第六百七十二章 草原(2/2)
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手吗？我们在这里多耗一天，辽东那边，我们的族人就多被拆散一分，我们的崽子就多在理藩司的‘轮值’里多待一天！我们在这里流的每一滴血，都成了他们勒紧辽东绞索的力气！”帐内落针可闻，乌尔泰张着嘴，脸上的愤怒僵住了，慢慢化为一种更深的恐惧和茫然，巴图鲁按在刀柄上的手，无力地垂了下来，更多猛安闭上了眼睛，深深吸了一口带着烟火气的冰冷空气。
“那...那我们就这么认了？”乌尔泰的声音带着不甘的颤抖，像寒风里最后一片枯叶。
“认？”完颜阿骨打猛地抓起地上的酒囊，狠狠灌了一大口，辛辣的液体灼烧着食道，却无法驱散那彻骨的寒意与一种近乎宿命的无力感。
“不认，又能如何？”他放下酒囊，声音带着一种奇异的疲惫，“回去？是痛快地死在辽东边军的火枪阵前，还是被那些分了田地的辽阳汉民用锄头活活打死？留在这里？继续追下去，直到把最后一点骨血都耗干在这草原上？”他目光扫过帐内诸将，“你们告诉我，路在哪儿？”
没有人能回答他。
“所以当然要继续追，”完颜阿骨打自己给出了答案，他的声音重新变得低沉，带着一种破釜沉舟的决绝，也带着一丝难以言喻的疲惫，“耶律崇，必须死，但不是现在，更不能让他有落在魏人手里的机会。”
他抬起头，眼中闪烁着一种孤注一掷的、近乎疯狂的光芒。
“乌尔泰，你手下的斥候，不是发现了一小股瀚王府卫队的踪迹，在西北方向百里外的‘白音查干’洼地附近活动吗？”
乌尔泰一愣：“是...是有这么回事，但人不多，可能是疑兵...”
“疑兵？那就去见见这‘疑兵’！”完颜阿骨打断然道，他抓起匕首，狠狠扎在地图上“白音查干”的位置，“备马！挑二十个最悍勇、嘴巴最严的亲卫！巴图鲁，营地交给你，约束部众，没有我的命令，任何人不得妄动！就说...本王亲自去探查耶律崇主力踪迹！”
“大王！不可！”巴图鲁大惊，“那可能是陷阱！您如此尊贵...”
“尊贵？”完颜阿骨打发出一声短促的、充满自嘲的冷笑，他拔起匕首，用刀锋轻轻刮过自己脸颊上的一道旧疤，“从被辽狗抛弃在战场上那天起，我这条命，就是捡来的，赌命...我完颜阿骨打什么时候怕过？魏国想看我们的血流干，我就偏要让他们看看，我这把刀，不仅能替魏国杀人，还能...反过来割他们的手！”
他眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下阴鸷的狠厉和一种近乎绝望的野心。
“辽东...不能丢，金国，也不能就这么完了，耶律崇...他就是我们最后的机会，一条丧家之犬的命，值几个钱？但一条能让我们在魏国和草原之间...活下去的狗，就值整个辽东！”
帐内众人被这大胆到近乎疯狂的想法震住了，大王的意思...是要和耶律崇...谈？养寇自重？！
“可是大王，耶律崇会信吗？血海深仇...”一个猛安迟疑道。
“血海深仇？”完颜阿骨打嘴角咧开一个狰狞的弧度，“我和辽国的血海深仇，比天高，比海深！可那又如何？这世上，有什么比活下去更重要？耶律崇现在最恨的是谁？是灭了大辽、把他撵得像兔子一样逃窜的顾怀！是魏国！只要能让他喘口气，让他有机会在草原上重新扎下根，给魏国添堵...你说，他会不会抓住我这根救命稻草？”
他不再多言，将匕首插回腰间，抓起熊皮大氅披上，大步向帐外走去，带起一股冷风。
“备马！”
帐帘掀开又落下，隔绝了外面呼啸的寒风和营地的嘈杂，帐内，只剩下跳动的火光映照着猛安谋克们惊疑不定、却又隐隐被那疯狂计划点燃一丝扭曲希望的脸，巴图鲁看着那晃动的帘子，又看看矮几上那份如同催命符般的枢密院文书，长长地、沉重地叹了口气，他明白，大王已经走上了一条无法回头的绝路，无论前方是悬崖还是...一线生机，都只能赌下去了。
野河的风依旧凛冽，卷着冰屑和砂砾抽打着河岸，完颜阿骨打带着二十名最精锐、最死忠的亲卫，如同融入暮色的狼群，悄无声息地离开营地，向着西北方向那片名为“白音查干”的未知洼地疾驰而去，没有惊动任何随军的魏人。
天，彻底黑了下来，草原的夜，寒冷、深邃，营地里，巴图鲁登上高处，望着大王消失的方向，又转头望向东南方遥远的、被沉沉夜色笼罩的辽东故土，远处传来几声野狼凄厉的长嚎，撕破了夜的寂静。
......
白音查干洼地并非想象中水草丰美的绿洲，初春时节，这里更像一片巨大的、半冻结的泥沼，低矮的灌木丛挂着未化的霜，枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，发出呜咽般的声响，几处稍高的土丘上，散落着几顶被烟火熏得发黑的破旧毡帐，周围用简陋的木栅和勒勒车围成一圈，勉强算个营地，几堆微弱的篝火在洼地避风处燃烧着，火光摇曳，只能照亮方寸之地，映出篝火旁影影绰绰、疲惫不堪的人影和几匹瘦骨嶙峋的战马。空气中弥漫着潮湿的泥土味、牲畜的膻臊和一股绝望的气息。
这就是乌尔泰的斥候发现的那股“瀚王府卫队”的踪迹，规模很小，不足百人，马匹也少得可怜，与其说是卫队，不如说是一群侥幸逃脱了数次围剿的惊弓之鸟。
完颜阿骨打一行伏在洼地边缘一处背风的土坡后，借着稀疏星斗和微弱篝火的微光，冷冷地观察着下方。二十名亲卫如同石雕般伏在冰冷的土地上，只有锐利的眼神在黑暗中扫视，警惕着可能的埋伏。
“大王，就是这里，看旗号...确实是瀚王府的残兵，”乌尔泰压低声音，指着营地中央一面几乎被烟熏火燎得看不清原本颜色的破旧旗帜，旗帜上的图案依稀可辨是瀚族的图腾，但早已失去了往日的威仪。
完颜阿骨打点了点头，眼中没有任何波澜，他缓缓抽出腰间那把赵裕送给他的刀，冰冷的刀锋在星光下反射着幽微的光，他并没有用它，只是握在手里，仿佛在汲取某种力量，又像是在提醒自己此行的目的--不是杀戮，而是交易，一种与不共戴天之仇敌的交易。
“留在这里。没我的命令，不准妄动，也不准放箭。”完颜阿骨打他顿了顿，补充道，“如果...一个时辰后我没回来归，或营中有异动...杀光他们，然后你们自行返回大营，听巴图鲁号令。”
“大王！”乌尔泰和亲卫们脸色骤变。
“这是命令！”完颜阿古打低喝一声，眼神锐利如刀，瞬间压下了所有的劝阻，他不再看他们，将熊皮大氅的兜帽拉起，遮住大半张脸，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，他像一头准备潜入羊群的孤狼，悄无声息地滑下土坡，借着灌木和地形的掩护，向着洼地中央那几堆篝火潜行而去。
洼地里的警戒松懈得令人意外，也许是长途奔逃耗尽了精力，也许是认为女真大军不会这么快追到如此偏僻之地，岗哨形同虚设，完颜阿骨打轻易地避开了一个倚在勒勒车旁打盹的哨兵，潜行到离最大一堆篝火只有十几步远的一片茂密枯苇丛后。
篝火旁围坐着七八个人，居中一人，裹着一件磨损严重的貂裘，身形瘦削，脸颊深陷，但眉宇间依稀还能看出几分昔日养尊处优的痕迹，只是此刻被无尽的疲惫和惊惶所取代，他正用一把小刀，费力地切割着一块烤得半生不熟的、不知是什么动物的肉，火光映照着他苍白的面容和微微颤抖的手指。
瀚王萧斡里剌！耶律崇的岳父，辽国后族的核心人物，也是耶律崇身边最后的重臣和护卫者！
围坐在他身边的，是几个同样狼狈不堪的将领，穿着残破的皮甲，脸上带着伤疤和冻疮，眼神麻木而绝望，他们低声交谈着，用的是契丹语，声音压得很低。
“...粮食快没了，马也跑不动了...女真人的狼崽子咬得太紧...”
“...往西？西边是克烈部的地盘，他们早就被魏人吓破了胆，不会收留我们...”
“...往北？北边是苦寒之地，进去就是死路一条...”
“...天要亡我大辽吗？长生天啊...”
萧斡里剌猛地将手中的小刀插进脚下的冻土里，发出沉闷的声响，打断了众人的抱怨，他抬起头，浑浊的眼睛里布满了血丝，声音嘶哑却带着一股穷途末路的狠厉：“够了！抱怨有什么用！都给我闭嘴！想想怎么活下去！太子殿下还在等我们的消息！”
“活下去？拿什么活？”一个将领惨笑一声，指着周围，“王爷，您看看！就剩这点人了！这点马！女真人像鬼一样阴魂不散！魏人张好了大网！我们...我们就是网里的鱼！蹦跶不了几天了！”
萧斡里剌脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话，绝望的气氛如同冰冷的泥沼，再次将篝火旁的几人淹没。
就在这时，一个冰冷、突兀、如同金铁摩擦般的声音，用流利的契丹语，从他们身后那片浓密的黑暗苇丛中响起：
“想活命？我...可以给你们一条路。”
这声音如同平地惊雷，篝火旁的众人如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！呛啷啷一片拔刀声响起！所有人都惊骇地跳了起来，刀锋齐刷刷指向声音来源的黑暗！心脏几乎要跳出胸腔！是谁？！女真人的斥候？！
萧斡里剌毕竟是历经风浪的老狐狸，虽然惊骇，却强自镇定，一把推开挡在身前的护卫，死死盯着那片晃动的苇丛，厉声喝道：“谁？！藏头露尾！出来！”
苇丛被一只戴着皮质护腕的大手拨开，一个高大魁梧的身影，如同从地狱中走出的恶鬼，缓缓从阴影里踱步而出，火光跳跃着，照亮了他兜帽下半张棱角分明、年轻却布满风霜旧疤的脸。
当看清来人的面容时，萧斡里剌和周围的辽将如遭雷击，瞳孔骤然收缩到针尖大小，脸上血色瞬间褪尽，只剩下无边的恐惧和难以置信！
“完...完颜阿骨打？！”萧斡里剌的声音因为极度的惊骇而变了调，握着刀柄的手不受控制地剧烈颤抖起来。这个名字，对于如今的辽国残部来说，比魏国靖王顾怀更代表着噩梦！就是这个女真野人，带着他的狼崽子，像跗骨之蛆般追杀了他们几个月！屠灭部落，筑起京观，手段残忍得令人发指！他怎么会在这里？！他怎么敢一个人出现在这里？！
“保护王爷！”几个忠心的护卫嘶吼着，就要扑上来。
“都别动！”完颜阿骨打一声低吼，瞬间镇住了那几个蠢蠢欲动的护卫，他并未拔刀，只是冷冷地看着萧斡里剌，目光如同实质的冰锥，刺得对方遍体生寒。
“瀚王，萧斡里剌，”完颜阿骨打缓缓开口，契丹语字正腔圆，却带着一股深入骨髓的寒意，“我没兴趣杀你们这几条丧家之犬，要杀，你们早就像阿速部、蔑儿乞部一样，变成草原上的肥料了。”
他向前逼近一步，篝火的光芒完全照亮了他兜帽下的脸，那张脸上没有任何表情，只有一种令人窒息的压迫感。
“我是来...和你们谈一笔交易的，”完颜阿骨打的声音压得更低，却字字如锤，敲打在萧斡里剌的心头，“一笔...能让你们活下去，甚至...有机会让大辽的火种，在草原深处重新燃起来的交易。”
萧斡里剌的心脏狂跳，巨大的恐惧和一丝荒谬绝伦的、如同溺水者抓住稻草般的希望在他胸腔里疯狂撕扯，他看着眼前这个双手沾满辽人鲜血的屠夫，这个辽国不共戴天的死敌，喉咙干涩得几乎发不出声音：“交...交易？你...你想做什么？”
完颜阿骨打的目光越过萧斡里剌，仿佛穿透了无边的黑暗，望向遥远的南方，望向那座曾经叫上京，如今却名为定北府的巨城，望向那个似乎端坐龙椅、掌控一切的身影，他的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷、残酷、却又带着孤注一掷疯狂的弧度。
“很简单。”他的声音如同毒蛇吐信，在寂静的洼地里回荡，清晰地传入每一个惊骇欲绝的辽人耳中。
“本王...可以放你们一条生路，甚至，可以给你们提供一些...你们急需的东西，粮食？情报？或者...一条安全的通道？”
篝火猛烈地跳动了一下，映照着萧斡里剌骤然收缩的瞳孔和周围辽将们难以置信的表情。
“而你们...”完颜阿骨打的声音陡然转冷，“只需要做一件事。”
“活着，像野草一样，在草原深处...活着，活得越久越好，而且光这样还不够，你们要重新竖起旗帜，重新让大辽的国祚出现在这片土地，让魏国，让定北府...坐立不安！让魏国的大军...永远不敢轻易离开他们占领的偌大辽境，去动...辽东！”
他向前一步，几乎要贴到萧斡里剌的面前，兜帽下的眼睛死死盯住对方，一字一句，如同诅咒：
“用你们的存在，拖住魏国！拖住顾怀！你们要像大火过后的野草，到处冒出来！”
寒风卷过洼地，吹得篝火明灭不定，发出呜咽般的声响，萧斡里剌浑身冰冷，他看着完颜阿骨打那双燃烧着野火与疯狂的眼睛，终于明白了对方那惊世骇俗、胆大包天的想法。
养寇自重！借辽国残部这把残破的刀，去威胁魏国，去争取辽东那一线渺茫的生机！
可魏国是他们的敌人，女真又何尝不是？甚至于，如果不是金国誓师反辽，甚至打下辽阳攻破狼头山，魏国的北伐，起码还要再等上五年！
所以萧斡里剌理所应当感到一种由衷的快意--看呐！你们女真人背叛了大辽，如今你们又被魏国所背叛！你们虽然迟早会被魏国清算，可魏国甚至不愿意再等上一些时间！辽国倒下的时候，就是你们倒霉的时候！
如果可以，萧斡里剌真的很想笑出来，笑完颜阿骨打的窘迫，笑金国的天真，他很想摇头拒绝，哪怕今天会死在这里--可金国也会像大辽一样成为历史的尘埃，这就是对背叛者最好的处刑。
可是...他们还有选择吗？
完颜阿骨打不再说话，只是静静地看着他，等待着答复，手中的短刀，在篝火的映照下，闪烁着妖异而冰冷的光泽，时间仿佛在这一刻凝固，远处土坡上，乌尔泰和亲卫们紧握着武器，手心全是冷汗，死死盯着洼地中心的火光，等待着那决定命运的信号。
草原的夜，更暗了。