29第29章(1/2)

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    “周小姐今日既主动来此向大人认罪，想必是真心悔改。而且……”

    她顿了顿，目光转向裴序，“周家生意遍布南北，远的不提，纵是京城，周家的商铺合计之数便能占满一整条街市。为周家劳作的人足有数万，从织布纺纱的妇人，到走南闯北的脚夫，再到守着铺子的伙计掌柜，他们仰赖周家糊口。若是一刀切下去，这些毫不知情、只为求一口安稳饭的无辜百姓，又该如何生计？恐将哀鸿遍野，徒增民怨。”

    裴序眸色深沉，扫过孟令窈，面上依旧如覆寒霜，严厉不减，“孟小姐，盐铁之祸，伤及国本。若不严惩首恶，何以正国法？何以儆效尤？今日对周家心慈手软，明日便有更多豪强效仿，视朝廷律法如无物。”

    “可是大人，”孟令窈微微前倾身体，声音放得更轻，却字字清晰，“那些无辜者的生计，亦是朝廷根基。周小姐已然知错，若能借此机会，由内而外，彻底铲除盘根错节的网络，将藏匿的硕鼠连根拔起，岂不比单纯惩治一个周家，更能肃清积弊，还天下盐铁之政一个朗朗乾坤？如此，亦能保全那些无辜者。”

    周希文听到这里，仿佛溺水之人终于抓住了一根浮木。她猛地抬起头，眼中迸发出决绝的光芒，“令窈所言极是！民女……民女不敢奢求宽恕！民女认罪！民女……”

    她的话语因激动而微微发颤，然而深深蕴含着另一种坚定，“民女深知，家中长辈早已深陷其中，绝不会轻易回头！民女愿将所知一切和盘托出，包括那些与周家有勾结的官员、商贾，还有具体的运输路线、仓储地点。此外，周家愿意上缴所有不义之财，协助朝廷彻底清查此案。”

    此言一出，裴序眉峰几不可察地动了一下。

    孟令窈抬眼，两人视线极快地相碰了一瞬，而后各自移开，继续关注周希文的回答。

    周希文深吸一口气，语速加快，仿佛要将心中积压已久的恐惧和决心一股脑倾泻出来，“大人，民女自知晓此事以来，一直暗中搜集证据……”

    她知道那些私盐、生铁从何处源头流出，知道他们如何通过层层伪装，经由哪几条秘道、哪几处码头转运，知道许多中转仓的位置，甚至那些仓库明面上掩护的合法生意是什么。

    更知道朝廷中哪些官员在暗中收受巨额贿赂，为他们大开方便之门，哪些地方豪强充当着保护伞。

    大抵是她天生流着周家的血脉，那些账册，她一看便知有问题。几番核查，找出了真正的账册。

    她甚至不需要抄下副本，只消看一眼，那账册中的每一笔都会印在她脑海里。

    周希文一口气说完，胸膛剧烈起伏，眼睛死死盯着裴序，等待一个不确定的答复。

    裴序沉默着，雅间里只剩下火炉中碳火燃烧的细微噼啪声和周希文急促的呼吸。无形的压力几乎凝成实质。他目光锐利，在周希文脸上逡巡，似乎在衡量她话语中的每一个字，审视她眼中的每一分决绝与恐惧。

    似乎过去了很久，又似乎只是一眨眼的工夫，裴序淡淡道：“口说无凭。”

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