第五十四章：班师回朝(2/2)

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    冬日的阳光惨白无力，照在皑皑白雪上，反射出刺目的光。

    姜恪一身玄色王袍，外罩锁子甲，骑在战马之上。他的身后，是赵云澜和三百名身披重甲、气势森然的虎豹骑。

    而在他们之后，是一条望不到头的长龙。

    那是上万名被绳索捆绑，垂头丧气的蛮族俘虏。他们被幽州兵士押解着，一步一步，走上南归的路途。

    城门两侧，站满了前来送行的幽州百姓。

    没有官府的组织，没有强制的命令。他们是自发前来的。

    有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，有刚刚能拿起武器的少年。他们的脸上，带着敬畏，带着感激，也带着一丝担忧。

    “雍王千岁！”

    不知是谁先喊了一声，紧接着，呼喊声汇成了一片海洋。

    “北境之王！”

    “殿下，早日归来啊！”

    姜恪勒住缰绳，回头望向这些面孔。这些曾被他用“猪饲料”救活的百姓，此刻眼中闪烁的光芒，比这冬日的阳光更加灼热。

    这才是他的根。

    他没有多言，只是对着城头的方向，对着那些百姓，重重抱拳。

    “出发！”

    一声令下，队伍开始缓缓移动。

    车轮滚滚，马蹄声碎。

    巨大的队伍，离开了这座他们用鲜血守护的城池，踏上了通往天下权力中心的路。

    队伍行进的速度并不快。

    姜恪有意为之。

    他要让这条由胜利者和失败者组成的队伍，成为一个移动的奇观，一个流动的传说。

    每经过一个城镇，消息便会提前传开。

    当那面绣着“镇北将军”的大旗出现在地平线上时，沿途的百姓便会从四面八方涌来，挤在官道两侧，争相目睹这百年难遇的景象。

    他们看到了。

    看到了为首那位年轻的王爷，面容俊朗，神情冷峻。

    看到了他身后那支如钢铁雕塑般的骑兵，每一个士兵的眼神都带着杀气。

    更看到了那数不清的，如同牲畜般被驱赶的蛮族俘虏。这些曾经在边境烧杀抢掠，让无数家庭破碎的恶魔，此刻却成了这位年轻王爷功勋的注脚。

    “那就是雍王殿下……”

    “天哪，他就是‘北境之王’！”

    “你看那些蛮子，再也没了往日的凶悍！”

    “咱们大嘉，有救了……”

    议论声，惊叹声，欢呼声，不绝于耳。

    姜恪听着这一切，面无表情。但他握着缰绳的手，却愈发地紧了。

    民心，可用。

    民心，亦可畏。

    他知道，这些声音传到京城，会变成什么。

    会变成刺向三皇子姜匡胤的利刃，也会变成悬在父皇嘉隆帝心头的一根刺。

    傍晚，队伍在一处驿站外扎营。

    赵云澜巡营回来，走到姜恪的帐篷前。

    “主公，一切正常。”

    姜恪正坐在火堆前，擦拭着自己的佩刀。火焰跳动，映在他的瞳孔里，闪烁不定。

    “云澜。”他没有抬头，只是问道，“你说，京城里那些老朋友们，看到我送的这份大礼，会是什么表情？”

    赵云澜沉默片刻，沉声道：“他们的表情，末将不在意。末将只知道，谁敢对主公不利，他的脑袋，会成为下一份大礼。”

    姜恪的动作停了一下。

    他抬起头，看向赵云澜，忽然笑了。

    “好。”

    他将擦拭干净的长刀插回鞘中，站起身，拍了拍身上的尘土。

    他遥望南方，京城的方向，此刻正被夜幕笼罩。

    那座汇聚了天下权力的雄城，像一头蛰伏的巨兽，正等着他自投罗网。

    只是，这一次，他不再是那个被随意丢弃的猎物。

    他是带着满身杀气，手握利刃的猎人。