14事变(2/2)

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公公挂上一丝和善笑意，对李宁氏劝解道：“圣人所言，退亲之事，莫要轻率，还望李公与李夫人三思呐。”

    李宁氏此时面色一片铁青，无视贺公公讨好的脸色，一字一句道：“臣妇定会传达圣人圣意，三思而后行。”

    贺公公圣谕传到，也不久留，即刻弓着身子回宫复命。

    李宁氏眼光一扫，目露寒光，直直刺向面色惨白的应王妃，质问道：“应王府这是何意，一边与我府商量退亲，一边又向圣人求了口谕？”

    说罢将宽袖一甩，一点脸面都不留，冷厉道：“可是觉得我李氏好愚弄？”

    应王妃抖着嘴唇，眼里是又惊又怒又恨，却无一能发作得出来，她承受着李宁氏的怒火，额上已显出冷汗，半晌憋不出一个字眼。

    李宁氏气完，又冷笑一声：“既是已撕破了脸面，那我也不与你客套了，我李家女儿‘身弱福薄’，入不了如此‘贵重’的应王府，纳征的礼你们尽可以抬来，就看我们李家是收，还是不收！”说罢抬步便走。

    应王妃鼓起勇气诘问道：“圣人口谕你们都不遵，你们是要反了天了？”

    李宁氏偏头看了她一眼，冷嘲道：“圣人只传口谕，又未下圣旨，不是让我们三思吗？你们就等着我李府三思的结果吧！”

    说罢再也不看她，摔门而出。

    应王妃捂着胸口，心中愤恨不已。

    好个五姓望族，竟嚣张如斯，连圣人口谕都不放在眼里，早晚有一日，圣人定会将这些世家门阀都踏平了！

    听得圣人口谕，李芷恬手心已满是汗意，她从隐门而出，两步追上李宁氏：“阿娘……”

    眼见着退亲之事即成，为何圣人会突然插手。

    “先回府，去找你阿耶。”对着李芷恬，李宁氏面上一片镇定：“莫要惊慌，此间变故怕只有你阿耶知晓。”

    看着她苍白的脸色，又劝了一句：“莫怕，事已至此，应王府如此做派，我们定不会再让你嫁入应王府。”

    原本顾忌皇家颜面，事缓则圆，行事都给两家留了余地，哪怕亲事不成也好聚好散。可谁能知晓，李家顾虑着体面，但应王却要倒行逆施，将圣人也牵扯了进来。

    李芷恬心下慌乱，已失了章法。

    待进了李府，李芷恬直奔青竹院，阿耶也收到了口谕，正端坐在书房内，脸上却不见凝重。

    他瞧见李芷恬面上的惊慌之色，沉稳一笑，起身走来，轻轻拍了拍她的肩膀，让她先坐下。

    “阿耶……”

    李启铭安抚笑着，道：“阿恬，退亲之事，已非你能左右了。”

    李芷恬看着李启铭这一笑，稍稍镇定了两分，却百思不得其解，不过退个亲，为何会弄得如此复杂：“阿耶，圣人这是何意？”

    李启铭撩袍坐在她身侧，徐徐道：“今日上朝，应王被卢御史参了，参他身负皇命调查盐税一案，却受贿万两黄金，已是证据确凿。圣人将他停职一年，并收缴所有贿款。”

    李芷恬迷惑：“阿耶，阿恬不懂……”

    李启铭耐心与她解释道：“盐税一案，牵连甚广，是圣人的一块心病，应王徇私枉法，受贿万金，却只停职一年，你可知是为何？”

    李芷恬摇了摇头。

    阿耶：“盐税之事，沉珂已久，底下关系错综复杂，应王以身入局，摸出所有涉事官员，由于牵扯人数众多，圣人无法连根拔起，表面上是惩戒应王，实则是隔山打牛，敲山震虎。”

    “应王私下交于圣人的贿款，可不止万金……”

    “所以……阿耶的意思是？”

    阿耶笑了笑，道：“盐税一案，是圣人与应王私下设的局。”

    “那又与我亲事有何关系？”

    “你的亲事，是应王求圣人给予的补偿。”

    李芷恬愣愣跌靠在椅上，只觉心中一片冰凉。

    李启铭见女儿神色惶然，缓声继续道：“阿恬先莫慌，你再想想，圣人为何只传口谕，而不直接下旨？”

    李芷恬呆呆看向他，李启铭与她解释：“圣人早前对于李府与应王府的婚事，态度暧昧，圣人有圣人的考量