第290章 矮人一族的未来，对不起，菈妮(2/2)
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大长老当先而出。他须发皆白，钢髯虬结，覆盖着象征最高权力的秘银与陨铁锻造的仪式链甲，手持代表着马哈坎最高权威的石杖。
在他身后，三位分别代表着矿工行会、铸匠行会以及掌控庞大金融脉络的银行家联盟的长老，同样面容凝重无比。
他们在一队虽然依旧披挂着马哈坎最精良铠甲、但气势已被满月神威彻底碾碎的矮人精英护卫的簇拥下，缓缓走出城门，来到了那片被巨龙阴影和清冷月光主宰的广场边缘。
基里曼瞥了一眼蕾娜菈。
蕾娜菈的目光依旧停留在天穹上那轮巨大的满月，如同在欣赏一件刚刚完成的杰作。
她纤细的手指微微一动，那轮取代烈日、带来灵魂冻结的宏伟月轮，开始迅速淡化、虚化、缩小，最终如同幻影般消失无踪。
温暖的阳光再次洒满群山与广场，但那份深入骨髓的冰冷和无声的敬畏，却如同烙印般刻在了每一个矮人的灵魂深处。
基里曼轻拍史玛拉格的颈项，辉石巨龙顺从地低下高昂的头颅。
基里曼拉着心有余悸的凯拉轻盈跃下，蕾娜菈的身形则无声无息地飘落地面，悬浮着立于基里曼身侧后方一步之地，紫色的裙裾流淌着神秘的光泽。
矮人精英护卫则被无形的威压逼着，只能远远守在岩石大厅的入口。
岩石大厅最深处的圆环熔炉厅里。
巨大的环形石室，中央的巨大炉火烧的很旺盛，但包围着它的矮人们却都表情阴晴不定。
粗糙的岩石墙壁，沉重无比的石凳环列。空气中混合着硫磺、烟草、皮革和岩石的味道。此刻，更添了几分无形的沉重压力。
基里曼坐在为他特设的宽大石凳上，凯拉坐在他下首，摊开了速记用的羊皮卷。蕾娜菈悬浮在他侧后方，沉默如渊，却又散发着无法忽视的磅礴气场。
矮人精英护卫被彻底排除在外，只能隔着大厅的石门守卫。
主位对面，霍格大长老和三位矮人长老坐了下来，他们的脸上再也找不到往日的傲慢与沉稳。
霍格布满深刻皱纹的脸上，钢髯随着沉重的呼吸微微颤抖，眼神复杂至极地凝视着基里曼。
“基里曼阁下，”霍格开口，声音沙哑低沉，竭力维持着最后的尊严，“您选择的方式令人记忆深刻，毕生难忘。”
他艰难地将目光转向蕾娜菈，喉结滚动了一下，声音带着一丝压抑不住的敬畏，“向您与这位执掌星辰法则般的伟大存在致敬。”
基里曼没有丝毫寒暄的意思。“霍格长老，马哈坎的矿脉与熔炉闻名于世。我带来的是合作与交易。”
他言简意赅，眼神却是淡淡的，似乎没有将这些矮人看在眼里。
凯拉迅速从随身的卷宗袋里取出那份标注着巨大红圈需求量的清单，递了过去。
基里曼手指轻点：“北方王国新生，需要海量的优质钢铁，瑞达尼亚的矿脉填不满这个缺口。马哈坎拥有能力，也承担着这份责任！”
“作为回报，”基里曼的声音平稳有力，带着不容置疑的交换原则。
“泰莫利亚与瑞达尼亚的粮食、布匹、雪盐、木材将以低于市价的价格，优先供应马哈坎！”
“史凯利格群岛的庞大船队和人鱼王国控制的海上通途，将为运输提供最高优先级的保障！更重要的是——”
他加重了语气。“诺维格瑞的重建港口，崔托格的王都新城，以及即将铺遍新王国的铁轨、桥梁、工厂！所有需要的钢铁构件、工具、农具将对马哈坎开放！彻底免除一切关税！”
凯拉适时补充，语气带着诱人的肯定：“仅未来五年的初步重建期核心钢铁构件订单，保守估值超过两百五十万克朗！这还不包括后续源源不断的维护、更新以及民用市场的巨大潜力！”
利益是巨大的！
银行家长老的眼中瞬间爆发出贪婪的精光，铸匠行会长老的喉结滚动了一下。矿工长老则死死盯着清单上那令人眩晕的矿石需求量。
但霍格并未被砸晕，浑浊的眼睛里依旧闪烁着谨慎。
“交易互利共赢。矮人珍视信誉。不过……”他锐利的目光重新聚焦在基里曼那张毫无波澜的脸上。
“您想要的恐怕不止于一个贸易伙伴的身份吧？您已经掌握了大半个北方瑞达尼亚已是您的囊中之物，矮人王国，难道就是下一个目标？”
基里曼的嘴角勾起一抹冰冷而讥讽的弧度：
“霍格长老，旧日的秩序正在崩塌！在泰莫利亚，废除《非人种族法令》的议程正在推进！在我血铸就的新秩序下，只有力量与贡献决定地位，没有高低贵贱的种族之分！”
“马哈坎与所有的矮人，如果愿意成为新秩序的缔造者那么，在新生的联合王国中，矮人将享有与人类完全平等的法律地位！”
“你们的财富、手艺、矿脉、银行一切将受到王国律法的最高保护，马哈坎将成为王国直属的特级自治领！”
“拥有在矿业、冶炼、金融方面的自主管理权与丰厚的税收减免！”
基里曼的声音陡然转冷，如同寒铁摩擦：
“但如果选择站在对立面或者继续保持自以为是的‘独立’……”
他的目光如同冰锥般扫过霍格和几位长老瞬间绷紧的脸，最后定格在霍格那满是褶皱的额头上。
“那么你们引以为傲的、能抵挡住攻城锥的山丘重甲军团……”
“将不再是捍卫家园的铁壁，而是隔绝在历史进步洪流之外的——一座巨大而笨重的铁坟！我保证，”
他的声音如同冰块一样冰冷。
“你们连一块铁矿石都别想再卖出群山之外！”
威胁！赤裸裸的、建立在绝对武力碾压之上的最后通牒。
整个圆环熔炉厅死一般寂静！
只有炉火燃烧和柴火爆裂，以及众人沉重的呼吸声。
蕾娜菈的存在像一块无形的寒冰，冻结着空间，让空气都变得粘稠冰冷。
银行家长老额角冷汗滑落，手中的纯金长烟斗忘了吸。矿工长老看着清单上那令人窒息的庞大矿石需求数字，手指微微颤抖。铸匠长老面色潮红又苍白，巨大的市场诱惑与恐惧交织着。
霍格大长老花白的钢髯剧烈抖动。他浑浊的目光越过基里曼冰冷的双眼，看向他身后悬浮的，能够轻易让白日化作永恒月夜的恐怖存在，再扫过石壁上镌刻的矮人古老信条：
“钢铁乃大地之骨，意志乃火焰之魂。”
这骨头，能经得起几口龙息？这火焰，能在神威下燃烧多久？
时间仿佛凝固了许久。
最终，霍格·铁须，这位历经沧桑的马哈坎守护者，深深吸了一口气，那吸气声沉重得仿佛吞下了整座矿山。
他艰难地站起身，代表他权威的重型仪式链甲发出沉闷的摩擦声。他苍老枯瘦的手紧握石杖，指节因用力而泛白。
“基里曼阁下。”
霍格的声音苍老而疲惫，却带着一种认清现实的解脱，“您为玛哈坎带来了风暴，也开启了前所未有的矿脉。”
他抬起手，并非矮人战斗时的握拳礼，而是一种放下武器的姿势：
“您的意思我已经明白，不过这件事事关重大，我们仅仅几个老朽，还无法决定所有族人的未来。”
“请给我们一个晚上的时间，明天早上，我会给出我们的答案。”
霍格长老还算有点骨气，面对绝对力量的压制，他没有立刻屈服，而是挺着有些佝偻的身体，表明自己需要和族人们商量。
基里曼深深地看了他一眼，觉得这个老矮人也还算有点领袖的模样，也没有太过为难他，于是说道：
“可以，我会给你们一个晚上的时间考虑。”
“北方诸国注定会统一，而我是一个宽厚的人，无论是矮人还是精灵，亦或是其他非人种族，在我的统治下，都会享有和人类一样的地位。”
“现在，到了选择的时候了。”
“矮人一族的未来，将由你们来选择。”
说完，基里曼脸上重新露出平淡的笑容，带着凯拉和满月女王，一起离开了这座有些低矮的议事大厅。
…………
第二天一早，经过矮人一族彻夜难眠的商讨之后，在众多马哈坎矮人们关注的目光下，基里曼和他的两位女伴被奉为整个马哈坎最珍贵的客人，受到了隆重的款待。
不仅如此，整个马哈坎山脉，乃至整个矮人一族当晚就宣布，要举行一场盛大的晚宴，庆祝马哈坎矮人一族正式加入基里曼的王国，成为王国中的一员。
而基里曼也对矮人一族的选择相当满意，因为有许许多多的贸易条件和相关的法律条文需要商讨，女术士凯拉被留在了议会厅中，负责应付那些狡猾的老矮人。
基里曼则向邀请中那样，带着满月女王雷娜菈，登上了马哈坎最高的山峰，欣赏这片很少有人类踏足过的美丽自然风光。
当然，作为好色成性的猎魔人，近一个月的征战让他身心俱疲，急需一位美人的安慰，趁着自己未来的老婆菈妮还在交界地。
这么好的机会，如果不对满月女王做点什么，实在对不起自己的好名声。