第一卷 第61章 密约达成，南北分治(2/2)

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    双方的底线都摆在了桌面上，看起来根本没有调和的可能。

    李斯心里很清楚，真答应了张猛的条件，大雍王朝就等于被拦腰斩断。

    皇帝的权威将彻底变成一张废纸。

    可要是不答应，张猛那几十万“工程兵”的威胁，又像一把剑悬在头顶。

    就在这凝重的寂静里，李斯叹了口气，终于打出了手里的最后一张牌。

    那是一份从帝国南疆送来的绝密情报。

    “王爷知道，陛下为什么这么急着要稳定北方吗。”

    李斯的声音变得有些沙哑。

    “因为，帝国的南方，已经烂透了。”

    他把那份情报推到了张猛的面前。

    上面记录着一个叫“拜火神教”的神秘宗教势力。

    这个教派用末世审判和人人平等的教义，在南方最穷的几个州府迅速传开。

    他们煽动那些活不下去的流民和佃户，搞起了规模庞大的叛乱。

    就在张猛跟北狄人打得你死我活的时候。

    叛军的攻势犹如狂风骤雨，从西南一路席卷，连富庶的州府也没能保住。

    等到城市化为灰烬，地方上的官员也下了场，连士绅的契约书都化作了灰。

    眼下变局激烈到连帝国赖以生存的财税重地都岌岌可危。

    往南眺望，主力兵马被泥沼牢牢困住，调度几乎无望。

    国库的库存眼睁睁变成虚影。

    像漏斗里的细沙全无着落，但平定乱局似乎仍看不见端倪。

    真正让皇帝现身谈判桌的，其实就是眼前空前的危机，让一切都水落石出。

    实情是，皇权此刻已经疲于奔命，经不起北地再起刀兵的风波。

    这一切信息堪比惊雷落入棋局，瞬息间照亮了盘根错节的局势。

    直到此时，张猛才将皇帝所有反常的失序，都串联成了一个清晰的脉络。

    笔下难觅主动权，不是说皇帝想宽恕他，其实是实在鞭长莫及。

    南边的烈焰把帝国逼进死角。

    迫使最高权力者不得不回身敛起锋芒，滋养一份南北之间的默契。

    张猛看出了端倪，索性顺势抬高自己的筹码，将生机握紧。

    他对当前是最明白的人，这刻哪怕是一线机缘也值得竭尽所能，不择手段为列土开疆。

    两人默契地达成了新的秘密约定，不动声色地让未来的走向悄悄发生了改变。

    张猛坦言，他会在关外为帝国撑起一片天地，筑起一道难以逾越的北疆防线。

    这不仅能抵御牧野的威胁，日后即便有未知的敌袭，他也能撑住局面。

    而皇帝只向北方传去一句暗示。

    默认张氏在塞外拥有真正的权力和资本。

    “协防之贡”这说法，从此更像生意上的分红。

    还妥帖换了个名称，成了“北地新税”。

    李斯悄无声息地回返途中，揣着能代表皇权意志的协议，比当初来时心头沉重不少。

    他的身份仿佛经历了转换，不再单是高高在上的钦差。

    回首时，多添了人情世故里的无奈与现实压力。

    张猛转手一场谈判，用最轻薄的风险换来最厚实的地盘。

    也头一回不必再倚靠陪都的恩宠。

    这个消息静静传开，新格局的分水岭。

    于无声中悄然跃现，南北割据，提上了帝国的牌桌。