32余波(2/2)

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    他没好气地朝天翻了个白眼，妥协道：“行了行了，都跟着吧，别走丢了。”

    许之霄立刻破涕为笑，欢呼一声，紧紧拽住了李清白的衣角，许见卿则不好意思地福了一礼，默默跟在了后面。

    一行人终于汇入太州城熙攘的街市。

    恒熙年间的太州，盐漕兴旺，市井繁华。青石板路两旁店铺鳞次栉比，贩夫走卒吆喝声不绝于耳。空气中混杂着茶食店的香气、药材铺的药味，以及从运河码头飘来的水汽和盐卤特有的咸腥气。

    他们信步而行，走过售卖淮扬细点的茶食铺，路过摆满漆器竹刻的杂货摊。知雨对什么都好奇，东看看西摸摸，许之霄更是兴奋，一会儿指着吹糖人的担子嚷着要，一会儿又对卖武的把式看得目不转睛。

    行至一处较为开阔的街口，一群人正围着一座新落成的石牌坊指指点点。那牌坊雕刻精美，气派不凡，坊额上刻着“世沐皇恩”四个大字，旁边还有一行小字，记载着本地某位乡绅因捐输军饷有功而获朝廷旌表的事迹。

    李清白驻足看了看，随口称赞：“这牌坊建得可真气派！”

    谢昭扫了一眼，淡淡道：“靡费不少，光是这石材和雕工，就不是小数目。”

    这时，一直专注盯着石狮子看的许之霄，忽然歪着头懵懂道：“这个石头大门好高呀！可是为什么没有屋檐呢？下雨天躲在这里，还是会淋湿的呀。”

    李清白莞尔一笑，柔声道：“阿霄，牌坊不是用来躲雨的，是立在这里彰显荣耀的。”

    许之霄愈发疑惑，大声道：“不要荣耀，不要淋雨！上次下雨，我看到桥洞底下的老爷爷，全身都湿透啦。要是修这个漂亮石头的钱，能给他搭个屋子就好了。”

    这天真烂漫的话语令他们同时愣住。

    官府士绅有钱大兴土木、树碑立传，彰显所谓的“皇恩浩荡”与个人功绩，却对百姓最基本的民生之需视若无睹。

    谢昭顺势哄了许之霄一句：“阿霄说得对，阿霄是个善良的好孩子。”

    见众人都打量着他们，又指着前方对李清白道：“前面有家卖梨膏糖的，给知雨和阿霄买些尝尝吧。”

    离了牌坊，几人一路品尝着甜滋滋的梨膏糖，朝着位于城东清静处的章华书院行去。

    书院粉墙黛瓦，门前几株古槐枝叶婆娑，尚未进门，已闻得隐隐读书声，与外间的市井喧嚣恍若两个世界。

    主讲汪垠闻讯迎出，将众人请入雅致清简的书斋。见到知雨，老先生脸上露出真切的笑意，捋须赞道：“这孩子天资颖悟，一点即通，是块读书的好材料。若能静心栽培，假以时日，必成大器。”

    说罢，令书童取来一部精心批注的《左传》和一套上好的徽墨湖笔，赠与知雨，目光中满是期许。

    知雨恭恭敬敬地双手接过，依礼道谢，那微微抿紧的嘴角和一闪而过的小眼神，却分明透着抗拒和无奈，看得一旁的李清白险些笑出声来。

    叙话间，自然谈及日前元旌重金悬赏，汪垠提供线索一事。谢昭当即郑重道谢：“当日多亏汪夫子证言，我们才得以查出真相。”

    汪垠脸上却露出些许赧然之色，摆手叹道：“谢爷不必多礼，老夫……实在惭愧呀。”

    他压低声音道：“实不相瞒，那夜老夫并未如证词中所说，在河道边格物致知，