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/>     南烟将账册交给萧元绰的贴身小厮文轩，让他送回大爷的书房，才搀着归宁进了库房。

    吴明和府中的其他几个管事都在，外边还有十几个小厮。其实白天萧元绰已经命人开始清点库房，晚间一到，发现少了很多东西，这又带人来盘查。

    归宁坐在一旁的耳房内，粗略瞥了一眼库房清单，发现外祖母在时的很多名贵药材、摆设、绸缎及皮料都打着叉。

    最显眼的是有一支千年人参没有了，那是父亲送给外祖母五十五寿诞的贺礼。外祖母生前只用了一点，应该还有很多。当时外祖母病重，还是她来库房取的，所以记忆异常清晰。

    至于其他摆设、布料等，因萧家老太太过世，阖府上下均要守孝，一切从繁就简，不可歌舞笙箫娱乐宴请，不可穿红戴绿鲜艳华贵。库房里的这些名贵的布料和摆设也都用不上。

    再有归宁嫁妆丰厚，不会惦记公中的东西。库房一直是邓氏的人管，她虽会派人时不时来取东西，但是丢失的这些贵重物件都放在上锁的箱子里，另有钥匙，不是一般人想拿就能拿走的。

    看着这份被画得乱糟糟的清单，归宁不由冷笑，原来这就是亏空的来源。吴明定是拿了库房里的东西去变卖，秦管事出事之后，又将银子支出去将东西采买回来，把做好的假账替代秦管事的真账，将所有的坏事都甩到秦管事一人头上。

    当年庆宴上出了这么大的丑事，归宁甚是紧张自责，赶走秦管事之后就病了一场。过了几日才养好精神，慢慢梳理这些东西，足够吴明和邓氏做手脚了。

    她很难窥探当时萧元绰都做了什么，但今时今日，她有机会看清楚他面对这些的真实反应。

    吴明拒不承认自己监守自盗，一直说冤枉，信口胡沁说：“一定是府里进了贼，或者有人偷了小的的钥匙，进来偷东西。”

    他是库房的管事，此等拙劣的借口只能是火上浇油，萧元绰命人将吴明绑起来打。

    众小厮得了主子的令，也不管他是谁的人，架起来按倒在长板凳上，就下板子。

    三板子下去，吴明的哀嚎声传遍了整个院子。

    正在这时，一声焦急的呼喊打断了这里的混乱，“住手……住手……”

    原是邓氏听到了这里的动静，带着身边的丫头赶过来了，中途走得急，可能还跌了一跤，走路有些跌跌撞撞，全然不似平日的持重。

    见她来，萧元绰躬身抱拳，唤了一声，“母亲！出了什么大事，劳烦母亲漏夜前来？”

    邓氏张了张嘴，刚要说话，见南烟搀着行动不便的归宁从耳房里走了出来，站在漆黑夜色中，福身也唤了一句，“母亲！”

    邓氏脸上的怒气瞬间敛尽，换上一副温和笑颜，上前对归宁道：“身子都没好呢，怎么又乱动了？”

    “刁奴欺主，是该好好处置。吴明是我从娘家带来的，当初也是看在我的面子上让他管库房。今日出了这样的事，我也难辞其咎。你还病着，这件事就交给母亲和绰儿处置吧，大冷天的，别冻坏了。”

    “是母亲考虑不周，让你们为难了。等母亲把这事理顺了，再交到你手上。”