第十二章：火之舌(2/2)
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抖着指向她颈间的吊坠：“那个符号我梦中见过。上个月我奉命烧死一个老妇人，临死前她诅咒我，说'当金雀花在火中绽放时，你将看到真理'。“他痛苦地闭上眼睛，“从那天起，我就开始做噩梦。看到火光中的城市，听到某种古老的语言......“艾德琳想起戈弗雷和威尼斯那个卖水果的探子。光之语的力量正在以某种方式影响着接触者，甚至改变他们的忠诚。
“你叫什么名字？“
“迭戈·德·维加，“年轻人犹豫了一下，“我曾是萨拉曼卡大学的学生，直到我父亲被指控为犹太教徒。我加入裁判所只是为了保护家人。“
远处传来追兵的喊声。迭戈拉着艾德琳沿屋顶逃跑：“我知道大教堂的秘密入口。以撒大师的书说得对——火之舌确实在地下圣堂。“
他们像猫一样在托莱多的屋顶上穿行，最终到达大教堂后方的一个小礼拜堂。迭戈撬开侧窗，两人潜入幽暗的内部。空气中弥漫着蜡烛和古老石头的气味。
“这边，“他指向一道隐蔽的楼梯，“通往地下圣堂。但那里日夜有守卫...“
艾德琳的光之瞳开始发热，蓝光透过衣料隐约可见。她小心地取出吊坠，发现它正指向东南方：“不在地下圣堂，在更深处，古罗马时期的地下水池。“
迭戈惊讶地看着她：“你怎么？啊，当然，光之语。“他咬了咬嘴唇，“有个传说，大教堂建在古罗马密特拉神庙的遗址上，而神庙又利用了更古老的迦太基地下水库。“
他们沿着越来越狭窄的通道下行，墙壁从哥特式石砌变成古罗马混凝土，最后是巨大的原始石块。空气变得潮湿阴冷，艾德琳的呼吸在面前凝成白雾。
突然，迭戈停下脚步：“听！“
远处传来有节奏的金属敲击声，像是某种仪式在进行。艾德琳将光之瞳举高，蓝光揭示出通道尽头的一个圆形大厅——七名穿黑袍的人围着一个火盆站立，每人手持不同的金属器械，正在演奏诡异的音乐。
“真理之眼的仪式，“迭戈脸色惨白，“他们在召唤'净化之火'。“
艾德琳仔细观察，发现大厅中央的火盆上方悬浮着什么东西——一个赤红的金属舌头！它随着音乐节奏脉动，如同有生命一般。
“火之舌，“她低声道，“他们先找到了它。“
就在这时，一个熟悉的身影从阴影中走出——红衣主教雷纳尔！他手持一个奇怪的装置，像是星之手的小型复制品，正将火之舌的能量导入其中。
“快了，兄弟们，“他的声音在地下空间回荡，“教皇陛下等待这一刻已经三百年。四件圣物在手，再有三件，他就能完成蜕变！“
艾德琳和迭戈屏住呼吸。三百年？那么教皇英诺森的真实年龄远比外界所知的老得多！
雷纳尔继续道：“德国来的探子报告说，那个蒙特家的女孩正在接近托莱多。戈弗雷那个废物没能阻止她，反而被污染了。“他冷笑一声，“不过没关系，她正走入我们设下的陷阱。教皇需要光之守护者的血脉来完成仪式。“
艾德琳的手紧握吊坠，指节发白。她突然明白了教皇的真正目的——他不仅要七圣物，还需要她的身体作为某种容器！
就在她思考对策时，灾难发生了——迭戈不小心踢到一块碎石，声响在通道中回荡如雷鸣。所有黑袍人同时转头，雷纳尔的眼睛在黑暗中闪着红光。
“抓住他们！“
艾德琳和迭戈转身就跑，身后追兵的脚步声如潮水般涌来。通道分岔处，迭戈推她往左：“那条通向城市下水道！我去引开他们！“
“你会死的！“艾德琳抓住他的手臂。
迭戈露出一个惨淡的微笑：“也许，但这是我的救赎。“他从怀中掏出一卷羊皮纸塞给她，“以撒大师著作的最后几页，关于如何控制火之舌。拿着它，去找你的骑士伙伴，阻止教皇。“
他转身冲向追兵，大喊着挑衅的话。艾德琳强忍泪水，沿着恶臭的下水道继续逃跑。不知过了多久，她终于从一个排水口爬出，发现自己已在城墙外的荒地上。
托莱多的轮廓在夕阳中如同燃烧的剪影。艾德琳跪在小溪边，洗净脸上的污垢，然后展开迭戈给她的羊皮纸。光之瞳的光芒下，隐藏的文字浮现出来——不仅是控制火之舌的方法，还有一幅令她血液凝固的图画：一个机械人形躺在石台上，胸口打开，露出里面由七色光驱动的齿轮和管道...而站在旁边的，赫然是穿着教皇袍的雷纳尔！
“上帝啊!“艾德琳终于明白了。不是教皇控制雷纳尔，而是反过来——雷纳尔才是真正的操纵者，教皇只是他制造的机械傀儡！而他们需要七圣物和光之守护者的血脉，是为了给这个机械装置注入最后的生命能量。
她必须警告卢卡斯！但当她尝试通过血脉联结感应他时，只接收到一些模糊而痛苦的片段——黑暗、铁链、还有......梵蒂冈的地下室？联结因距离太远而变得微弱不稳定。
夜幕完全降临，艾德琳藏身于一个牧羊人废弃的石屋中。她将三件圣物排列在一起——光之瞳、影之心和星之手。通过特定角度组合，它们在空中投射出一幅模糊的地图：一条从托莱多到罗马的路线，途经一个闪烁着绿光的点。
“第四件圣物......绿色宝石代表'森之灵'......“她疲惫地自语，“但首先我得救出卢卡斯。“
就在她准备收起圣物时，突然一阵剧痛贯穿太阳穴——不是她的痛，而是卢卡斯的！通过血脉联结，她短暂地看到了他所处的环境：一个布满机械装置的密室，雷纳尔(不，是穿着雷纳尔衣服的机械人！)正将某种发光的液体注入卢卡斯的金色血脉......
幻象突然中断，艾德琳喘息着回到现实。她必须立刻行动。但就在她打包行囊时，一个更可怕的发现让她血液凝固——星之手表面的铜色宝石正在变暗，而卢卡斯的半透明化正在通过联结影响她自己的右手！
距离正在杀死他们两人。她必须尽快缩短与卢卡斯之间的距离，或者找到下一件圣物来强化联结。而更紧迫的是，她刚刚意识到——雷纳尔知道她会去救卢卡斯。整个营救行动本身就是陷阱的一部分...
托莱多的月亮升到中天，冰冷如教皇的机械之心。艾德琳将圣物贴身藏好，向东方出发。无论前方有什么陷阱，她都必须跳进去——因为卢卡斯的时间已经不多了，她自己的也是。