第一百二十二章 延平疑云(1/2)
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大明永乐十四年，七月初二。闽北山城延平府，被笼罩在一片湿闷的热浪与隐隐的不安之中。剑溪与沙溪在此交汇为闽江，水汽氤氲，却驱不散盘桓在街巷间的压抑气息。
一袭青衫的赵清真，沿着蜿蜒的官道，不疾不徐地步入城中。他依旧是那副云淡风轻的模样，背后的归尘剑敛于青灰剑鞘内，古朴无华。只是若有道行高深之辈细察，便会发现他周身气息愈发圆融内敛，眸中神光温润，已臻炼神还虚之妙境，与天地交感更为深切。
延平府乃闽中重镇，本应商贾云集，市井喧嚣。但今日街面上却显得有些冷清，行人步履匆匆，面带忧色，许多店铺甚至早早关了门。空气中弥漫着一种莫名的恐慌，以及一丝极淡的、若有若无的……草药苦涩之气。
赵清真微微蹙眉，这苦涩之气并非寻常药铺味道，倒像是某种毒性剧烈的草植，且夹杂着怨愤与死寂。
他信步走入一间尚且开着的茶肆。堂内客人寥寥，掌柜的有一下没一下地拨着算盘，唉声叹气。
“福生无量天尊。”赵清真打了个稽首，“掌柜的，叨扰一碗清茶。”
掌柜的抬头，见是一位气度不凡的年轻道长，连忙招呼：“道长请坐。小二，上茶！”
赵清真落座，状似随意地问道：“贫道初到贵宝地，见市面似乎有些冷清，百姓面带忧色，可是发生了什么事？”
掌柜的左右看看，压低声音道：“道长是外乡人，有所不知啊。我们延平府……近来不太平啊！”
“哦？如何不太平？”
“是……是闹妖怪啊！”掌柜的脸上露出恐惧，“尤其是晚上，城西和码头那边，常有黑影出没，伴有凄厉怪叫！已经有好几个人晚上出门，莫名其妙就受了重伤，胡言乱语，说是被厉鬼所害！更邪门的是……”他声音压得更低，“最近用‘断肠草’寻短见的人，格外多！”
“断肠草？”赵清真目光微凝。
“唉，就是一种本地山里的毒草，毒性剧烈，人吃了肠穿肚烂，死得极惨。”掌柜的叹道，“往年也有活不下去的穷苦人或者欠了阎王债的，想不开就找这草吃了。可今年……特别多！隔三差五就听说谁家又出事了。官府查来查去，也查不出个所以然，有的说是被妖怪吓的，有的说是中了邪……弄得人心惶惶，天一黑就没人敢出门了！”
赵清真若有所思。寻常妖物作祟，多以血食或精气为目标，甚少会诱人自尽。这断肠草之祸与夜间怪影，看似相关，气息却迥然不同。
“官府就没什么举措？”
“举措？”掌柜的撇撇嘴，“冯知府倒是抓了几个游方的和尚道士，说他们妖言惑众，打了一顿板子撵出城了。又贴出告示，严禁百姓夜间出行，违者重罚。可这……这能顶什么用？该出事的还是出事！”
正说着，街外忽然传来一阵喧哗和哭喊声。
掌柜的脸色一变：“哎呦，听这动静，怕是又出事了！”
赵清真起身走到门口，只见一队衙役押着几个用铁链锁着的僧人道士，推搡着往府衙方向去。那些僧道满脸冤情，大声叫屈。周围百姓围观，指指点点，神色惶恐。
“看看，又抓人了。”掌柜的在一旁摇头，“冯知府就知道来这套！能平得了事才怪！”
赵清真目光扫过那些被押解的僧道，又望向城西方向，眼中闪过一丝了然。那冯知府并非愚蠢，而是典型的“素患难，行乎患难”——只不过他行的不是君子之道，而是官场保身之道。以高压手段寻找替罪羊，平息物议，至于真相如何，并不重要。
忽然，他心念微动，感应到一股极其微弱、却异常纯正平和的水灵之气，从东南方向的码头区域一闪而过，试图抚平城中躁动的怨气与恐慌，却如杯水车薪，瞬间便被淹没。
“有趣。”赵清真嘴角微扬。这延平府，水神不安于位，官府昏聩塞责，妖影幢幢，毒草横行，怨气与恐慌交织，竟形成了一处独特的“困”局。
《易》曰：困而不失其所，亨。其惟君子乎？ 此地百姓，困于谣言与恐惧；官府，困于权术与怠政；甚至那暗中的妖物与施毒者，亦困于自身的执念与欲望。
而破局之机，或许就在那一道微弱的水灵之气，以及这满城“困”相之中。
他放下茶钱，对掌柜的笑道：“多谢掌柜的茶水解惑。贫道既来此地，或可见识一番这延平府的‘不太平’。”
掌柜的忙道：“道长，您可别去招惹那些东西！晚上千万别出门！那黑影厉害得很！”
赵清真不置可否，青衫一拂，飘然出了茶肆，径直向着那水灵之气闪现的码头方向行去。
越靠近码头，那股草药苦涩味和怨死之气愈发浓郁，几乎令人窒息。而寻常人难以察觉的，是弥漫在空气中的、一种更深沉的、如同无数冤魂哭泣的的精神怨念，正不断挑动着人们内心深处的绝望与恐惧。
许多贫民窟般的窝棚依着码头搭建，里面不时传出压抑的哭声和争吵声。几个面黄肌瘦的孩童蹲在路边玩耍，眼神麻木。
赵清真在一个窝棚外停下脚步。里面传来老妇人的哀泣：“儿啊……你怎么就这么想不开啊……吃了那断肠草……留下娘可怎么活啊……”
一个中年汉子蹲在门口，抱着头，闷声道：“娘……别哭了……阿牛他也是欠了王大户的印子钱，利滚利这辈子都还不清……一时想不开……”
赵清真站立片刻，指尖悄然弹出一缕微不可察的清心咒力，融入那窝棚，稍稍安抚那悲痛欲绝的老妇人神魂。
他继续前行，来到码头边。闽江水浑浊湍急，停泊着不少船只。工人们无精打采地搬运着货物，气氛沉闷。
那股纯正的水灵之气，方才就是从此处江水中透出。
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