第26章 童生案首(2/2)

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写七绝一首：

    “浅草才能没马蹄，

    嫩从细雨借生机。

    根藏一寸燎原意，

    不待东君手自萋。”

    韩文渊阅卷至此，良久无言，只在卷尾朱批八字：

    “童心如炬，诗骨天成。”

    第三日，策问：

    “北地药材南运，利弊若何？”

    这道策论，明面考商贾利弊，实则暗藏时政——朝廷正议开通洛河漕运，以药抵税。

    大宝先引《周礼》“以九贡致邦国之用”，再述药农之苦、药商之艰，继而提出“官督民办、分段设仓、以药折盐”三策，条理清晰，切中时弊。

    末了又附一张“洛河药运图”，乃二宝连夜绘的机关沙盘缩印版，图上标注暗礁、水驿、仓廒，一目了然。

    韩文渊阅罢，沉吟许久，在卷首画了一个小小的圈——那是“案首”暗记。

    四、放榜风波

    三月二十，放榜日。

    天未明，贡院外已人山人海。三宝骑在阿九脖子上，挥着锦鲤小旗：“让一让，我大哥要过！”

    红榜高悬，首行赫然：

    “案首：北关县童生沈宴。”

    人群瞬间沸腾。

    “八岁案首！破了本朝纪录！”

    “韩大人冷面无私，竟给他画了双圈！”

    三宝激动得差点从阿九肩上摔下来：“娘亲！是大哥的名字！锦鲤显灵啦！”

    沈青萝握紧三宝的手，眼眶微热。

    她知道，大宝这一案首，不只是神童之名，更是北药局在官场的“护身符”——八岁案首若无意外，明年可直赴乡试，若能再中解元，便是“小三元”，朝廷必重点栽培，到那时，谁敢轻易动北药局？

    五、夜宴暗涌

    当晚，巡抚刘大人在省城“观澜楼”设宴，为案首贺。

    宴至半酣，按例由案首赋诗。

    大宝离席，朝北再拜，朗声吟道：

    “稚子持卷叩龙门，

    不负光阴不负春。

    愿将寸草心化雨，

    遍润桑麻济世人。”

    满座动容。刘大人亲自扶他入座，温言勉励：

    “八岁有此胸襟，将来必是栋梁。吾当亲书折子，荐你入国子监。”

    大宝却躬身答道：

    “学生愿留北关，随母亲经营药局，以药济民，以学辅政。”

    刘大人一怔，旋即大笑：“好！好一个以药济民，以学辅政！”

    六、尾声

    夜归客栈，沈青萝替大宝摘下玉珮，轻声问：

    “国子监的机会，真不心动？”

    大宝摇头，眸子亮得像星：“娘，孩儿若此刻进京，不过是万千监生之一。留在北关，孩儿是八岁案首、北药局少东，能做的事更多。”

    他顿了顿，声音低了下去：“再者，赵全不会善罢甘休，我得守着您。”

    沈青萝心中酸软，摸了摸他的发顶：“傻孩子，娘可没你想的那么弱。”

    大宝笑得狡黠：“孩儿知道。但孩儿也想护娘一次。”

    窗外，三月十五的月亮圆圆满满，照得人间一片清辉。