67传染四(1/2)

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    第三天，故三生和柳异分开进矿洞搜索物资。故三生和安德烈由另一个向导罗斯带领，而大维则领着柳异和托德去另一边。

    至于朴缘一，似乎总是离群索居，故三生有时半天都不见他的踪影。

    故三生和安德烈最先回到矿洞入口，柳异等人还没回程。

    她本想掬点水洗下脸，又考虑到沙地水资源短缺，只是用湿布稍微抹了抹。

    等待柳异回来的时候，“湖泊派”老人约翰驾着车来到地心派地盘，通知故三生等四人明日下午2点准时前往绿洲。那是支援官到内阁开会的日子，提醒他们不要迟到。

    故三生突然站起来：“约翰，我工作做完了。今天能去你家做客吗？”

    约翰若有所思地看了故三生一眼，语气淡淡：“好像很久都没人想来我家做客了，上车吧。”

    安德烈道：“笙，不等柳上校了吗？”

    故三生顿住脚步，思考了一下：“我去去就回，不会待很久的，你帮忙跟他说一声。”

    “好。”

    约翰的马车在行走着，沙地拖出一条蜿蜒的车辙，夹杂着有规律马蹄的踪迹。故三生又看见一粒粒排着队的神树派人民，有序地在蜿蜒的地平线上走着，踏上打水苦修之路。

    约翰的屋子建在科特湖旁边，但约翰深居简出，家里都是破烂缺口的用具，连招待故三生的器皿，都是用破了一边的瓦碗。

    “很少有人来，没好东西招待，将就一下。”

    故三生不介意，席地而坐，提着破瓦碗喝了一口水：“你不加入任何派别，平时食物怎么办？”

    “虫子，荆棘，老鼠，偶尔在科特湖里能钓些小鱼上来。我有古老特瑞斯人流传下来、在沙漠生存的智慧，饿不死的。”约翰尖锐地笑了一声，“其余两派的人，不愿意过这种有上一顿没下一顿的生活，也害怕远离人群没有归属感，才寄托于信仰，寄托于未知。唔，人之常情吧。”

    故三生开门见山：“你说你知道特瑞斯人在沙漠生存的智慧。关于它的历史，你知道多少？”

    “唔……”老人点了根只有一半的烟，抽了起来，“特瑞斯人虽然生活在沙漠中，百年来一直被沙漠庇佑着。那时候，沙漠各地还会种不同品种的树，树为我们提供树皮作为燃料、树汁可以代替水源，我们都叫它们??神树。直到其中一棵树长成像高塔一样巨大，直冲云霄，噩运随之发生。”

    “斑驳病。”

    “嗯。之前我们还豁达地以为，树长这么高，可以攀高到达天庭，聆听神谕。喜欢地心探险的人认为，神树树根通达之地，必有神树赐予的宝藏，这也是神树派和地心派的信仰起源。”

    “第一个斑驳病例出现，到死亡上千人，仅用了五天时间。”白胡子老人起身拾柴，生火，架锅，倒水，打算煮点什么吃，边忙活边道，“神树派领导、特瑞斯神庙祭祀米洛?特瑞斯，第一个传递神预言三则??一则：斑驳病是神罚，信徒浇灌神树可以赎罪；二则：特瑞斯的末日是八月十八日，只有团结方能度过；三则：神树不灭，安息永生。”

    “米洛斯自称神的口舌，就是有的人信了，有的人没信，后来便是特瑞斯分派而治，各自为信仰而战。但唯一的共识，是斑驳病是来自地心之下。”

    “因为地心派有高传染率的现象。”故三生也猜到，却感到疑惑，“既然知道病源来自地心，为何还会有人想去冒险？”

    “地心派领导艾瑞克相信，既然神给了毒药，就必定握着一瓶解药，解药必定是在地底之下。”约翰道，“而且，斑驳病对特瑞斯人来说，几乎是毁灭性的。神抛弃了他们，他们便决定信仰另一个神，这些你们应该已经都清楚了。”

    “嗯。”故三生目光锐利，“所以我这一次来，想知道一些我不知道的。你既然是沙漠的向导，为什么你不肯加入任何一派？”

    “相比神和神树，我更相信沙漠。”胡子老人从角落捧出一个泥罐子，往大锅里放了些调味好的小鱼，搅了搅，鱼肉味飘香四溢。

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