第17章：大漠篝火，夜风如刀(1/2)
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无垠的墨蓝天幕低垂，缀满碎钻般的星辰。一堆巨大的篝火在苍茫沙丘间熊熊燃烧，橘红的火舌舔舐着深沉的夜色，驱散了几分刺骨的寒凉，也将围坐其旁的一张张被风沙磨砺得粗糙却坚毅的面庞映照得通红。烤全羊的油脂滴落在炭火上，发出滋滋的诱人声响，浓郁的肉香混合着粗犷的羌笛声、将士们豪迈的笑语，在空旷的戈壁上回荡。今夜，是太子南琚的十六岁生辰。
少年太子一身玄色劲装，外罩半旧的银狐皮裘，未戴冠冕，墨黑的长发用一根简单的皮绳高高束起，露出光洁的额头和一双在火光下熠熠生辉的星眸。
他盘腿坐在主位的厚厚毡毯上，嘴角噙着少年人特有的、毫不设防的灿烂笑意，正兴致勃勃地听着身边一个满脸络腮胡的老校尉讲着异域传说，不时发出清朗的笑声。
“殿下！”浑厚的声音带着笑意传来。镇北将军费清，一身铁甲未卸，风尘仆仆地大步走来，手中捧着两封以火漆封缄的信函，那火漆在篝火映照下，隐隐透出皇家御用的明黄光泽。
“京城来的贺礼到了！”
围坐的将士们闻言，纷纷投来好奇与期盼的目光。一个刚入伍不久、脸颊还带着稚气的新兵张四娃，忍不住小声问旁边的同伴：“京城？难不成是陛下给殿下送了什么稀世珍宝？这么大的排场，定是了不得的好东西吧？”
他声音不大，但在短暂的安静中却显得格外清晰。话音未落，旁边一个脸上带着刀疤的年轻副将王虎，猛地瞪了他一眼，那眼神凶得像要吃人，低声斥道：“闭嘴！张四娃，你懂个屁！哪壶不开提哪壶！”王虎是太子亲兵，与太子年纪相仿，平日里玩闹最是亲近，此刻脸色异常难看。
周围几个老兵也瞬间沉了脸，气氛一时有些凝滞。一个满脸沟壑的老兵李铁牛叹了口气，一把将张四娃拽得矮下身，凑到他耳边，声音压得极低，带着沙砾摩擦般的粗粝：“小子，想活命就把嘴闭上！殿下……九岁那年就被京城来的国师批了命，说……说‘克父冲运’。陛下……这才让殿下来这苦寒之地戍边……整整七年了！懂吗？陛下的生辰礼……哼！”后面的话他没说，但那声冷哼里的悲凉与不忿，比刀子还利。
张四娃吓得脸都白了，缩着脖子再不敢吭声。这塞北军营里不成文的禁忌，他此刻才真正明白分量。
而这一切，沉浸在对京城来信期待中的太子南琚并未察觉。
他的眼睛在费清拿出信函的瞬间就亮得惊人，如同最璀璨的星辰坠入其中。他几乎是雀跃着从毡毯上弹起，三步并作两步冲到费清面前，急切地伸出手：“快给我！费将军！”
他这副毫不掩饰的急切模样，冲淡了刚才那一瞬的凝滞，惹得周围的将领们发出善意的哄笑。另一个与王虎交好的亲兵赵小五打趣道：“殿下，瞧您这欢喜劲儿，莫不是宫里哪位贵人惦记着您生辰，送来了稀罕宝贝？是昭阳公主殿下吧？”
南琚一把接过那两封分量不重的信，紧紧攥在手里，如同捧着绝世珍宝。他脸上是掩饰不住的自豪与欣喜，下巴微扬，声音清越，带着少年人特有的神采飞扬：“还能有谁？定是我阿姐和商先生！”他小心地辨认了一下信封上熟悉的字迹，指着其中一封道：“这是阿姐的！”又指着另一封更为遒劲有力的字迹，“这定是商先生的！”
赵小五和王虎笑嘻嘻地凑过头来想偷瞄一眼。南琚立刻像护崽的雏鹰般，将信紧紧捂在胸口，转过身去，脸上带着点小得意又无比认真的神情：“去去去！这是姐姐写给我的信！我要自己看！谁也不许偷看！”
费清看着这一幕，眼中复杂之色一闪而过，随即哈哈大笑，顺手从旁边烤得喷香的羊腿上削下几大块肉，又提起温在篝火旁的酒囊，将烈酒倒满几个粗陶大碗。他一边将酒肉分发给周围的将士，一边朗声笑道，声音有意无意地盖过了方才那点不愉快的涟漪：“你们这帮皮猴子，少去烦殿下！在京城那会儿，谁不知道咱们太子殿下最是听昭阳公主的话？公主殿下指东，殿下绝不往西！公主殿下说一句‘小琚儿’，殿下那耳朵竖得比兔子还灵！这信啊，就是殿下的宝贝疙瘩！”他特意强调了“昭阳公主”，将话题完全引开。
将士们顺着将军的话头哄笑着接过酒肉，纷纷举碗：
“敬殿下生辰！愿殿下福泽绵长，身体康健！”
“敬殿下！敬昭阳公主！敬商太傅！”
南琚在众人的祝福声中，迫不及待地寻了个稍安静的角落，背对着喧嚣的篝火和人群，将刚才的小插曲完全抛在脑后。他小心翼翼地撕开了姐姐的信封。展开带着淡淡馨香的信笺，借着摇曳的火光，南栀子那熟悉的、带着点随性不羁却力透纸背的字迹映入眼帘：
“小琚儿吾弟：
塞北风寒，可曾添衣？生辰吉乐！莫嫌阿姐啰嗦，戍边艰苦，刀剑无眼，定要时刻警醒，照顾好自己。练兵习武是好事，但也别逞强，遇事多问费将军和商先生留下的人。京城一切安好，勿念。阿姐在，无人敢欺你分毫。备了些你爱吃的蜜饯果脯并几卷新话本，随信附上。盼早日凯旋，姐弟团聚。�-->>
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