第三十一章：栽赃陷害(1/2)

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    夜深，客栈安静下来。

    萧灼坐在柜台后，面前摊着账本，纸页空白。他提笔蘸墨，笔尖悬在纸上，迟迟未落。

    窗外风起，吹动檐角铃铛，响了一下。

    他放下笔，抽出菜刀，放在腿上。刀身泛着暗光，他用磨石缓缓推过刃口，一下，又一下。

    厨房油罐里，那枚曾被泡过水的旧铜钱，静静沉底。

    西厢房内，褐衫汉子脱了外衣，将布包解开一角，露出半截黄纸封条，上面印着模糊红印。他吹灭灯，躺下时，左手无名指轻轻敲了三下床板。

    萧灼听见了。

    他磨刀的动作没停，只是左手悄然移到桌下，拉开暗格，取出一枚铁钉，搁在掌心。

    刀石摩擦声持续不断，像雨打屋檐。

    笔尖滴下一滴墨，落在账本空白页上，晕开如豆。

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    三更天，细雨如丝。

    柴房屋顶的瓦片轻微一动，像是被风吹偏了位置。紧接着，两道人影从后墙翻入，落地无声，却步伐一致，右脚总比左脚快半拍——这是边军校场练出来的习惯。其中一人蹲身打开油布包，将东西塞进枯草堆深处，动作干脆利落，不留痕迹。另一人则始终盯着院门方向，手按在腰间短刀上。

    放完东西，两人并未停留，迅速撤离。离开前，其中一人还特意踢散了几片落叶，盖住脚印。

    街口巡防司的夜值箱“咔哒”一声轻响，一封信投了进去。

    上面写着八个字：“云来藏械，图谋不轨。”

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    次日清晨，薄雾未散。

    小七刚把井绳拉上来，就听见马蹄声由远及近。五匹快马直冲院门，领头差役抬腿一踹，门栓应声而裂。

    “奉令查案！”那人嗓门大得震耳，“云来客栈私藏禁物，勾结逆党，立即封锁现场，所有人不得擅动！”

    小七手一抖，木桶砸地，水洒了一地。老周急忙从账房跑出来，挡在门口：“官爷，我们这小本生意，从不敢碰违禁之物啊！”

    话没说完，肩膀就被推了一把，踉跄几步差点摔倒。

    萧灼从厨房走出来，手里还捏着一团没揉完的面团。他扫了一眼差役腰间的刀——皮鞘磨损处补了块新皮，针脚粗，是大皇子亲卫常用的改装配件。他又看了看他们靴底沾的泥，颜色偏灰黄，是城北军营外那片荒地特有的土。

    他没说话，转身走到柜台后站定，顺手把面团扔进盆里。

    “既然是公事，那就查。”他语气平静，“但按律，搜查须有见证人在场，且不得损毁财物。若查不出东西，你们得照价赔偿。”

    差役头目冷笑：“你一个卖饭的，还挺懂规矩？”

    “我不懂规矩，只懂赔钱。”萧灼淡淡道，“前两天刚换的门板，花了三百文。待会儿谁要是踢坏了椅子桌子，记清楚，我好算账。”

    头目挥手下令：“分头搜！灶膛、床底、柴房都翻一遍！一只耗子都不许放过！”

    差役们四散开来，脚步杂乱。有人踹开客房门，有人掀开粮袋，还有人拿铁棍捅灶膛，火星四溅。

    萧灼站在柜台后，目光不动声色地扫过柴房方向。

    昨夜他收工前，明明记得小七扫净了门口落叶。可今早，柴房西侧门槛外，却留着一道浅浅的湿痕，像是有人踩过湿草后蹭到了门框。更奇怪的是，平时最爱往柴堆钻的老鼠，今早连影子都没见。

    他端起桌上冷茶，慢悠悠喝了一口，然后起身，拎起茶壶走向柴房。

    “给各位官爷添点热水。”他说着，顺手用扫帚柄拨了拨草堆。

    指尖触到硬物。

    他神色不变，壶嘴对准灶口倒水，借着弯腰的姿势，左手迅速将那油布包抽出，塞进袖中。直起身时，脚步微挪，扫帚顺势一挑，把草堆重新盖好。

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