第四十章 深入坳中(2/2)
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切安排妥当后，四人又就信号如何传递，遭遇不同情况下如何应对，包括怎样辨别可疑痕迹等方面反复推敲了许久。直至夜幕低垂，烛火燃起，马场灯火通明，官署大堂中的几人方才将明日搜寻山坳的每一个环节大致厘清。
每个人脸上的神色极为凝重，心知明日再入“野狼坳”，绝非一般意义上的搜寻，极有可能便与那隐藏在暗处的敌人来一波正面碰撞…
“二位将军，按我们方才所议，即刻回去准备，四更做饭，五更第一批斥候便由山丹出发，如遇敌人，就地隐藏，切不可与之缠斗。”
在尉迟闻庆和魏铭臻转身离去的时候，楚潇潇还是有些不太放心，再次出声安顿了一番。
待两人走后，李宪来到门口四下看了一圈，白日里那副纨绔的样子已然不存，“潇潇，你是怀疑山坳里会有他们的人？”
楚潇潇皱着眉头，“不好说，若山坳中当真存有大片的毒草，我想…幕后之人决计不会让这个地方疏于防范。”
李宪的目光再次回到地图上，看着孙康描绘的细致线条，陷入了沉思……
翌日清晨，天色灰蒙，戈壁滩上凛冽的朔风吹过，带着刺骨的寒意。
山丹军马场辕门外，十个黑色的人影，隐在尚未明亮的夜色中，朝着西北方向悄然前行。
半柱香之后，又有十道身没于朦胧的天光中，沿着先前几人的脚步和路线，无声无息地从马场离去。
先遣的斥候小队已如离弦之箭，率先消失在晨曦微光中的西北荒原。
与此同时，辕门左侧，近百人的队伍已然集结完毕。
金吾卫个个甲胄鲜明，凉州折冲府的府兵们手握制式横刀，背负大弓，队列肃然，每个人都是一脸严肃，没有多余的表情。
这时，楚潇潇从客舍内走出，身着一身利落的黑色劲装，外罩一件墨色披风，装有“天驼尸刀”和“白骨银针”的皮囊紧束腰间，缓步走向这支百人队伍。
李宪也换上了便于行动的骑射服，眉宇间少了几分富贵之气，但多了些英挺。
魏铭臻和尉迟闻庆皆顶盔掼甲，紧跟在楚潇潇和李宪身后。
“出发！”
随着楚潇潇一声令下，百人的队伍按照昨日的部署，梯次出发，向着那片沉寂在祁连山脉中的“野狼坳”行进。
再次踏入野狼坳，感受与昨日已截然不同…昨日人手有限，心中无底，搜寻难免仓促。
今日身后跟着近百名精锐兵士，楚潇潇心中安定不少，搜寻起来也更显从容不迫，细致入微。
她与李宪、尉迟闻庆率领的五十名府兵沿着昨天搜寻的路线径直来到坳内深处的位置。
五十名府兵自动分为五队，在队正的指挥下呈扇形铺开，开始队坳内的每一寸土地展开拉网式的搜索。
兵士们用手中的刀鞘拨开枯草，仔细检查着地面，翻动路上可疑的石块，不放过任何蛛丝马迹。
楚潇潇双眼如炬，缓步走在队伍的中前方，目光虽视前方，但余光仍未从两侧的丛草中移开。
时不时停下脚步，俯身细致观察沿途所见的一草一木及可能存在的人为痕迹。
当然，仵作出身的她，寻找的自然不仅仅是人行走过后留下的足迹，更是那些几乎难以察觉的痕迹。
一片被踩倒后，尚未完全恢复原状的草植，观察其倒伏的方向…
几粒与周围土壤颜色、质地皆略有差异的沙土…
一根被利器而非山坳间掠过的风折断的灌木枝条…
甚至是一些极其细微的，寻常难以辨别的，不属于此地常见动物的粪便…
楚潇潇深知，往往这些不太引人注意的细节，才是破解案件的关键，一旦掌握，便由此可以推断出对方在此的活动轨迹，从而推理出案件的脉络。
“大人，这里有发现…”
就在楚潇潇俯瞰一片杂草的时候，一名府兵忽然低呼一声。
楚潇潇立刻起身走了过去，李宪闻言也急忙凑了过来。
只见那名兵士指着一处靠近崖壁的沙地，那里有几个模糊不清，几乎被抹平的脚印。
“会不会是昨日…”李宪皱着眉开口询问道，毕竟自己几人昨日刚刚搜索过这一片区域，若有脚印似乎也能说得过去。
但楚潇潇俯下身子，用手比划了两下，摇了摇头。
“绝对不是昨日我们留下的…王爷你看，这鞋底的印子是典型西北的纹理，而我们的兵士则是直接从东宫抽调的，配的理应是制式马靴…”
而且她极为肯定地说道：“再看脚尖的朝向乃是向着崖壁这一边，昨日我们的搜寻主要集中在山坳中央的小路和两侧崖壁，并未到此崖壁脚下。”
随后，她示意两名府兵将这片区域保护起来，“此地没有我和王爷的命令，任何人不得靠近，违令者，杀！”
说罢，继续向前搜寻。
越往山坳深处走，有人活动过的痕迹就越发清晰可见。
走了没一会儿，前方探路的斥候回禀，“王爷，大人，前面发现了熄灭的篝火…”
楚潇潇当即大手一挥，示意众人脚下加快步伐，火速赶往发现篝火余烬的地方。
楚潇潇伸出手悬在灰烬上，而后又捻起一小撮余灰在手上搓了搓，“尚有余温，大概走了有两个时辰了。”
“该死，早一点来说不定就和他们撞上了…”李宪咬牙切齿地说着，脸上一阵懊悔。
“放心，王爷，既然这里有他们活动的痕迹，他们就还会再回来的，眼下我们还是继续深入，说不定会有更多的线索。”
楚潇潇冷静地看着眼前的发现，没有多余的想法，直接命人将此地灰烬就地掩藏，而后继续深入。
而另一队斥候也在此刻回报，前方左侧发现一条被多次踩踏形成的小道，通向更深处，而且两旁的荆棘有被定期削坎的痕迹。
楚潇潇立即行动，果不其然，在那条小路上，两侧的荆棘全部是由刀锋劈砍形成的。
现在，她可以确信，这个看似荒无人烟的山坳中，近期一直有人在此行动，而且十分谨慎，每一步都极力掩盖着痕迹。