方便面用于军食(2/2)

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阿蛮没想到自己的厨艺还能为国家做贡献，心里涌起一股成就感。同时她也意识到，郑三爷虽然与周宰相敌对，但确实心系朝廷和百姓。

    "第二件事，"郑三爷的表情重新变得严肃，"关于你母亲。"

    阿蛮心头一跳："我娘怎么了？"

    "白老说，他听到你母亲哼一首小曲，是当年顾家厨娘常唱的。"郑三爷缓缓说道，"而且你母亲听到顾家时的反应...太反常了。"

    阿蛮回想起刘氏刚才的激动表现，确实可疑。难道...

    "您怀疑我娘是顾家的人？"

    郑三爷点点头："很可能与顾家小妾柳氏有关。不过先不要打草惊蛇，观察一段时间再说。"

    回到自己舱房时，阿蛮发现四郎正兴致勃勃地向父母展示他在百味会上的表现，模仿评委们惊讶的表情，逗得刘氏破涕为笑。乔大石则坐在一旁，用随身携带的小刀雕刻一块木头，时不时抬头看看妻儿，眼中满是温柔。

    这温馨的场景让阿蛮不忍心打破。她决定暂时不提那些复杂的身份问题，好好享受这段难得的家庭团聚时光。

    接下来的航程平静而愉快。阿蛮每天都会去厨房，教船上的厨子做一些新式菜肴，同时也向母亲学习传统的面点做法。刘氏虽然对"顾家"话题避而不谈，但很乐意与女儿分享厨艺心得。

    "面和得软硬适中，擀皮时要用力均匀..."刘氏手把手教阿蛮做一种花样馒头，动作娴熟得不像普通农妇。

    "娘，您这手艺跟谁学的？"阿蛮故意问道。

    刘氏的手顿了一下："就...村里老人教的。"她迅速转移话题，"四郎，别偷吃馅料！"

    四郎吐了吐舌头，把偷偷抓的枣泥馅塞进嘴里，然后突然说："娘，您做的枣泥和百味会上白胡子老爷爷给我吃的一模一样！"

    刘氏的脸色刷地变白，手中的擀面杖当啷一声掉在地上。

    当天晚饭时，乔大石宣布了一个决定："我答应了郑大人，到京城后在他府上做工。"

    "当家的！"刘氏惊呼，"咱们不是送完孩子就回去吗？"

    乔大石摇摇头："孩子们需要家人。况且..."他意味深长地看了妻子一眼，"有些事，躲是躲不掉的。"

    阿蛮敏锐地察觉到父母之间似乎有某种默契。难道父亲也知道些什么？

    第三天中午，船队在一个小镇停靠补给。阿蛮一家上岸散步，活动筋骨。镇子很小，但集市却很热闹。四郎东瞧西看，对什么都感兴趣。

    "阿蛮，"乔大石突然指着路边一个铁匠铺，"去问问能不能借用一下炉子。"

    "爹要做什么？"

    乔大石从包袱里取出那把祖传菜刀："刀刃钝了，重新锻打一下。"

    铁匠很爽快地答应了。阿蛮看着父亲熟练地生火、加热、锻打，动作一气呵成，完全不像个普通农夫。更让她惊讶的是，乔大石在刀柄上添加了几道新的纹路，与原有的铁骨族徽记完美融合。

    "爹，您什么时候学的这个？"阿蛮忍不住问。

    乔大石头也不抬："祖传的手艺。"顿了顿，又补充道，"你爷爷教的，说是家族秘密，只传长子。"

    "那大哥知道吗？"

    "还没来得及教他。"乔大石的声音有些低沉，"现在他去北方学武，不知何时能回来..."

    阿蛮突然意识到，父亲虽然表面平静，内心其实非常牵挂长子。

    回船的路上，他们遇到了白老先生。老人看到乔大石手中的菜刀，眼睛一亮："这纹路...可是铁骨族的'战纹'？"

    乔大石警惕地把刀往身后藏："老先生认错了，就是普通花纹。"

    白老先生若有所思地看了看乔大石，又看了看刘氏，欲言又止。

    晚饭后，阿蛮独自来到甲板上透气。夜色已深，河面上星光点点，美不胜收。身后传来脚步声，是郑三爷。

    "想家了？"他和蔼地问。

    阿蛮摇摇头："只是在想...到了京城会怎样。四郎的身世，我娘的秘密，还有..."她指了指船舱方向，父亲正在里面修补一张松动的小凳，"我爹的家族手艺。"

    郑三爷顺着她的目光看去，乔大石正用一把小刀在凳子背面雕刻花纹，那手法娴熟得令人惊叹。

    "你父亲不简单啊。"郑三爷轻声说，"那种雕刻技法，我在边关见过，是铁骨族王室工匠的不传之秘。"

    阿蛮心头一震。难道父亲也是什么王室血脉？这一家子到底是什么来头？

    "别想太多。"郑三爷拍拍她的肩膀，"到了京城，一切自会水落石出。现在，专心想想你的方便面军粮吧。如果试验成功，说不定能得皇上嘉奖呢！"

    阿蛮勉强笑了笑。比起嘉奖，她更希望能保住家人平安。京城等待他们的，究竟是机遇还是危险？

    月光下，河水静静流淌，载着这一家不平凡的人，向着未知的命运驶去。