21庄头(2/2)

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么才会这样，我得回去一趟。”

    “回去娘子找谁问呢？单妈妈早就过世了，秦妈妈送完老太太在回来的路上被水匪推入河中，淹死了。”老太太过世后，单妈妈一家人就扶灵柩回了应天老宅，可刚到应天，就染了风寒，不久之后过世。

    这番话点醒了宋娘子，抓着柳妈妈的手道，“你有没有觉得太巧了，她们两个都是我母亲身边的人，护送灵柩回了应天之后，都莫名其妙丢了性命。”

    柳妈妈有些犹豫，“一个是风寒，一个是意外，或许就是巧合。”

    宋娘子心中隐隐升起一股不祥之感：“我觉得不是。”她突然有个想法，但还是要征求单家的同意。还得她亲自去一趟应天，这事才好解决。

    且不论宋娘子怎么安排，再说那吴明，自从被送官之后，没多久就传来他在狱中畏罪自杀的消息。

    姜妈妈没有出现，还是邓家的一个下人过去给他收了尸。消息是经唐妈妈之口，传到归宁的耳朵里。

    沉吟片刻，她才道：“邓家的事，有眉目了吗？”

    唐妈妈道，“有了一些。据说邓家一年多以前把祖宅都抵押出去了，差点儿被人收走，邓睿江的官职还是花钱捐的。”

    “邓家之前应该是欠了别人一大笔钱，靠着咱们太夫人接济，应该是挺过来了。”

    归宁不解，“做什么欠了那么多钱。”一个官宦之家，即便不会大富大贵，也不至于四处借贷过活呀。再说，邓氏的堂哥，生前都做到了千户的位置，好歹也攒了些家私。

    难道是邓睿江有什么恶习？看那仪表堂堂的模样，也不像啊。

    归宁努力回忆前世的种种，也没有找到线索，或许是邓氏伪装的太好，没有破绽留给她。依目前所见，邓家之事迷雾重重。

    萧元绰为人十分聪慧机警，时间拖得久了，他定会发现归宁对他抗拒和躲闪，到时候就真不好办了。

    她必须要抓紧。

    **

    转眼到了十冬腊月，寒风侵肌。年关近，庄头们纷纷携年货入京贺岁，趁机拜一拜伯府的新主子。

    前些年家中长辈过世，刚袭爵的萧元绰又不在府中，重孝期间，女眷极少走亲访友，大年都过得冷冷清清。

    弘文伯府嫡支人丁不旺，守孝期间又少了人情往来，消耗不了太多东西。归宁就让庄子上将东西折成现银送来，各式珍禽走兽、五谷杂粮及干货果脯等送来少许，足够府中女眷过年吃喝即可。

    然，今年萧元绰回来，归宁提前让人给庄头们送了信，让他们恢复外祖母在时的规矩，按往常送年货过来，多余的东西，可以给族中亲戚分一分，也可借送年礼恢复与同僚上级等的走动。

    萧家祖籍是应天，那里有萧家的祖产。因应天距离京师太远，往年那里的庄头都是直接将银票和年礼送给在祖宅守灵的萧元绰，今年归宁也没听到动静，大概是萧元绰自有安排，或许当做体己给拿去给邓家补窟窿了。

    另外归宁外祖母娘家的祖籍是山东，外祖母在离京师更近的山东有两处陪嫁的庄子，这次进京送年货的就是山东来的庄头。

    过来的刘庄头说，今年山东大旱，收成不好，命人送来的东西比去年还要少，更是比不得外祖母在时的情况。