第十九章：击退与疑虑(2/2)

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    “记什么记。”萧灼打断“写‘日常维护费’就行。”

    老周一愣：“可这……这也太多了吧？”

    “你管它多少。”萧灼拿起扁担，轻轻敲了敲地面“以后每月都记一笔，金额翻倍。”

    老周张嘴：“啊？”

    “让他们查账的也头疼。”萧灼嘴角微扬“钱花得越多，越显得咱们心虚。”

    老周愣了半天，终于憋出一句：“您这招……比算盘还狠。”

    萧灼没接话，走到后院通道口，往柴房方向看了一眼。那里黑漆漆的，但他刚才巡视时发现，窗框上有道新鲜刮痕，像是有人蹭过去。

    他顺手把石灰包挪了个位置，从灶台边移到门后角落，又把八仙桌往左推了半尺，腾出一条斜线通道。

    “以后夜里，你俩睡觉前把这条道清空。”他对刚回来的小七说“谁挡路，谁负责搬。”

    小七点头如捣蒜。

    萧七刚放下木料，又听萧灼道：“还有，明日买菜，肉照进，价不涨。酒照卖，量加半坛。”

    “啊？不是说要低调？”

    “越是这时候越不能怂。”萧灼拍拍他肩“咱们要是突然缩手缩脚，反倒坐实有问题。该吃吃，该喝喝，门坏了修，人来了打，日子照过。”

    小七挠头：“您这叫……反向操作？”

    “我这叫正常过日子。”萧灼拿起铁钉，在门板上比划“你们只要记住一件事——听招呼，别乱问，别乱跑。我能护住你们一次，就能护住第二次。”

    他说这话时，语气平淡，但“听招呼”三个字咬得格外清楚。

    小七低头搓着手：“其实……我也不是怕。就是觉得，您这身手……是不是以前当过捕快？”

    “捕快？”萧灼笑了一声“捕快月俸三两，还得自备靴子。我要是干那个，早饿死了。”

    “那您是……”

    “练过几天拳脚。”萧灼锤进一颗钉子“防身用的。你爹娘没教过？宁得罪君子，莫得罪会打架的厨子？”

    小七讪笑：“可您这不止会打架……”

    萧灼抬眼：“你觉得我会啥？”

    小七张口结舌，最后憋出一句：“反正不像光会修门板的。”

    萧灼没反驳，只是把最后一块木板钉牢，拍了拍手。

    “门修好了，明天照样开门做生意。”他环视堂内“谁再来砸，咱们就再修。修一百次，砸一百次，看谁耗得起。”

    他说完，走到门槛边，望着外面漆黑的街道。

    风停了，狗也不叫了，仿佛刚才那一场厮杀从未发生。

    但他知道，真正的麻烦才刚开始。

    敌人退得太干净，反而说明他们拿到了想要的东西——他的反应速度、出手习惯、防御弱点，甚至包括他对伙计的态度。

    下一次，可能不会再有人亲自上门。

    可能是官府查税，可能是流言四起，可能是半夜一场大火。

    他低头看着手中那根刚换上的门柱，沉甸甸的，实木硬料。

    忽然低语：“若只为立威，不会留活口；若为取命，不该只派三人……他们是来看我有没有死透。”

    他想起前几日那个文先生临走时说的话：“四殿下查事。”

    当时他没在意。

    现在想来，或许那不是警告，而是预告。

    而三皇子那边，一直按兵不动，甚至连个使者都没派。

    太安静了。

    他缓缓闭眼，再睁开时，眼里没了半点烟火气，只剩下冷光。

    转身进屋，他吹灭桌上残灯，只留一盏小油壶放在门后角落，灯光微弱，却恰好能照亮门槛一线。

    然后他靠着墙坐下，手边放着扁担，眼睛盯着门外。

    小七收拾完杂物，悄悄靠近：“掌柜的，您还不睡？”

    “睡什么。”萧灼声音平静“今晚还没结束。”

    小七顺着他的视线望去，只见门外泥地上，一道极淡的脚印，正从巷口延伸而来，直指门前。

    那脚印很轻，几乎被夜风吹散，但确实存在。

    而且，是单向的——只有来路，没有回程。