35试探(1/2)

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    那商人显然懵了，挣扎着喊道：“冤枉！我做的可是正经官盐买卖！你们凭什么抓人？”

    另一名吏员却不耐烦地催促同伴：“这人头你要不要？不要算我的！我这月还没开张呢！”

    “放屁！明明是我先盯上的！”

    两人竟为了算谁的“业绩”当众争执起来，引得吃早茶的客人们纷纷侧目，交相私语。

    李清白看得诧异，低声问谢昭：“他们这是……”

    谢昭抿了口茶，神色平静地解释：“新任巡盐御史唐琰唐大人，新官上任三把火，出台了诱人的奖励政策，这帮惯会躲懒的孙子便闻鸡而动。政策之下，凡提供线索、举报乃至亲手抓捕贩私盐者，皆有丰厚赏银，还会纳入盐运司年底的考绩评等。”

    他心中冷笑，这帮狗腿子胥吏，往日在吕杉手下只知道赌博酗酒逛青楼，办事推诿扯皮，如今为了赏银和考绩，倒是殷勤得很。

    不过他深知，朝廷根本不会额外拨付这笔庞大的奖励费用，最终多半要从盐课正项里巧立名目支出，等于是白嫖这些运司官员和老百姓，替他姓唐的卖力干活、织造业绩。

    算盘打得可真响。

    “这么说，这唐大人并非是许灵阶的人咯？”

    他回应道：“目前看来不是，以后就不好说了。此人官场履历并不算丰富，长期在翰林院默默无闻，三年前忽因一首青词获得圣上宠信，擢升至都察院右佥都御史，近日又被委以管理两淮盐政的重任，恐怕不仅仅是会写几篇锦绣文章那么简单。”

    “只是，身处这天下最浊的旋涡中心，再有能力和决心的人，日子一长，也难保不被染黑。真正铁面缉私、整顿盐政的巡盐御史，也不是没有??五年前这里就有一位，后来‘意外’身故了，连个全尸都没留下。”

    李清白咋舌：“真吓人啊，做个官把命都丢了。”

    谢昭接着道：“虽不知皇上对他有何具体期许，依我看，他这般雷霆举动也坚持不了多久。很快他就会明白，在这是非之地，与其费力不讨好地四处树敌，不如与人共享渔利，方能坐稳巡盐御史之位。”

    眼见方才还谈笑风生的盐商转眼成了阶下囚，李清白后怕道：“那……刚才那个人，会怎么判？”

    谢昭语气淡然，仿佛在说一件再平常不过的事：“依《大?律》，‘贩私盐者，杖一百，徒三年，盐货、车船、头匹并没官。’”

    李清白大惊失色：“杖一百……那岂不是半条命都没了？”

    谢昭未再言语，只夹了一只玲珑可爱的翡翠烧麦放到她碟中：“趁热吃吧。”

    用罢早茶，谢昭看着满桌空碟，心中正暗自计算这顿不菲的花销，起身欲结账时，却在雅间外的回廊上撞见了一个他并不想遇见的人??两淮盐运使司都转运使金一丰。

    “哎哟，谢老弟！巧，真是巧啊！”金一丰立刻堆起热情而圆滑的笑容，快步上前拱手，“难得见你有此雅兴，携家带口来享受这人间烟火。唉，不像老哥我，这几日被搅得是食不知味，夜不能寐啊！”

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