第三十一章 穿鞋也上税？(2/2)

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阴似箭，难抵严冬尽去，春意叩关。

    阳谷县那位胡月胡主簿，几封措辞一次比一次“恳切”的公文如同催命符般追到了清河县——先是说县衙案牍堆积如山，急需西门押司回衙理事；后又说春耕在即，治安甚是要紧，请武都头速归坐镇。

    总而言之，理由千般，核心一个——速归！

    两人在清河县逗留数月，也确实不能再耽搁了。

    更何况，在最后一次进入龙鳞锁与女儿诀别后，西门庆的感知敏锐地捕捉到：锁中那条承载着希望、维系着囡囡续命之药的银色小河，水位已悄然下降了不少。

    锁灵那永远带着几分讥诮的声音随即在他脑海中响起：“还傻愣着干看？草药要长得又快又壮，就得用这银河水来浇灌！废柴，你瞧瞧，这条河水可是小了不少！赶紧的！再多弄些金银来！否则……”后面的话她没说，但那冰冷的尾音比任何威胁都更刺骨。

    西门庆的心里如同沉入一块寒冰，彻底明白了。

    他如今走的，是一条注定染血却无法回头的路：杀贪官污吏，取他们的不义之财，将这些脏银投入龙鳞锁化为滋养的银河之水，用这水灌溉锁中那株维系女儿生命的奇异草药，草药成熟，方能延续囡囡生机……

    一环扣一环，因果相缠。

    阳谷县，那片滋养着他杀伐起事的土壤，是该回去了！

    来时是两匹健马踏尘疾驰，风尘仆仆，此番归去，却是乘了一叶轻舟，沿河而下。

    马奎押司念两人“协助办案”劳苦功高，或是另有深意，特意安排了一艘平底官船送他们渡河。

    船只平稳，载着两人和他们的坐骑，波光粼粼的对岸，便是阳谷县。

    金堤河被暖融融的春日阳光唤醒，水波温柔荡漾，映着两岸生机勃发的花影柳色，连河水都似乎流淌着暖意。

    两人泛舟河上，船头犁开一池青碧。

    河堤蜿蜒起伏，道旁的野桃花开得肆无忌惮，仿佛用尽了全身力气，将娇嫩的粉瓣密密匝匝泼洒下来。花瓣纷扬着落在春水之上，被慢悠悠行进的船头轻轻一撞，便娇弱地碎裂成无数胭脂色的涟漪，依依不舍地晕染开去，转瞬又被船尾的水流抚平。

    武松盘腿抱膝坐在船尾，他那铁塔般魁梧挺拔的身影倒映在晃动的水光里，被这漫天柔暖的春光浸泡着，竟也被揉出了几分温和宁静的轮廓。

    西门庆斜倚舷边，指尖搅动水流，惊起了几只停在水草上的翠鸟，扑棱棱地拍打着翅膀飞起，如同一簇簇疾飞的碧玉，掠过河面，把两岸雪白的梨花、粉霞般的杏花，还有无数不知名的野花娇黄嫩紫的颜色，一股脑儿都搅进了那粼粼闪动、流光溢彩的春水碎金之中。

    船行水动，锁灵咯咯的笑声传来：“废柴悠着点儿，这么多花儿呀朵儿的，可别得了个‘花心’症症哟！嘻嘻，到时候看你怎么回去见你家那个潘家小娘子……”

    轻舟转过一道杨柳低垂的河湾，眼前景象豁然开朗。只见整片河湾向阳的坡岸，都被一片耀眼夺目的金黄色淹没了！那是铺天盖地、如云似锦的连翘花，阳光慷慨地泼洒其上，金灿灿的花浪几乎要灼伤人的眼睛。喧闹的花影丛中，传来一阵阵高亢整齐的号子：

    “嘿呦——嗬！干活不要溜地边啊！”

    “嘿呦——嗬！吃饭不要端大碗啊！”

    只见一队精壮的汉子，赤着膀子，露出虬结的古铜色肌腱，双脚深陷河滩半干的泥泞里，正喊着号子，挥汗如雨地拖拽着滚水中那一根根巨大的、用于屋梁的粗壮原木。每一块肌肉的贲张，每一次脚步的踏落，都充满了蓬勃不屈的生命力量。

    蓦地，两匹马儿飞蹄奔来，上面端坐着两名公差。

    两名公差在这群精壮汉子三丈外勒住马匹，一人向空中一挥马鞭，厉声喝道：“有钱盖房，没钱交税，一群贱骨头。”

    另一名公差嘿嘿一笑，叫道：“今儿是个好日子，奉胡县主簿命令，你们村，把去年欠下的农具税、桥道税、曲税、盐税、纸笔税、牛革筋角税、鞋税一一都得交清”

    西门庆立在船头，看着眼前的一切，他曾管理过好一阵县衙事务，这两名公差所言非虚，宋末苛捐杂税多如牛毛，林林总总足有上百项。

    武松在一旁问道：“哥哥，‘鞋税’是什么？”

    西门庆笑道：“鞋税是去年新上的税种，就是穿鞋就得交税，除非你光着脚，那就不收税！”

    武松瞪大了双眼，满眼的不可置信。

    河岸上，一名公差从马背后取出算盘，一阵噼里啪啦拨弄算盘珠子，大叫道：“五十里园村，全村一千七百多口人，合该交税七百四十二两，今日必须交清！”

    西门庆浓眉竖起——“怎么，这里是五十里园村？”