第777章 退守平阳(2/2)
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算此刻秩序暂时稳定，一旦叛军压境，这城池依旧是纸糊的防线。他看着昏迷中的沈铁崖，眼眶悄然发红。
“主帅啊……我拼命守住的，不过是一口气罢了。可这一口气，能撑多久呢？”
风声呼啸，仿佛在回答他：不久，不久。
赵烈垂下眼，紧紧握住腰间的长刀。
——
此时的阳平城，表面上似乎恢复了一丝秩序。
街道上，巡逻的士卒维持着安宁；百姓蜷缩在家中，心中满是恐惧。
可所有人都知道——这份宁静，不过是暴风雨前的短暂安抚。
三十万敌军，南下如潮。
而他们，只有残破的两万。
阳平，迟早要沦为敌手的囊中之物。
赵烈背负长刀，伫立在城头，看着北方夜空的火光与烟尘，心口沉甸甸地落下一个念头：
——大尧，怕是真要亡了。
夜幕低垂，平阳城内的一处酒肆灯火昏暗。
风声呜咽，夹带着北境战火的气息，透过城楼的缝隙钻入街巷。
百姓们缩在自家屋舍，噤若寒蝉，不敢议论半句。
但在这酒肆之中，却是一片喧闹与狂笑。
几张木桌拼在一块，上面堆着坛坛酒水和几盘肉食。
几名身披甲胄的武将斜坐在座位上，一个个面色酡红，举杯豪饮，笑声震天，完全不似身处亡国危局。
他们，正是数日前自北境弃城而逃的败将。
韩守义，昔日怀州守将，最先丢城，落得个“弃关之人”的骂名。
杜崇武，广野镇守，开战未久便弃械退走。
梁敬宗，本该把守偏西一隅的小要地，却在敌军尚未来袭时，提前闭门撤兵。
三人狼狈退至燕门时，本以为会因弃城遭到主帅沈铁崖斥责，甚至难逃军法。
可谁知，沈铁崖誓死死守，反倒让他们暂时混过去。
如今燕门已陷，沈铁崖身受重伤，残军也被逼至平阳，他们心中那块压在头顶的石头，终于落了地。
“哈哈哈——”
韩守义一口酒喷了出来，拍着桌子大笑，声音充满得意与解气：
“我就说吧！什么狗屁铁骨铮铮，什么誓死守关，到头来，不还是和咱们一样？燕门都丢了！沈铁崖，能耐到哪里去？！”
杜崇武也跟着哈哈大笑，抓起一块油腻的肉大嚼，口齿不清地说道：
“是啊！那日赵烈在饭房里还敢拔刀斩我兄弟，扬言要守到最后。如今呢？如今不还是跟着败退到了这平阳？他倒是威风啊！今日呢？呵呵，落得和我们一样的下场！”
梁敬宗冷笑一声，举起酒杯，眼神阴冷：
“赵烈那小子，当日仗着沈铁崖撑腰，几乎要将我们逼到绝境。如今他再有本事，也只是个守不住的丧家之犬。我看他早晚得和他主帅一同死在平阳！”
三人对视一眼，同时哈哈大笑。
笑声中，竟带着几分报复的快意。
——
酒肆的掌柜缩在角落，瑟瑟发抖，不敢抬头。外头城内一片死寂，百姓人人忧惧，唯恐敌军压境。
可这几名本应守护疆土的守将，却在此饮酒作乐，讥讽同袍的拼死抵抗。
韩守义放下酒碗，长长舒了口气，神色中带着几分幸灾乐祸：
“老实说，兄弟们，我这些日子一直提心吊胆，怕上头追责。咱们弃城退走，可是要按军法问斩的。”
“若不是沈铁崖硬撑着，还真不知如何自处。可如今可好，他一败，就把咱们都掩盖过去了！”
杜崇武一拍大腿，笑得眼泪都出来：
“妙极！说得妙极！原本我们是弃城败将，如今沈铁崖比咱们更惨。他可是主帅啊，手握五万，硬是没守住！”
“咱们跟着他，也就顺理成章成了残兵败将。这样一来，天子若真要问罪，也只能先问他，哪里还轮得到咱们！”
梁敬宗冷哼：
“问罪？那纨绔天子有那个胆子么？自古纨绔称帝的，多半只知道享乐，哪里敢惹动军中？”
“更何况，如今北境已乱成这样，他怕是巴不得有人挡在前头，替他多撑一日。他若真敢杀我们，谁还肯替他卖命？哼，我看他只会装聋作哑，等着这江山自破！”
三人越说越畅快，仿佛眼前残兵溃散、百姓惶惶，都是旁人的笑话，与己无关。
韩守义喝了一大口酒，打了个酒嗝，斜眼望着窗外：
“说实话，咱们早就知道，这仗守不住。三十万大军压境，燕门都守不住，更何况这平阳？”
“此城连险关都算不上，一片平野，敌军若真来，轻易就能踏平。哈哈，我看用不了多久，就得再退！”
杜崇武伸了个懒腰，神态颓然，却带着一种“明哲保身”的自得：
“那就退呗！咱们守不住是常理。留得青山在，不怕没柴烧！你们说，咱们若是继续跟着沈铁崖死守，最后不是白白送命？他拼到这个地步，自己半死不活，功劳也没人看得见。哼，这叫愚蠢。”
梁敬宗冷声附和：
“不错！所谓忠勇，到头来不过是一个笑话。你看，他现在重伤昏迷，连命都悬了。等他真死了，朝廷里那些大臣，谁会替他说话？”
“皇帝更不可能记他半分功劳！倒是咱们这些人，懂得‘识时务’。战局已定，何必再拿命去填？！”
三人说到这里，纷纷仰头痛饮，畅快无比。
——
赵烈若在此处，必定气得吐血。
因为这几人眼中，燕门的血战，不过是笑话；
沈铁崖的重伤，不过是愚蠢；他们所追求的，不过是苟延残喘的“保命”而已。
可在这间酒肆之中，他们却越说越自豪，仿佛正是这种“明哲保身”，才是真正的聪明。
“哈哈哈——”韩守义放声大笑，拍着桌子，笑声中带着几分幸灾乐祸。
“我看啊，赵烈那个狂妄小子，怕是肠子都悔青了！当日他若识时务，咱们说不定还能带着残兵早早撤退，哪里用得着在燕门拼到这般地步？”
“如今好啦，燕门陷落，沈铁崖重伤，残兵全散！他一个人，背着满城骂名，怕是要活活憋死！”
杜崇武仰天哈哈大笑，手里的酒水都洒了出来：
“活该！当日若不是他拔刀相逼，咱们也不至于落得那般尴尬。如今看他狼狈，我心里畅快得很！”
梁敬宗眼神阴沉，却嘴角勾着冷笑：
“可别高兴得太早。此城一旦破了，咱们也得随军退走。要想活下去，还得再想好退路才行。”
“退路？”韩守义冷笑。
“退到哪儿都好，总比死守好！沈铁崖和赵烈是烈火，咱们是灰烬。烈火烧尽，灰烬却还在风中飘。哈哈，兄弟们，咱们就看着他们去死吧！”
说罢，他举起酒碗，豪声大笑：“来，为咱们的聪明，干一杯！”
几人同时举杯，酒碗碰撞，发出清脆的声响。
酒香弥漫，笑声回荡，仿佛外头那濒临崩溃的平阳，与他们毫无干系。
——
然而，酒肆之外，街道寂寂。百姓惶恐，残军疲敝。
北风呼啸，吹动残破的旌旗。夜空之下，远方敌军的烽火隐约可见，像是一条随时吞噬而来的火龙。
那一刻，平阳城的命运，已经注定。
但酒肆中的败将们，却仍在自得自乐。
他们举杯相碰，讥讽忠勇，赞叹苟活，笑声在昏暗的屋舍中不断回荡，仿佛这是他们最后的胜利。
只是，这样的胜利，不过是苟延残喘的虚影。
而在城头之上，赵烈独自一人，正披甲立于寒风，眸色冷冽如铁，守望着那逼近的敌火。
两个世界，泾渭分明。
一个是沉醉于自我麻醉的败将狂笑。
一个是背负千钧血债的孤勇铁骨。
风雪之夜，大尧的命运，正在这两种截然不同的姿态里，缓缓倾斜。
另外一边，衙门偏院的暗影下，赵烈拳头死死攥紧。
那些声音从酒肆里飘出，每一句都如刀子般刺入耳中。
“弃关之将，苟且之徒！”
“还敢讥讽主帅和兄弟们的血！”
赵烈胸口剧烈起伏，喉咙里滚出一声压抑的低吼。
他几乎忍不住想冲进去，将那些败将的头颅全都斩下。
可理智死死拉住了他。
如今军心已乱，若因私愤开杀，残军必然彻底崩溃。
赵烈咬紧牙关，嘴里几乎要咬出血来。
“卑鄙小人。”
“你们怎配与主帅并肩！”
他转身离开，脚步沉重，像踩在自己的心口上。
风声猎猎，夜色更冷。
赵烈抬头，看见城墙上残破的旗帜在风中飘荡。
那旗帜血迹斑斑，却仍顽强未断。
他眼中一阵酸楚。
燕门的血火，他还历历在目。
而此刻，却有人在城中饮酒取乐。
赵烈心口压着一股滔天怒火，却只能深埋。
因为他知道，这一夜，平阳必须有人站在城头。
若无人站立，明日天亮时，这城就不复存在。
他缓缓踏上城阶，脚步沉稳而有力。
每一步，都像是踏在铁砧上，铿锵作响。
夜风扑面，带着刺骨的寒意。
赵烈披甲而立，站在城垛上，眸色冷冽如铁。
城下漆黑一片，只有远方隐隐火光。
那是敌军三十万的营火，连绵不绝。
像无尽的猛兽，随时可能扑来。
赵烈手握长刀，指节因用力而泛白。
他胸口的愤怒，化作冰冷的决绝。
“守住。”
“哪怕只有一口气，也要守住。”
他的声音低沉，却像铁石般坚硬。
背影孤独，却挺直如枪。
寒风呼啸，吹动他满身血迹斑斑的战甲。
他像一尊孤立的铁像，死死钉在城头。
纵使城内流言四起，他也无暇再顾。
因为他深知，守住今夜，才有明日。
哪怕所有人都在退缩，他也不能退。
哪怕只有他一个人，他也要守。
赵烈眸中闪烁着冷光，死死望向远方的敌火。
风雪扑面，他的眼神却愈发坚硬。