第991章 外交通牒(2/2)

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！”

    几位阁臣皆赞，直言小本子要是处理不好此事，直接灭其国，我们登岛帮他们处理！

    大明内阁连夜拟旨，外交通牒远送日本。

    内容如下。

    “自洪武至今，东海倭患不止。

    今岁以来，倭寇连犯东南沿海，杀我良民、焚我仓庾、劫我盐粮，伤民二万、焚村六十九处。

    大明已多次劝诫，若一年之内，贵国不肃清海盗、不缉拿凶首、不归还所掠，我朝将视为宣战，调兵渡海，平乱于贵国疆土之内！”

    这封通牒由内阁草拟，司礼监批红，成化帝朱见深御笔亲书“封疆有信，不可欺天”六字，盖上御玺，即派使者由天津启程，东渡日本。

    .......

    这次奉旨出使日本的大明使臣，乃礼部郎中沈廷章，率三十人使团，带通牒出使日本。

    沈廷章五十有一，出身书香门第，十年前曾出使琉球，对外事应对经验丰富。

    他虽无军功，却深谙外交权谋，官场绰号“冷面袖剑”。

    临行前夜。

    沈廷章在书房里独自一人，将那份通牒展开，在灯下默默读了一遍又一遍。

    纸上的字锋刚劲，语气如刀，一字一句，都是雷霆之势。

    读罢，沈廷章轻轻叹了口气。

    “这一趟，怕是比战场还凶险。”

    妻子端来热茶，劝他早点休息，沈廷章却道：“这不止是去送信，更像是去挑一根引线，看看谁会先炸。”

    翌日清晨，船队从天津起航，一共五艘快船，两艘装载官文诏书与贡品，三艘护卫。

    海风猎猎，白帆如翼。

    沈廷章站在甲板上，身穿五品朝服，袖口随风飘动，望着东海茫茫，心中五味杂陈。

    海上十余日，风浪不断。

    途中还遇上两艘可疑快船尾随，幸亏明军船速快，加之风向有利，才得以摆脱。

    沈廷章虽年过半百，却日日亲自巡视船只、查点兵器，丝毫不肯大意。

    他很清楚：此行任何闪失，都可能变成外交灾难。

    第十二日傍晚，船队终于抵达对马岛以南水域。

    迎接他们的是一队日本船只，船头插着“足利幕府”的旗号。

    日本接待使臣登船，面色冷淡，查验身份、盘问来意，一字一句都不带情面。

    一名幕府随官用生硬的汉话说：“你们来送信，可不是来巡边的，日本国不归大明管！”

    沈廷章微微一笑，手捧诏书，高声道：“我朝以礼待邦，非巡边，亦非震慑，而是问责。”

    对方冷哼一声，接过诏书，翻阅后面色一怔，随即面露愠色。

    “将军府是否收信，要看他们怎么看这件事，你们……暂时不得靠岸。”

    最终，大明使团被安排在海边的狭小栈港驻留，一连五日，连京都的影子都没见着。

    期间，日本接待官带来一些干粮和水，却总以“政务繁忙”为由，拖延正式会见。

    大明使团中不少人心生怨言，甚至有人怀疑这是不是变相软禁。

    但沈廷章依旧镇定如常。

    他每日照旧抄经练字，吩咐手下不得与日方起冲突，也不许口出怨言。

    他明白，对方拖延，是在试探大明的耐性，也是想逼大明先低头。