9寿宴终(2/2)
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sp; 他语气温和，却字字如刀："只是不知...那位'孙大夫'，能否治好令郎的'怪病'？"章若平额头渗出细汗，正要回应，厅外突然传来一阵骚动。
管家慌慌张张冲进来，脸色惨白："老爷！后、后花园...死人了！"
"什么？！"章若平霍然起身，强作镇定道，"诸位恕罪，老臣..."
不等他说完，太子的谋士周汝成已经带着侍卫快步走入厅中。他朝太子行了一礼，高声道："殿下，死者身份已经查明，是刑部大牢关押的重犯孙莫寒！此人三年前因连杀十七人入狱，本该秋后问斩，不知为何会出现在章府！"
满座哗然。
章若平双手微微发抖，脑中飞速思索对策。
太子故作惊讶："竟有此事？"他转头看向章若平，眼中带着审视，"章尚书，这..."
"老臣冤枉！"章若平扑通跪下，"此人老臣从未见过，更不知他为何会死在府中！"
康王冷眼旁观，嘴角噙着一丝玩味的笑。
"此事蹊跷。"太子沉吟片刻，挥手道，"来人，将尸体移交大理寺，严查此人如何逃脱，又为何会出现在此。"
他看向章若平，语气温和却不容置疑："章尚书放心，本宫定会还你一个清白。"
章若平额头触地："谢殿下..."
他声音平稳，心中却已掀起惊涛骇浪??孙莫寒怎么会死？谁动的手？太子又知道多少？
......
章府书房，烛火摇曳。
宾客散尽，府门紧闭，章若平独自坐在太师椅上，面色阴沉如水。窗外风声呜咽，仿佛在嘲弄他今日的狼狈。
"老爷。"心腹幕僚赵谦低声开口，"孙莫寒死得蹊跷。"
"废话！"章若平猛地拍案，茶盏震得叮当作响，"他本该替我解决那两个女人，结果却死在我府上！"
另一名心腹刘师爷捋须沉吟："属下怀疑，此事是太子所为。"
屋内众人皆是一凛。
赵谦点头附和："不错。太子今日席间屡次试探，分明是已经知道了公子的事。那几个女子凭空消失，若非有人刻意庇护，怎会遍寻不着？"
"太子这是要逼老爷站队啊。"刘师爷叹息，"他见陛下抬举康王，便想拿住章家的把柄，好让老爷为他所用。"
章若平闭目不语，指节在桌面上轻轻叩击。
??太子确实算准了他的软肋。
章玉阑是他唯一的儿子，若那两个女子真的落在太子手中，一旦她们开口指证，章家百年声誉将毁于一旦。更可怕的是，若密室里的秘密曝光，恐怕连皇帝都保不住他们父子。
"老爷，如今局势已明。"赵谦压低声音，"太子势大，又有皇后一系支持。康王虽有陛下偏爱，但终究名不正言不顺..."
章若平缓缓睁开眼，眸中精光闪烁。
他何尝不明白这个道理？原本还想再观望一阵，看看皇帝究竟更属意谁。可如今太子这一手，直接断了他的退路。
"罢了。"章若平长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，"明日早朝之后本官亲自去东宫拜见太子。"
众人对视一眼，齐声应诺。
待心腹们退下，章若平独自站在窗前，望着漆黑的夜空。
??这一步踏出，就再难回头了。
......
御书房内，龙涎香袅袅。
皇帝谢明璋端坐于御案后，指尖轻叩桌面，目光缓缓扫过面前三人??章若平低眉顺目地站在下首，康王谢承翊面带关切，而太子谢承衍则神色平静，看不出喜怒。
"章卿。"皇帝开口，声音不疾不徐，"昨夜之事，你可有头绪？"
章若平连忙躬身，脸上恰到好处地露出一丝惊惶："回陛下，老臣实在不知那孙莫寒为何会死在府上。此人乃刑部重犯，老臣在刑部任职时曾审理过他的案子，或许...或许是他记恨在心，趁乱前来寻仇..."
他声音微颤，一副受了惊吓的模样，连带着官袍下的身形都显得佝偻了几分。
康王见状，立刻上前一步："父皇，儿臣以为章尚书所言有理。那孙莫寒本就是穷凶极恶之徒，越狱后潜入章府报复，也是情理之中。"
皇帝不置可否，目光转向太子："太子怎么看？"
太子微微垂眸，语气恭敬却不卑不亢："儿臣以为，此事尚未查清，不宜妄下论断。不过..."他抬眼看向章若平，眼中闪过一丝意味深长的神色，"儿臣相信章尚书的人品，定会全力配合调查。"
章若平后背一凉??太子这话，分明是在暗示他"识相"。
皇帝沉吟片刻，忽然问道："既如此，此事交由谁来查办合适？"
"儿臣推荐刑部侍郎蒋飞！"康王抢先开口，"蒋大人熟悉刑狱，定能查个水落石出！"
太子轻笑一声："四弟此言差矣。孙莫寒本就是刑部逃犯，若再让刑部自查，难免有包庇之嫌。"他朝皇帝拱手，"儿臣以为，大理寺少卿吕一鸣刚正不阿，最为合适。"
"吕一鸣？"康王冷笑，"谁不知道他是三哥你的人？"
"四弟慎言。"太子神色骤冷，"吕卿乃朝廷命官，只忠于陛下