第一卷 剑起处 第五十四章 平安集(2/2)

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曾是灰暗日子里最奢侈的美味。

    “逍……逍然？”一个苍老而迟疑的声音在旁边响起。

    叶逍然停下脚步，转头看去。是住在巷口的陈爷爷，更老了，背驼得几乎成了直角，满脸深刻的皱纹如同干裂的土地。他正颤巍巍地扶着门框，浑浊的老眼努力地辨认着。

    “陈爷爷。”叶逍然微微躬身，行了一礼。小时候，他和蓁蓁饿得受不了时，也曾偷过陈爷爷家晾在院外的红薯干，老人发现后，没有声张，只是叹了口气，后来偶尔会在门口放一小碗粗粮。

    陈爷爷看清了他的脸，确认了是他，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终只是化作一声长长的、沉重的叹息，摇了摇头，慢慢缩回了门内，仿佛不忍再看。

    叶逍然直起身，继续往前走。

    “叶家哥哥？”一个怯生生的声音从旁边传来。是一个七八岁大的小女孩，穿着打满补丁的衣服，小脸脏兮兮的，正睁着一双大眼睛好奇地看着他。她可能是在他离开后才出生的，不认识他，只是听大人们的议论感到好奇。

    叶逍然停下脚步，看着小女孩那双清澈却带着贫苦生活痕迹的眼睛，仿佛看到了多年前的蓁蓁。他沉默了一下，从怀中取出小心保管的一小块用油纸包着的干粮——那是军队配发的硬饼，他省下来的。他蹲下身，将干粮轻轻放在小女孩脏兮兮的小手里。

    小女孩愣住了，不知所措地看着他，又看看手里的饼。叶逍然没有说什么，只是站起身，继续前行。

    身后传来妇人急促的脚步声和低低的呵斥：“死丫头！谁让你乱要东西的！快回来！”以及小女孩被拉走的细微挣扎声。

    他的心，如同被针扎了一下。

    回忆如同潮水，汹涌地冲击着他刻意冰封的情感堤坝。

    父母的模样在记忆中已经有些模糊了。只记得父亲是个沉默的樵夫，每次进山都能带回柴火，偶尔会有只山鸡野兔，那时便是他们最快乐的节日。母亲身体不好，总是咳嗽，但会用粗糙的手温柔地抚摸他和妹妹的头，在油灯下缝补他们永远补不完的破衣服。

    一场突如其来的山洪，父亲没能回来。母亲拖着病体，挣扎了半年，也撒手人寰。那一年，他十岁，妹妹蓁蓁才六岁。

    从此，活着，成了唯一的目标，也成了最艰难的事情。

    他什么都干。给富户放牛、割草，去码头扛包，挖野菜，捡柴火，甚至跟野狗争抢过别人丢弃的腐肉……只为了能带回去一点点吃的，看着妹妹能咽下去。

    蓁蓁很乖，乖得让人心疼。从不哭闹着要东西，饿得厉害了，就蜷缩在角落里，小声地说：“哥，我不饿。”她会把捡到的稍微完整一点的菜叶偷偷藏起来留给他，会笨拙地学着用捡来的破瓦罐烧水，小手被烫出泡也不吭声。

    无数个寒冷的夜晚，破屋里四面漏风，他们兄妹俩紧紧挤在一堆干草里，盖着那床破得不能再破的棉絮，听着外面野狗的吠叫和呼啸的北风，瑟瑟发抖。他会把妹妹冰冷的脚丫捂在自己同样单薄的胸口，一遍遍地低声告诉她：“蓁蓁不怕，哥在呢，哥会保护你，总有一天，哥会让你吃饱穿暖……”

    那些承诺，在残酷的现实面前，苍白得可笑。

    集子里的人，并非都是恶人。也有像陈爷爷、王寡妇那样，偶尔会偷偷施舍一点善意的好心人。但更多的是麻木的旁观者，以及……以钱家为代表的，肆意欺辱、践踏他们的恶徒。

    钱胖子，钱老爷的独子，比叶逍然大几岁，从小就是平安集一霸。以捉弄、欺凌叶逍然兄妹为乐。抢他们好不容易讨来的食物，放恶狗追咬他们，往他们栖身的破屋里扔石头、泼脏水……每一次，都伴随着他和他那帮狗腿子刺耳的哄笑声。

    叶逍然反抗过，但他太弱小了。每一次反抗，换来的都是更凶残的殴打和妹妹惊恐的哭声。他学会了隐忍，学会了把仇恨死死咬在牙关里，学会了在钱胖子出现时，拉着妹妹远远躲开。

    他以为，只要忍下去，只要妹妹再长大一点，日子总会有点盼头。

    直到那一天。

    他失去了蓁蓁。

    于是，今天他回来了，即便钱家胖子已经死了。

    此刻，他停下了脚步。

    前方便是叶家的府邸。

    叶逍然抵住青冥剑的剑柄，闭上了双眼，开始深呼吸。

    一切似乎都该结束了……