35TheChance(2/2)

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们一大家子了。”

    “一位经验丰富的女管家可真是和家人一样的存在了。我们家是穷过来的，等家里的条件好转了，大儿子也出生了，我们请了几位管家来都不大合适，还吃了不少的亏。”霍夫曼先生一点也不避讳自己曾经的落魄。

    霍夫曼先生称赞了对方的家庭底蕴，还把自己放在了一个较低的位置，真是再高明不过了。

    霍夫曼先生的话没有什么花言巧语，却夸得班纳特太太眉飞色舞，直要为这对富甲一方的夫妇提一些管家相关的意见。

    不能再放任妈妈自由发挥了，克拉丽莎不等她进入状态就又重新把话题拉回了之前的进度。

    “霍夫曼太太，我的问题可能会有些失礼。您家的财富，加上这么多年接下来的善缘，足够让您在今明两年让伊恩退伍士兵慈善基金会快速运转起来，并收获很好的声望。

    我比较好奇的是，您是计划让它良性地自发运转下去呢？还是已经做好了贴钱也要维持下去的准备呢？”

    “亨利想必也提及过，我们对这个领域并不专业，无非是想留下一点对孩子的念想，不过我们会尽可能地让它运转下去。”霍夫曼先生诚恳地回答。

    “我明白了”，克拉丽莎点点头。“只是让我比较忧心的是，现阶段可能并不是开办这种类型慈善的最佳时刻。如今战争刚刚结束，人们对此类慈善活动热情的余温尚在。

    恐怕等《谷物法》一出台，人们就会逐渐反应过来。拿破仑是走了，压在自己身上的巨石却根本没有变轻，那时您的机构就很难拉到赞助了。”克拉丽莎也是一脸真诚的样子。

    “依班纳特小姐的想法，我们该怎么办呢？需要大改吗？”霍夫曼太太开始后悔自己咨询得太晚了。

    “不需要，我只是觉得这个基金会的名字可以起得更加……”她抿了一口酒，“模棱两可一点。”

    “伊恩退伍士兵基金会？或许可以考虑伊恩慈善基金会，伊恩□□这样的更有灵活性的名称。等再过几年您连救助对象都不会再有了，依我看来，没必要把框架定义得太死。”克拉丽莎看到突破口就喜欢试一试。

    “我姐姐想表达的是，我们仍把重心放在原本的目标上，但换一个名称就可以掌握更多的解释权。未来如果形势有什么变化，我们还可以即时进行转型，把霍夫曼一家的善意持续地传递下去。”伊丽莎白也游刃有余地加入了这场谈话。她现在可是克拉丽莎在社交场合的独家“缓和剂”。

    由于克拉丽莎长期习惯于发号施令，行事作风太过于强势，这时候伊丽莎白那双含笑的漂亮眼睛就派上用场了。

    伊丽莎白小姐善于察言观色又风趣幽默，每次都能把气氛重新变得轻松愉快。姐妹二人性格互补，许多老朋友都表示只要有伊丽莎白小姐在，和克拉丽莎的沟通就变得轻松多了，这使伊丽莎白变得深受欢迎。

    “我想我们会认真考虑的。”霍夫曼先生点头表示赞成。

    送别了客人，姐妹们一起呆在客厅里闲聊休息，大家都怡然自得地忙着手头的事情，只有简一个人有些心不在焉。

    等到班纳特太太上了楼，客厅里只剩下克拉丽莎，伊丽莎白和玛丽，简放下手中正在绣着的手帕。克拉丽莎和伊丽莎白早就注意到了她今晚格外的沉默，立刻关心地看向她。

    “你还好吧？今晚霍夫曼太太的