34热烈(2/2)

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    又一鞭子抽在他脚边。田仲缩着脖子到底不敢再多说什么。

    ......

    马车碾过城西坑洼的土路，许清宴掀开车帘一角，眉头越皱越紧。窗外掠过的茅草房越来越密，最后停在一处矮墙围着的院落前。

    月光下，褪色的木门歪斜地挂着，篱笆墙缺了的一角用稻草胡乱堵着，活像件打满补丁的旧衣裳。

    "县主，到了。"田仲讪笑着跳下车辕，官袍下摆沾满了路上扬起的灰尘。

    许清宴踩着脚蹬落地，鹿皮靴刚沾地就踢到块碎石。她盯着眼前摇摇欲坠的院门，鞭梢不自觉地卷紧了："这是你家？"

    "正是寒舍。"田仲搓着手，试图用身子挡住院里景象，"陋室腌?，恐污了县主眼..."

    "呵。"许清宴一鞭子抽开院门，"莫不是障眼法？"

    "吱呀??"

    破旧的单扇木门发出不堪重负的呻吟。这声响惊动了院里的生灵，一只瘦巴巴的黄狗猛地蹿出，冲着生人狂吠起来。紧接着鸡鸭扑棱翅膀的声音、羊羔咩咩的叫声乱作一团。

    许清宴僵在原地??她这辈子都没被这么多活物同时围攻过。

    "阿黄！"田仲急忙呵斥，"大晚上吵什么！"说也奇怪，那狗见他回来立刻摇起尾巴，蹭着他褪色的官靴趴回窝里。鸡鸭们也渐渐安静，只剩一只小羊羔还好奇地探头张望。

    屋里突然传出苍老的咳嗽声："是三儿回来了？"纸窗上映出个佝偻的身影。

    田仲瞬间挺直腰板："是儿子！娘别起身，我吃过了！"他声音放得极轻，却字字清晰，"您怎么又咳嗽了，待会儿我将药煎好放灶上煨着，您明早起了记得喝。"

    窗上人影点点头，又慢慢躺了回去。许清宴这才注意到，那窗户上糊的竟全是写满字的废纸??有的墨迹都晕开了，显然是被反复使用过。夜风拂过时，纸页哗啦作响，像在诉说主人家的窘迫。

    月光如水，将小院照得清清楚楚。东边竹篱围着的鸡鸭圈里，几只瘦鸡正挤在一起取暖；西边菜畦倒打理得整齐，韭菜、菘菜青翠欲滴，南瓜藤甚至爬上了茅草屋顶。

    许清宴的鞭梢不自觉松开了。她走到半露天的灶棚前??裂了缝的铁锅里还剩半碗冷粥，豁口的粗瓷碗倒扣在掉漆的案板上。最让她震惊的是盐罐，竟是用破瓦片磨成的。

    "田大人。"她突然转身，裙摆扫过竹编的矮栏，发出簌簌轻响，"你当真...是正三品侍郎？"

    田仲闻言，圆脸上闪过一丝窘迫。他匆匆拱手："县主稍候。"转身钻进低矮的茅屋，片刻后捧出个泛黄的粗布包袱。

    布包解开时，许清宴瞳孔微缩??二十几两碎银和两吊铜钱整齐地码放着，最底下还垫着张当票。

    田仲双手捧着，像是捧着自己全部的身家："下官升任侍郎不足三月，先前做主事时月俸仅三两..."

    他顿了顿，耳根发红，"余下的...能否请县主宽限些时日？"

    许清宴怔在原地。夜露打湿了她的鹿皮靴尖，凉意顺着脚底蔓上来。

    她在京城长大，见过太多道貌岸然的"清流"??那些人不过比旁人贪得谨慎些，宅邸里照样养着歌姬，书房摆着前朝孤本。

    可眼前这个捧着全部积蓄的男人，茅屋漏风，母亲喝药都要温在破旧的灶上...

    "田大人就没想过..."她听见自己的声音有些发紧，"稍微运作一下？"

    月光突然大亮。田仲挺直了总是微驼的背脊，眼中锋芒乍现："天地立命，良善立心！田某断做不出此等违背良心之事！"

    短短两