第32章 跪断的是膝盖，不是良心(2/2)

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”

    很快，村里就传开了更难听的话——“沈桂兰嫌儿子拖累，正逼族老把他赶出宗族！”

    面对这些脏水，沈桂兰没发火，也没解释。

    第二天，她在村口大槐树下立了块新木牌，上面写着：“桂兰绣坊，诚招学徒。”

    她让秀薇站在旁边，当着全村人的面，大声念出招人条件：“年满十二，家里穷，愿意签‘自立文书’的，都可报名。绣坊管吃管住，学会后能自己干活养活自己。”

    “娘，什么叫‘自立文书’？”有孩子问。

    秀薇清清嗓子，念道：“第一条：不靠父母，自己的事自己干！第二条：不欠账，自己的花销自己挣！第三条：不赌钱，不偷东西，堂堂正正做清白人！”

    “不啃老，不赊账，不赌不偷。”这十二个字，像十二记耳光，抽得某些人脸疼。

    那些穷得揭不开锅、又愁孩子没出路的人家，眼睛都亮了。

    这哪是招工？这是给穷孩子一条活路！

    三天之内，七个半大孩子在家人的带领下，按了手印，签了字。

    当天夜里，顾长山悄悄摸到沈桂兰家后院。

    他肩上扛着半只野兔，兔肚里藏着一封用油纸包好的信。

    “小翠托镖队快马送来的。”顾长山低声说。

    沈桂兰打开信，烛光下看得清清楚楚——那是镇上赌坊的账本。

    上面写着，沈永志不仅输光了钱，还胆大包天，打着“沈家长房”的名号，在镇上赊酒赊肉，前前后后欠了七钱三文！

    “好啊，好一个‘沈家长房’！”沈桂兰冷笑。

    章氏不是总拿“长房”压人吗？

    那她就让这个名头变成烫手的烙铁！

    第二天一早，一张写得清清楚楚的欠条，被沈桂兰贴在了祠堂大门外，旁边还附了她的一封信：“我儿沈永志，以沈家长房名义在外欠债。若族老和族人认为这是‘家事’，该由长房出钱还，那就开族库还；若不认，这债就与宗族无关，由他本人自己还。”

    这封信像块石头砸进水里，炸开了锅。

    孙族老看着那张欠条，气得手发抖。

    拿族里的钱替赌鬼还债？他丢不起这人！

    可要是不认，就等于当众说沈永志的行为和沈家无关——这脸，打得章氏一家根本没法抬头！

    “让章氏那个蠢货，马上把钱还上！”孙族老怒吼，“不然，全家人从族谱上除名！”

    章氏走投无路，只好哭着卖了家里最后两亩地，才还清这笔债。

    这事一出，沈永志成了全村的笑话。

    他整天缩在祠堂角落，眼神空洞，一句话不说，像丢了魂。

    又一个风雪夜，寒风呼啸，像鬼在哭。

    祠堂里没火，冷得像冰窖。

    沈永志冻得嘴唇发紫，迷迷糊糊中，看见自家窗户透出一点暖光。

    那是他娘的屋子。

    他心里一热，用麻木的手撑地，摇摇晃晃站起来，一步步往家挪。

    他想敲门，想进去烤个火，哪怕只一会儿。

    刚走到窗下，听见屋里秀薇的声音：“娘，哥哥跪了这么久，还能回来吗？”

    屋里沉默了一会儿，沈桂兰的声音平静传来：“等他跪满三天，自己走回来。”

    沈永志僵在风雪里，心像被刀割了一下。

    而在远处深山的一个岩洞前，顾长山站在寒风中。

    他手里握着一枚刚磨好的铜哨，月光下，哨子闪着冷光，上面刻着四个字——七队·归营。

    他抬头望着被云遮住的残月，终于把哨子放到嘴边，吹出了第一声。

    声音不高，低沉悠远，穿过风雪，在山林间回荡。

    那声音，像孤狼在唤同伴，又像沉睡多年的军令，在寒夜里，重新点燃了第一簇火光。