29牢笼与枷锁(2/2)

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    "女子...学堂？"老太太的声音有些发颤。她活了六十余载，见过闺阁女子吟诗作画，见过官家小姐管家算账，却从未听说过女子能正大光明地走进学堂??更遑论是教寻常百姓家的女儿。

    秦月棠的指尖在膝头收紧。她早知道祖母会惊讶，却没想到老人家的手突然抖得这么厉害。

    "自古女子识字者，十不存一。"老太太慢慢地说，每个字都像从记忆深处挖出来的，"便是官宦之家，也多是请西席到府授课......"

    "所以她们永远走不出后院。"秦月棠突然打断，眼睛亮得惊人，"就像笼中雀，连翅膀长什么样都快忘了！"

    她猛地跪坐到祖母跟前，裙摆铺开如绽放的花。窗外云散日出，一束光恰巧照在她倔强扬起的脸上，连细小的绒毛都清晰可见。

    "孙女知道难。"她抬头，眼里燃着老太太从未见过的火，"可再难也得有人做这第一个撕开黑夜的傻子！"

    她的声音越来越急，像是要把压抑两世的愤懑都倾泻而出："那些被爹娘三斗米卖掉的女娃，那些被丈夫打得不敢出声的媳妇，那些连'和离'二字都不会写的可怜人...她们难道天生就该烂在泥里吗？"

    一只布满皱纹的手突然覆上她的脸颊。

    老太太不知何时已泪流满面，哽咽着，"傻孩子......祖母是怕你疼啊。"

    窗外一阵秋风掠过，卷着片枯叶粘在窗棂上。老太太望着那片颤抖的叶子，想起多年前那个雪夜??她偷偷练字的宣纸被丈夫扔进火盆，火舌舔舐墨迹的焦糊味，混着那句"女子无才便是德"的呵斥，烫穿了她的余生。

    她或许是幸运的，生在宦官人家，自小识得几个字，却一辈子无用武之地，最后却只能用来读丈夫的纳妾文书。

    秦月棠的眼泪终于落下来。她伏在祖母膝上，感受到老人颤抖的手正轻抚她的发髻，就像小时候哄她睡觉那样。

    "去做吧。"老太太突然说，声音轻却坚定，"缺银子就从祖母私库里拿，有人刁难就报秦家的名号。"她捧起孙女的脸，用拇指擦去那滴泪，"我的棠儿......"

    "要飞得比所有雀儿都高。"

    阳光彻底冲破云层，将相拥的祖孙俩笼罩在金色的光晕里。方嬷嬷抹着眼泪悄悄退出去，翠云红着眼眶将一块绣着木槿花的帕子塞到秦月棠手里。

    院墙外，几个小丫鬟正偷听着里面的动静。她们中最大的不过十四岁，最小的才十岁，此刻却都攥紧了扫帚和抹布，眼睛亮得像星星。

    ......

    寿安堂回来的路上，秦月棠的眼角还泛着红，嘴角却挂着掩不住的笑意。秋风拂过她的发梢，带走了最后一丝犹豫。祖母的支持像一剂强心针，让她再无后顾之忧。

    "小姐，不管有多难，我都会一直陪着你的！"翠云睫毛上还挂着泪珠，声音却坚定如铁。

    秦月棠伸手替她拭去泪水，指尖沾上了温热的湿意："好，我们一起，一定能......"

    "秦月棠！"

    一声暴喝如惊雷炸响。

    秦武身着绛紫色官袍，大步流星地朝她们走来。衣摆带起的风卷着尘土，那张与秦月棠有三分相似的脸上满是阴鸷。他这副气势汹汹的模样，瞬间将秦月棠拉回了童年??

    每一次秦月蘅搬弄是非后，每一次她被罚跪祠堂前，秦武都是这样带着怒火而来。

    翠云察觉到她的僵硬，担忧地轻唤："小姐......"

    "我没事。"秦月棠深吸一口气，指甲悄悄掐进掌心。疼痛让她清醒，现在的她，早已不是那个任人宰割的弱女子了。

    秦武已经冲到面前，官靴重重踏在青石板上："你干的好事！"

    "父亲。"秦月棠规规矩矩地行了一礼，腰背挺得笔直，"不知寻女儿有何事？"

    "你还装傻！"秦武抬手指着她的鼻子，官袍袖口甩出凌厉的弧度，"是不是向陛下请旨要办什么女子学堂？"

    原来是为了这事。

    秦月棠忽然笑了，笑意却不达眼底："女儿请旨办学堂，与父亲何干？"

    "与我无关？"秦武怒极反笑，"你身为侯府嫡女，不想着为家族求封赏，不为你弟弟谋前程，跑去开什么女子学堂？你是不是疯了！