17.「月色真美啊，巫女小姐」(1/2)
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凛音的老家泷户村位于群马县北部，没有经过观光开发，被林场环绕的人口过疏地区。整个村子沿着主干道铺开，没什么复杂分岔的地方。
真澄一进村子就放慢车速，住宅比较密集的此处似乎就是村子的中心了。
“这里就是凛音的老家啊。”
车窗打开，千爱稍微探出视线。
田埂边散落着被割下的稻草，偶尔会有野鸟飞下来啄食稻壳。
“嗯，这么多年过去，和以前好像没什么区别。”
凛音静静凝视着映照在眼中的一切，她在想些什么呢？
世界上不会有一成不变的东西，真澄心想，就连自己在秋季空气中呼出的白色气息，仿佛都经过长时间的风化而褪去了颜色。
“哪一间是凛音的家？”真澄问。
“都不是。”
凛音轻轻地摇头。
“嗯？”
真澄略微一怔，莫非凛音是想说，泷户只是过去，我的现在和未来都在神户，所以家也……
“……去神代神社，还要再往山区里开。”
“哦。”
脸颊微烫，带着不被其他人理解的尴尬，真澄把车开进山里。
逶迤的薄云紧贴着低矮的山脊，一动也不动，让整片天空看起来就像是湛蓝而坚硬的冰块一样。
山间有坡度平缓的梯田，蜿蜒的小河从中穿插而过。
真澄猜想在战国时代，这片位于上野国利根郡山中的隐田，一定在战乱中庇护了不少平民百姓。
“说起来，神代神社好像也是那时候建立的？”
“嗯。”凛音点点头：“据说是1565年，永禄8年。”
“1565年，永禄大逆吗，那样的话真是历史悠久的神社啊。”
提到关键词麻美来了精神。
别看这家伙是个笨蛋，因为玩过信长之野望这种历史游戏，所以起码的历史知识还算过关。
“虽然是这样，但在享保年间，泷户村发生过一场山火，大火烧毁了一半的村子和整座神社，现在的神社是在废墟上重建的，社内许多文书也被烧毁，说不好和一开始的神社有多少关联。”
“嗯嗯。”麻美沉沉点头，“听起来更传奇了。”
“传奇在哪里？”
凛音颇为不解。
“……是那座建筑对吧？”
真澄此时插进来说道。
河中多石，淙淙的水声给人以甜美的感觉。
沿着河边的道路行驶，有片孤零零成群的建筑出现在视线中。
凛音点了点头。
神社附近有铺着碎石的停车场，不过看样子已经荒废很久了，杂草长得老高，呈现半腐朽的状态。
之所以说是半腐朽，而非彻底腐朽，是因为在他们之前，还有辆五座的面包车停在这里。
“白色恶魔！”
麻美手指着那辆车发出怪声。
“不，那只是辆普通的白色汽车吧，麻美姐。”
千爱神情古怪地吐槽。
“会来这种隐秘的山间神社，本身就不普通吧？”
麻美振振有词，“小凛音不是说过嘛，就算是群马县民也有不少人没听说过泷户村，更别提山里的神代神社了。”
“……先下车看看吧。”
凛音淡淡地说。
“好。”
真澄下了车，又摇醒最后一排睡得香甜的海月，和女生们一起走进神社。
不愧为享保年间修建的古老神社，屹立着的朱红色鸟居相当气派。
就是外表新了一些，看上去没那么古朴。
“那个是我读幼儿园时，由父亲拉来赞助的建筑公司捐赠的，所以还很新。”
凛音看着仰望鸟居顶端注连绳的真澄如是说道。
“哦。”
大概是因为在山里，神社的参道很长，穿过二之鸟居看得到拜殿，有名身穿白色上衣，水蓝色差袴的中年男性在扫地。
中年男性注意到他们抬起头。
可能是对六个人一男五女的奇妙组合感到讶异，他的眼中充满了疑惑。
“诸位……是来参拜的香客？”
几人面面相觑对视一眼后，凛音往前跨近一步，行礼如仪说道：
“您好，我是这间神社神主的女儿，神代凛音，请多指教。”
“原来如此。”身穿神官服的中年男性了然点头。
“我是神社本厅派来管理神代神社的神主，田中正和，请多指教。”
几人纷纷见礼后，真澄抛出疑惑：
“田中先生是一直住在这里管理神社吗？”
“不。”田中先生摇头。
“因为神社本厅的人手很紧张，我实际上兼任了好几座神社的神主，一个月只有两天会来神代神社，做些简单的扫除工作而已。”
“劳您费心了……”
继承人小姐话说一半，渐渐淡出。
真澄知道她想要说什么，身为神官的女儿，继承神职，守护这座神社本来应该是她的责任。
只是，真澄偶尔也希望她可以不用那么有责任心一点。
耿耿于怀的事多如天上繁星，如果一直把自己没办法选择的事视为自己必须该做的事，绝对会很辛苦。
为了将这种心情分享给对方，真澄悄悄地轻触凛音的手指。
“……”
只见凛音表情依旧波澜不惊，指尖却颤抖得厉害，伸过来与真澄的手指畏缩地交缠在一起。
心意透过温度，在彼此碰触到的肌肤之间传递。
……话说应该没被其他人发现吧？
真澄做贼心虚似地偷望向另外四人。
“说起来，神代小姐这次回来，莫非是打算继承神代神社吗？”
田中先生看似漫不经心地问。
一般来讲，由女性继承神社的例子其实很少，哪怕是宫司或者神主的女儿。
不过像神代神社这种乡下无人问津的小神社，神社本厅自然不会管得那么宽。
神社本厅的神职人员数量十分紧张，在全国仅有2万2千人，而岛国全国上下约有8万座神社。
人口稀少的地区，一名神官往往同时兼任多个神社，就像面前这位田中先生。
神社本厅存在的意义是对神社提供指导和帮助，而非强取豪夺，如果凛音愿意继承神代神社，他们自然乐得轻松。
“凛音。”
千爱忽然有点担心地看向她。
“很抱歉，田中先生。”凛音说。
“我目前还在上学，而且有其他需要我全力以赴的事情要做，没办法再回到群马居住，所以还要继续辛苦您。”
“完全没那回事。”
田中先生不假思索地否认，“毕竟我们这些神职存在的意义就是侍奉神明嘛。”
“对了，这个给您。”
他恍然想起似地击掌说道，往衣服的口袋摸了半天，掏出一串痕迹斑驳的钥匙。
“是住宅的钥匙，因为是私人领地，我只一直代为保管，现在是时候物归原主了。”
“谢谢您，田中先生。”
田中先生脸上笑意不变，朝她微微点头颔首。
寒暄几句后，他便把神社的空间留给几人，告辞驱车离开了。
“去……我家里，看看吧。”
凛音手里轻攥钥匙，脸上带着一如既往的冷淡表情说出这句话。
“嗯。”
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