02 没关不算开(2/2)
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部队检查。安维尔离开了一段时间，在脱离亚空间后没有校准时钟，不敢赌“下一个周期”到底什么时候会来。他只得在假定“自己被丢下了”之后，立刻离开原地，想办法掩藏自己——紧接着随之而来的好消息：他没有被科兹丢下。
坏消息：科兹显然也什么想要善待他的意思。
总之，他被这位不知怎么折返回来，还绕到了他背后的叛乱原体一把拎了起来，相当粗暴地塞来塞去。几乎就只是眼睛一闭一睁的功夫，就不知道怎地，趴在这截通风管里了。
而与他所在的位置仅仅一墙之隔的大厅当中，马格努斯正在和科兹相互对峙。
——
很难说，那些将注意力完全集中在了科兹身上的灵能大师们，是否注意到了墙壁中通风管道里瑟缩着的这个小小灵魂。但可以肯定，作为所有钢铁勇士的主人，佩图拉博在靠近这片区域的时候，就已经从自己的动力甲中知晓了安维尔的存在——他不是很记得安维尔具体是谁，但他能从此人动力甲符文上的种种标记轻易判断，这不是他应该出现的位置。
不是指通风管里，而是指铁血号上。
子嗣抗命固然令人生气，但确实还有另一些事情排在处理这个莫名出现的逃兵之前。他指挥铁环为他打开会客厅的大门，以首先解决马格努斯的问题——
——首先出现的是一股超自然的寒意，灵能正在起作用的象征，与此同时，佩图拉博听见了一阵不祥的吱嘎声，仿佛他会客厅内部的结构正在被蛮力拆毁。他本能地怒吼出声，想要警告马格努斯，别在他的船上过分地玩弄巫术，但比起他自己的声音，他更先听见的，是一阵近乎疯狂的笑声。
这是佩图拉博原本也没听过几次的笑声。如果不是原体有着超常的、几乎不会遗忘的记忆，他几乎都快忘了这声音：康拉德·科兹的声音。
他不是死了吗？
佩图拉博也听说过，自己这位疯疯癫癫、难以理解的兄弟最后那近乎自杀的死法。然而，这知识给他带来的反射性思考却在此时令他迟滞了非常重要的一瞬：即便是混沌原体，也不禁被“人死不能复生”的常识给困住了。在那一瞬间里，佩图拉博甚至不信任自己。他想要再度确认自己的感官所接收到的信息是否为他推导出了正确答案，结果却是眼睁睁地看着一团黑漆漆的阴影裹挟着会客厅里带着血腥和焦糊味的空气，从敞开的大门当中猛地扑了出来。
他没有看清黑影的那张脸，但一种基于血脉而非理性的感知在电光石火间给了他确定的答案。佩图拉博因此而恼怒地咕哝了一声，一整队铁环机器人与此同时，完全同步地依照恶魔原体的意思展开了行动。这些绝对忠诚的钢铁士兵不会被任何外力迷惑，它们之间能够精密配合的算法结合搭载于其上的重火力，也并非不能对一个原体造成威胁——但它们曾经在安格隆身上取得的战果是一回事，面对现在的康拉德·科兹时，又是一回事。
这些机器完美地执行了佩图拉博的命令，在刹那间便毫不迟疑地结成阵型，瞄准，开火，拉出了一个理论上无法规避的精密重型火力网。爆鸣着的枪炮声和喷吐着的火舌在转瞬间就摧毁了这条走廊上近乎所有的精细装饰品。然而，与佩图拉博的预测不相符的，在火力网当中变成碎片的东西，并不包括那团黑影身上的任何一个部分。甚至于，科兹在如此这般地发出嚣张笑声的同时，还以一种令原体都眼花缭乱的速度与方式，极为灵巧地避开了所有的枪炮与弹片——说真的，佩图拉博甚至想不太明白，作为体型那么庞大的一个原体，他到底是怎样在自己设计的、绝对没有任何漏洞的火力网之下做到这个的——以堪称诡异的步伐闪烁着逼近了铁环的阵线。再接着的几秒钟里，闪电爪的分解力场短促地明灭了几下，就有几个铁环机器人被彻底地破坏了控制中枢或者动力部，从而不可避免地瘫倒在地——这简直是赤裸裸的侮辱！
事实相当令人恼火。佩图拉博想。他的确没有指望着靠这一手仓促的布置就这样击败自己的某一个兄弟，但也没想到自己会在如此的短兵相接之后，就陷入了如此耻辱的劣势当中。铁环机器人的第一轮火力倾泻完毕，佩图拉博本可以，但没有选择直接续上第二轮。本着最后一丁点稀薄的兄弟情谊，他很不悦地抬头，盯着真的像是一只蝙蝠一样，趴在走廊棚顶上吃吃笑着的康拉德·科兹，没好气地开口：
“下来。”他丝毫不留情面地命令，“这里是我的旗舰。”
“我下去干什么呢？继续沐浴在炮火中吗？”科兹调皮地说，“既然我们在相互照面的那一个瞬间里，就都确信地判断出对方没安好心了，那就没必要多废话，我的好阿博。你得努力来抓住我，或者直接弄死我，只要你还没成功，我就会一直骚扰你——这一次的游戏规则是这样的！”
佩图拉博本就不快地拧紧了的眉头立刻打成了一个更死的结。他还想说什么，但科兹没有给他继续说下去的机会：午夜幽魂的身影很不科学地融化在了天花板的角落上，由装饰性的房梁和廊柱形成的一片怎么看都比他本人小得多的阴影当中，并且就此消失了。就连佩图拉博亲自特制的传感器和鸟卜仪都没有能捕捉到他的生体信号。然而，他应该确实还在附近，证据就是他的声音依然从四面八方传来：
“我知道你一直都不喜欢我，我们上一次共事时的经历应该也算不得愉快。但请你放心，我一定会在给你添堵这方面再接再厉的！”
“那你就给我滚出来！”佩图拉博有些气急败坏地怒吼，“别像个懦夫一样缩在阴影里！出来和我决斗！”
“一对一决斗？你确定吗？”辨不清来向的声音里带着明显的嗤笑，“无意冒犯，阿博，你对战场策略的推演在我们当中确实无人能及。毫无疑问，你是原体中顶尖的好学生——但你要怎么和我这个能预先知道答案的人斗呢？”
“别中了他的激将法，他只是在虚张声势。”马格努斯的声音从另一边传来，在科兹中气十足，但渐渐远去的嘲笑声当中显得尤为虚弱，“他可能能够通过即时性的预言获得一些优势，但他也绝对无法同时对付我们两个。”
佩图拉博怒气冲冲地转过头去，想要斥责对方，才发现自己这位学者兄弟的状态也非常差：猩红之王不仅灰头土脸，在闪电爪抓出的伤痕累累间大失王者风范，甚至连背后的翅膀都断掉了一边。好在，作为巫术大师，这些伤口都在生化系灵能的作用下，以肉眼可见的速度恢复着。对马格努斯而言，这些皮肉伤只是看着吓人，并没有伤筋动骨。
“他离开了。他从哪冒出来的——他去哪了？”佩图拉博怒气冲冲地质问马格努斯，好像这都是后者的错那样，“你不能赶紧用灵能找到他吗？我还有一整场战役要照顾！可没时间陪他在船上玩捉迷藏！”
“你觉得这是我的错？你引以为傲的探测手段这时候没有用了？”马格努斯反唇相讥，“与其指责我，不如你自己先想想，你的防御当中到底有什么漏洞，是怎么让另一个大家都以为已经死了一万年的原体摸上旗舰来的——先说好，我的灵能仪式可没出任何问题，所有的一切全都完美地按照你的要求执行了！”
这确实是一个佩图拉博不能忍受的指责。眼下里，他尚未展开任何调查，确实没办法做出有理有据的反驳，但并不意味着，他找不到自己迁怒的目标：
第四原体将自己的目光送进了会客厅当中——越过了东倒西歪、不知死活的一群千子巫师，直直地看向了其中的某段墙壁。
就像之前所说的，他早注意到了：那附近的通风管里，正躲着自己的一个不应该出现在铁血号上的子嗣。