第二十五章 铁骑初成(2/2)
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nbsp; 杨恢眼睛一亮：“此计甚妙！那侧翼山谷狭窄，蒙古人定然想不到我们会从那里进攻。”当日午后，战斗打响。杨恢率领乡勇们推着云梯，呐喊着冲向绵州城，箭如雨下，杀声震天。城头的蒙古人果然被吸引，纷纷涌向正面城墙，一时间竟忘了防备侧翼。
孟之继趁机带着佐军钻进山谷。山谷里荆棘丛生，将士们披荆斩棘，悄无声息地前行。走在最前面的几个老兵，曾是猎户出身，熟悉山路，很快便找到了一条仅容一人通过的小道。
“都跟上，脚步放轻！”孟之继低声传令。
半个时辰后，他们终于绕到了蒙古军营的后方。此时蒙古人的注意力全在正面战场，后营只有寥寥数名哨兵在巡逻。
孟之继打了个手势，几名佑军出身的斥候如狸猫般窜出，手起刀落，干净利落地解决了哨兵。
“杀！”
孟之继一声令下，五千人马如猛虎下山，冲进了蒙古军营。重甲碰撞的铿锵声、长枪刺穿皮肉的闷响、蒙古兵的惨叫声混杂在一起，瞬间打破了营中的宁静。
速不台正在中军大帐中饮酒，听闻后营遇袭，惊得摔碎了酒杯。他冲出大帐，只见宋军重甲步兵如墙而进，长枪所向，无人能挡，自己的部下被冲得七零八落，根本组织不起有效的抵抗。
“顶住！给我顶住！”速不台挥舞着弯刀，想要稳住阵脚，却被一名新忠顺军士兵的长枪挑中战马，摔落在地。
后营一破，正面的蒙古兵顿时军心大乱。杨恢抓住机会，下令猛攻，很快便攻破了城门。两路宋军会师城中，残余的蒙古兵见主帅已降，纷纷放下了武器。
绵州光复的消息传开，蜀地百姓奔走相告，不少人带着酒肉来到军营劳军。孟之继看着百姓们脸上的笑容，心中涌起一股暖流——这便是他们浴血奋战的意义。
稍作休整后，孟之继与杨恢兵分两路，乘胜追击。孟之继率部北上，连克梓潼、江油数城；杨恢则挥师南下，收复了遂宁、资中等地。孟之继率军所到之处，蒙古兵望风而逃，不少被蒙古人裹挟的汉人百姓，纷纷拿起锄头镰刀，加入到光复家园的行列中。
这期间，并非一帆风顺。在攻打遂安时，蒙古人凭借坚固的城防负隅顽抗，宋军攻了三日都未能破城，伤亡惨重。孟之继亲自登上攻城塔，观察城防布局，发现西北角的城墙因年久失修，有一处缺口。
当夜，他挑选了两百名擅长攀爬的突击营士兵，趁着夜色从缺口潜入城中，打开了城门。宋军一拥而入，与蒙古兵展开巷战。战至天明，遂安城插上了大宋的旗帜。
历时三月，蜀地十余城相继光复。当孟之继与杨恢在德阳会师时，城中百姓自发地涌上街头，焚香跪拜，哭声与笑声交织在一起，听得人眼眶发热。
德阳府衙内，孟之继铺开地图，看着上面密密麻麻的红色标记——那是他们收复的城池。从剑门关到遂宁，从绵州到遂安，这片被蒙古人蹂躏了数年的土地，终于重新回到了大宋的怀抱。
“孟将军，”杨恢端着酒碗，眼中满是敬佩，“若非将军神兵天降，蜀地光复绝不会如此顺利。我已上奏朝廷，为将军请功。”
孟之继举起酒碗，与他碰了一下，仰头饮尽：“这不是我一人之功，是全体将士的功劳，更是蜀地百姓的功劳。”他望向窗外，德阳的街道上，已有商贩开始摆摊，孩子们在巷口追逐打闹，渐渐恢复了往日的生机。
“只是，”孟之继话锋一转，眉头又皱了起来，“蒙古人不会善罢甘休。我们得抓紧时间修复城防，安抚百姓，囤积粮草，准备迎接他们的反扑。”
杨恢点头赞同：“将军说得是。我已下令各县加固城墙，清点粮草。蜀地天府之国，只要我们守住了，蒙古人便休想再前进一步。”
夕阳透过窗棂，照在地图上，将“四川”二字映得格外清晰。孟之继轻轻抚摸着地图上的山川河流，心中暗道：等收复了襄阳，与蜀地东西呼应，互为犄角，定能挡住蒙古人的铁骑。
他想起临行前黄蓉来信的嘱托：“蜀地湿热，记得多喝些祛湿的汤药。”不知桃花岛上的佳人此刻是否安好，郭靖的旧伤有没有复发，黄蓉……是否也在牵挂着他。
一阵风吹过，带来了成都平原特有的稻花香。孟之继深吸一口气，将思绪收回——眼下，他还有更重要的事情要做。
立冬这日，成都城头插上了大宋的旗帜。四川，终于收复了！
入城那日，百姓们夹道欢迎，哭声与欢呼声交织在一起。孟之继看着城中残破的房屋，看着百姓们脸上劫后余生的喜悦，心中百感交集。
此时，四川制置使已由杨恢换成了王遂。好在王遂也是个明事理的人，知晓孟之继在收复四川中功劳卓著，且与杨恢早有约定，便依约拨付了足够装备三万人马的食盐和生铁，还额外赠送了一批中原的启蒙书籍。
“孟将军年少有为，王某佩服。”王遂握着孟之继的手，感慨道，“若大宋多些像将军这样的栋梁，何愁蒙古不灭？”
孟之继谦虚道：“大人过奖，此乃将士们用命，百姓们支持之功。”
处理完四川的交接事宜，孟之继没有多留，带着盐铁和书籍，再次踏上了前往西南蛮地的路。
有了充足的盐铁，交易进行得异常顺利。夜风寨的木巴看到雪白的精盐和锋利的铁器，笑得合不拢嘴，不仅如约送上了更多的马匹，还亲自带着孟之继去见了邻近的白狼族。
白狼族的首领是个名叫巴图的壮汉，起初对中原人颇有戒心，但在看到盐铁和那些印刷精美的启蒙书籍后，态度渐渐缓和。尤其是当孟之继提出，愿意派中原的先生来教部族的孩子读书时，巴图彻底放下了戒心，与孟之继歃血为盟，不仅答应出售马匹，还让族中三千青壮加入了新忠顺军。
“孟兄弟，以后你就是我们夜风寨和白狼族的朋友！”木巴拍着孟之继的肩膀，大声道，“谁敢欺负你，就是欺负我们！”
巴图也瓮声瓮气地附和：“没错！我们的人跟着你，定能打胜仗！”
这次蛮地之行，孟之继收获颇丰，不仅换来了三万五千多匹矮脚山地战马，还招募了三万余名少数民族青壮。这些人身手矫健，熟悉山地作战，稍加训练便是出色的骑兵。
1238年春，孟之继带着新招募的骑兵和战马返回黄州。
此时的新忠顺军，已是兵强马壮。前军步甲、后军弩阵、水师战船、中军骑兵，四军齐备，总兵力达到十万人！在孟之继结合前世经验制定的训练制度下，将士们军纪严明，战术娴熟，各军之间配合默契，战斗力已远超一般的宋军。
这日，黄州城外的演武场上，十万人马列阵受阅。步甲营方阵整齐，长枪如林；弩阵营箭矢上弦，蓄势待发；水师战船在江面上列阵，旌旗蔽日；骑兵营的战马嘶鸣，气势如虹。
孟之继与孟珙并立于高台上，望着这支由自己一手打造的铁军，心中豪情万丈。
“好！好！好！”孟珙连说三个好字，眼中泪光闪烁，“之继，你做到了！有这样一支军队，我大宋有望了！”
孟之继望着台下一张张年轻而坚毅的脸庞，又想起远在江陵的武三娘，想起黑龙潭的黄蓉与郭靖，想起那些在战乱中流离失所的百姓，心中暗下决心：定要用这支军队，守护好这片土地，不让蒙古铁蹄再踏中原一步！
春风拂过演武场，十万人马齐声高呼：“保家卫国！誓死效忠！”
声音响彻云霄，带着无尽的力量，仿佛预示着一个新的开始。