！他比上次见面时瘦了许多，毛发黯淡无光，但眼神依然警惕。

    “是灰影的族群！“跳跳惊呼，“他们看起来糟透了！“

    玛莎立刻召集家庭会议。影像显示野狗群状况极差，特别是几只幼崽，几乎走不动路了。奇怪的是，他们明明可以闻到水和食物的气息，却始终没有跨过绿洲边界。

    “他们在害怕，“小不点分析道，“害怕人类，害怕被拒绝，或者害怕我们报复。“

    杰克哼了一声：“他们活该。记得他们当初怎么拒绝跟我们来绿洲的吗？“

    “但他们救了跳跳和小懒，“莉莉轻声提醒，“在沙暴那次。“

    玛莎沉思良久，终于开口：“我们应该帮助他们。“

    “什么？“杰克几乎跳起来，“让野狗进入绿洲？他们会攻击小懒，偷我们的食物，还可能带来麻烦！“

    跳跳想起小懒，内心也充满矛盾。一方面，灰影确实帮助过他们；另一方面，野狗确实是考拉的天敌......

    “妈妈，“跳跳小声问，“如果灰影他们进来，小懒会不会有危险？“

    玛莎温柔地抚摸儿子的头：“任何决定都会考虑所有成员的安全。但记住，灰影曾经放下野狗的本能帮助过我们。宽容和回报，这也是绿洲的精神。“

    艾拉似乎理解了讨论的内容，她拿出另一个装置，展示绿洲东侧一片独立区域——那里有单独的水源和洞穴，与袋鼠家的领地有一段距离。

    “她提议划出东区给野狗，“托比解释，“有自然屏障分隔，可以观察适应。“

    小不点推了推用树皮做的“眼镜“（他最近迷上了这个）：“逻辑上说，如果给予独立空间并明确规则，冲突概率会降低63%。“

    家庭投票结果三比二——玛莎、莉莉和小不点赞成接触野狗；杰克反对；跳跳弃权。玛莎尊重这个结果，但作为家长，她决定至少要去看看灰影的情况。

    “我和托比去，“她宣布，“杰克负责家的安全；小不点继续研究艾拉的设备；莉莉和跳跳照顾好小懒。“

    杰克想反对，但看到妈妈坚定的眼神，只能点头同意。

    第二天黎明，玛莎和托比出发了。艾拉给他们配备了通讯器，可以随时联系；还有一包特制的食物，用于示好。跳跳看着妈妈远去的背影，心里七上八下。

    “她会没事的，“莉莉安慰弟弟，“妈妈很聪明，托比也很有经验。“

    “我不是担心这个，“跳跳低声说，“我在想......如果我们和野狗成为邻居，一切会变成什么样？“

    穿越绿洲东部的路程比预期艰难。持续干旱使原本的缓冲地带变成了不毛之地。托比敏锐地追踪着野狗的踪迹，最终在一处岩缝中发现了他们。

    眼前的景象令玛莎心碎——灰影的族群只剩下六只成年野狗和三只幼崽，全都瘦得皮包骨头。灰影本人趴在一块岩石上警戒，但连站起来的力气都快没有了。

    “灰影，“玛莎保持安全距离喊道，“是我们。“

    灰影的耳朵猛地竖起，浑浊的眼睛闪过一丝惊讶：“玛莎？“他的声音嘶哑干裂，“你来嘲笑我们的困境吗？“

    托比放下食物包：“我们带来了水和食物。“

    野狗群一阵骚动，但灰影低吼一声制止了他们：“为什么帮我们？我们拒绝过你们，还曾经是敌人。“

    玛莎慢慢靠近：“因为绿洲有足够的空间和资源，因为你们曾经帮助过我的孩子，因为每个生命都值得被关爱。“
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